El lanzador derecho de los Rays, Edwin Uceta, se sometió a una artroscopia en el hombro derecho el mes pasado, según reveló el presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander, en una rueda de prensa celebrada hoy ( enlace vía Marc Topkin del Tampa Bay Times ). No se conocen los detalles, pero Neander añadió que se espera que Uceta se pierda al menos los primeros meses de la temporada 2027.
Uceta fue adquirido de ligas menores en la temporada baja de 2023-24, quien previamente había lanzado con las organizaciones de los Dodgers, D-backs, Mets y Cubs. Llegó a los Rays con una efectividad de 5.80 en 40 1/3 entradas, pero como tantos otros jugadores de menor importancia adquiridos por los Rays, encontró su lugar en Tampa Bay. De 2024 a 25, Uceta lanzó 117 2/3 entradas con una efectividad de 2.98. Ponchó exactamente a un tercio de sus oponentes, limitó las bases por bolas a un 7.3% y provocó algunas métricas de batazos decididamente malas de los oponentes (velocidad de salida promedio de 88.1 mph, tasa de batazos fuertes del 34.8%).
En poco tiempo, Uceta se encontró desempeñando un papel fundamental. Salvó cinco partidos y realizó siete atajadas al final de la temporada 2024, y fue uno de los jugadores clave para la creación de juego del entrenador Kevin Cash en 2025, cuando logró 21 atajadas (además de una afortunada). Todo apuntaba a que su rol como creador de juego estaba asegurado al comenzar la temporada 2026.
Las lesiones cambiaron ese panorama. Uceta tuvo que parar a principios de la primavera debido a una inflamación en el hombro. Comenzó la temporada en la lista de lesionados, pero no se esperaba una ausencia prolongada. Estaba participando en ejercicios de rehabilitación durante los entrenamientos de primavera extendidos, pero tuvo que parar cuando volvió a sentir molestias. Las pruebas de imagen posteriores revelaron una distensión del subescapular a finales de abril. En ese momento, los Rays indicaron que solo estaría inactivo de dos a tres semanas, pero Uceta nunca pudo recuperarse. Terminó perdiéndose toda la temporada y ahora estará de baja hasta 2027.
Con Uceta fuera de juego hasta bien entrada la próxima temporada, los Rays podrían terminar no renovarle el contrato. Si bien su salario proyectado de $1.525 millones (una repetición de su salario de 2026, como es habitual para los jugadores elegibles para arbitraje que se pierden una temporada completa) no es particularmente oneroso, mantener a Uceta implica dedicarle un puesto en la plantilla hasta que la lista de lesionados de 60 días esté disponible cuando comience el entrenamiento de primavera en una temporada baja que se espera que se vea afectada por un cierre patronal. Por supuesto, es posible que los Rays no renueven el contrato de Uceta y lo vuelvan a contratar rápidamente. Aunque su trayectoria es relativamente corta, fue un jugador efectivo que sigue siendo asequible y cuyo contrato puede controlarse hasta la temporada 2029.
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