Los Cubs rechazaron ayer la opción de club de 3,3 millones de dólares sobre el lanzador derecho Javier Assad , según informa Jordan Bastian de MLB.com. Assad permanece bajo el control del club como jugador elegible para arbitraje. El equipo no anunció formalmente la decisión en ningún momento.
Assad jugó la temporada 2026 con un contrato de un año y 1,8 millones de dólares que incluía una opción del club de 3,3 millones de dólares para 2027. Él y los Cubs acordaron ese contrato el invierno pasado, pagando su primer año de arbitraje y brindando al equipo cierta certeza en los costos en caso de que Assad tuviera una gran temporada. En cambio, el lanzador derecho dividió la temporada entre Triple-A Iowa y Chicago, desempeñándose principalmente como lanzador comodín cuando estaba en la plantilla de las Grandes Ligas.
En 94 1/3 entradas en las Grandes Ligas, Assad registró una efectividad de 3.63. Su porcentaje de ponches fue del 16.1%, seis puntos porcentuales por debajo del promedio, pero también contó con un sólido porcentaje de bases por bolas del 7.1%. Assad consiguió dos salvamentos de tres entradas, pero no registró ningún otro salvamento ni hold. Generalmente se desempeñaba como abridor y relevista de largo recorrido, operando con mayor frecuencia en situaciones de baja y media presión.
El precio de la opción de contrato de Assad superó con creces los 2,3 millones de dólares que se prevé que gane en el arbitraje ( según Matt Swartz, colaborador de MLBTR ). Dada esta discrepancia, no sorprende que los Cubs rechazaran dicha opción. Probablemente negociará un nuevo contrato que le asegure un salario para 2027, pero que le ahorre a los Cubs alrededor de 1 millón de dólares. Es un pequeño ahorro, pero tiene un efecto acumulativo; dado que el salario de Assad en 2027 será menor, también lo será cualquier posible aumento que reciba de cara a la temporada 2028, su última temporada bajo el control del club.
Tal como están las cosas ahora, Assad está en la rotación de cara a 2027, pero se sabe que los Cubs están buscando lanzadores abridores. Chicago se despidió de una rotación completa de brazos, ya que Matthew Boyd , Kevin Gausman , David Peterson , Shota Imanaga y Clay Holmes se convirtieron en agentes libres. El as Justin Steele y el subcampeón del Novato del Año 2025, Cade Horton, deberían estar de vuelta de las cirugías de UCL del año pasado para cuando llegue el Día Inaugural, pero es difícil saber exactamente qué esperar de cualquiera de ellos después de una inactividad tan larga por lesión; ninguno ha lanzado en un juego de Grandes Ligas desde abril de 2025. Es una historia similar para el talentoso derecho Ben Brown , quien fue una revelación al unirse a la rotación en mayo, antes de que una reacción de estrés en su cuello terminara la temporada del jugador de 27 años en junio.
Lo más probable es que Assad vuelva a su rol habitual de relevista. En 2024 realizó 29 aperturas, pero en las Grandes Ligas ha dividido su tiempo entre el bullpen y la rotación. Ha participado en 106 juegos (65 de ellos como abridor) y ha registrado una efectividad de 3.47 en 425 1/3 entradas. Es una marca impresionante, pero Assad tiene una velocidad por debajo del promedio y tasas de ponches y bases por bolas peores que el promedio a lo largo de su carrera. Métricas como SIERA (4.63) y FIP (4.56) sugieren que ha tenido bastante suerte de mantener una efectividad cercana a 3.00. Sigue siendo una buena opción para tener a mano como relevista, especialmente porque aún le queda una opción para las ligas menores.
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