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| Packy Naughton |
El lanzador zurdo de los Cardinals, Packy Naughton, abandonó un partido reciente con el equipo filial Triple-A debido a una aparente lesión en el codo. Naughton falló estrepitosamente al lanzar una bola en cuenta de 1-1 e inmediatamente se agarró el codo ( enlace al video ). Esto provocó la visita del fisioterapeuta, y el zurdo abandonó el partido poco después. Según Jeff Jones del Belleville News-Democrat , a Naughton se le diagnosticó una lesión del ligamento colateral cubital (UCL) y está buscando una segunda opinión.
En Memphis, las noticias sobre lesiones siguen siendo malas. El equipo anunció el lunes que el lanzador derecho Richard Fitts pasará a la lista de lesionados tras sufrir una distensión en el dorsal ancho mientras lanzaba con los Redbirds. Aún no se sabe cuándo podrá regresar, pero este tipo de lesiones suelen requerir un periodo de baja prolongado.
Una lesión del ligamento colateral cubital (UCL) es un golpe muy duro para cualquier lanzador, pero resulta especialmente desgarrador para Naughton, quien no ha tenido suerte con su salud. Se sometió a una cirugía Tommy John en la escuela secundaria y, posteriormente, a una cirugía del tendón flexor (2023) y a una cirugía del UCL (2024). Firmó un contrato de dos años con los Cardinals en noviembre de 2024 y se perdió toda la temporada 2025 recuperándose de su segunda cirugía del UCL. Esta temporada solo lanzó 2 1/3 entradas con Memphis y ahora parece que se enfrenta a una tercera intervención del UCL, justo cuando se acerca a su trigésimo cumpleaños esta semana.
Naughton ha lanzado en partes de tres temporadas de Grandes Ligas, sumando un total de 59 2/3 entradas entre los Angels y los Cardinals. Fue seleccionado en la novena ronda por los Reds en 2017 y ha sido consistentemente efectivo en las ligas menores cuando ha estado sano. Tiene una efectividad de 3.63 en 476 entradas en ligas menores, incluyendo una marca de 3.84 en Triple-A. Su efectividad de 4.98 en las Grandes Ligas es obviamente una marca menor, aunque está afectada en parte por un alto promedio de .330 en bolas en juego. La tasa de ponches de Naughton del 18% en las Grandes Ligas está muy por debajo del promedio, pero su tasa de bases por bolas del 8.3% es sólida y su tasa de rodados del 51% es bastante fuerte.
Aunque muchos asocian la creciente cantidad de lesiones de lanzadores en la MLB con el rápido aumento de la velocidad del juego en la última década, Naughton sirve como recordatorio de que los problemas en el codo pueden afectar a cualquier lanzador. Ha promediado 91.8 mph con su sinker en su carrera en las Grandes Ligas y alcanzó las 91.9 mph en su breve regreso al montículo en Memphis esta temporada.
Naughton no está en la plantilla de 40 jugadores de los Cardinals, pero un buen desempeño esta temporada lo habría puesto en la línea para regresar a las Grandes Ligas. Los Cardinals actualmente tienen a JoJo Romero , Justin Bruihl y Jared Shuster como opciones zurdas en el bullpen. Romero es un candidato a ser traspasado mientras se encuentra en su última temporada bajo control del club. Bruihl llegó a St. Louis en un intercambio de dinero con Cleveland después de ser designado para asignación en la temporada baja. Shuster es un jugador firmado de ligas menores cuyo contrato fue seleccionado para las Grandes Ligas la semana pasada.
En cuanto a Fitts, aún no ha debutado con los Cardinals. El jugador de 26 años fue adquirido de los Red Sox en el intercambio que envió a Sonny Gray a Boston la temporada baja pasada. Ha sido abridor en 14 juegos de Grandes Ligas y ha tenido una aparición como relevista, con una efectividad general de 3.97 en 65 2/3 entradas.
Fitts llegó al campamento esta primavera compitiendo por un puesto en la rotación. Tuvo un desempeño irregular y fue enviado a Memphis, pero probablemente habría sido el siguiente en la lista si los Cardinals hubieran sufrido una lesión en las Grandes Ligas. Ha tenido un excelente comienzo de temporada en Triple-A, registrando una efectividad inferior a 2.00 en sus primeras 15 1/3 entradas.
Los Cardinals cuentan actualmente con Matthew Liberatore , Michael McGreevy , Kyle Leahy , Dustin May y Andre Pallante en su rotación de Grandes Ligas. El derecho Hunter Dobbins , quien también llegó procedente de los Red Sox mediante un intercambio este invierno ( Willson Contreras ), comenzó la temporada en la lista de lesionados mientras se recuperaba de la rotura del ligamento cruzado anterior que sufrió en julio pasado. Fitts se une ahora a los prospectos Tekoah Roby (operado de Tommy John en julio pasado) y Cooper Hjerpe (operado de Tommy John en abril pasado) en la lista de lesionados de ligas menores.
Esa serie de lesiones deja a los Cardinals con una rotación débil. Dado el mal comienzo de temporada del equipo en la rotación, esto es aún más problemático. Los lanzadores abridores de St. Louis han acumulado una efectividad combinada de 4.92 al inicio de la temporada, la quinta peor marca en las Grandes Ligas. La tasa de ponches del 13.6% de la rotación es, con diferencia, la peor en el béisbol, lo que ha llevado a que las alternativas de efectividad presenten un panorama aún menos optimista. Los abridores de los Cardinals se ubican en el puesto 29 en SIERA (4.84) y en el puesto 30 en la efectividad esperada de Statcast (6.02).
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