LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL
Al Mundo arribo el 25 de febrero del 1919, hace 101 calendarios, en Haleburg, Alabama...a unas 193 millas al sur de Atlanta, Georgia. Su padre, Cupid Irvin y su madre, Mary Hernderson, trabajaban la tierra (aperceros-sharecroppers). Eran Negros viviendo una epoca mucho mas "apestosa" con relacion al racismo en esta tierra de Abraham Lincoln que en el presente!
Su nombre...Monte Irvin. Cuando chamaquito sus padres se mudaron a Orange, Nueva Jersey y en dicho estado se crio. Buen atleta resulto ser Monte...pero el color de su piel le puso muchos obstaculos en su camino. Inclusive en escuela superior, habiendo sido estudiante y atleta sobresaliente, en un acto social en el que bailaria con la joven mas destacada...el principal de la escuela no permitio que Monte bailara con la joven...pues ella era de piel blanca.
Declino una oferta colegial fuera de Nueva Jersey....no la acepto pues sus padres no tenian dinero para mudarse a otro lugar. Eso le obligo a estudiar el tiempo que pudo en la Universidad Lincoln en el Condado Chester en Pennsylvania.
Eso lo llevo a jugar beisbol profesional con los Newark Eagles en las Ligas Negras. Con dicho equipo milito dos veces (1938-1942 y 1946-1948. Entre 1943-1944 sirvio en el ejercito de su pais y vio accion durante la Segunda Guerra Mundial en Inglaterra, Francia y Belgica.
Su historial en las mencionadas ligas dicta que fue elevado a cinco Juegos de Estrellas (Este-versus-Oeste) y en nueve temporadas bateo al son .358.
Monte, contando con 5' 10" de estatura y unas 195 libras, fue seleccionado por los Gigantes de Nueva York en la Liga Nacional en el 1949...pues en el 1947, los Dodgers de Brooklyn habian derribado "la barrera de color" en las Grandes Ligas con la figura historica de Jackie Robinson.
En las Mayores, Monte milito entre 1949-1956 con los Gigantes y en su ultima temporada con los Cachorros de Chicago. Dejo para la historia un promedio ofensivo de .293 en 764 juegos mientras producia 366 carreras anotadas con 97 jonrones y 443 impulsadas.
En el 1952 fue elevado al Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Su mejor jornada fue la del 1951, cuando en 151 de 152 juegos bateo al son de .312 conectando 24 jonrones y quedando lider de su liga con 121 carreras impulsadas.
Monte participo en dos Series Mundiales con los Gigantes. En el 1951, en reves frente a los Yankees de Nueva York y en el 1954 en victoria frente a los Indios de Cleveland. En total, en dichos clasicos, bateo en 10 juegos al ritmo de .394 con 4 carreras anotadas y 4 impulsadas.
Contando con 37 calendarios de vida, lesiones le obligaron a retirarse del juego. Entre otros trabajos, en el mundo coorporativo y en el beisbol, fue buscatalentos de los Mets de Nueva York (1967-1968) y luego se convirtio en relacionista publico de las Grandes Ligas bajo el mandato de su amigo, el Comisionado Bowie K. Kuhn, durante diecisiete calendarios. Al ocupar esa posicion, Monte se convirtio en el primer ejecutivo Negro en la historia de las Mayores!
Monte fue figura que milito peloterilmente en paises como Mexico, Cuba y Puerto Rico. En la "TIerra de Roberto Clemente" debuto con San Juan en el 1940-1941 y jugo tres temporadas mas logrando promedio ofensivo colectivo de .322 y honrado como Jugador Mas Valioso en la jornada 1945-1946. Para su historial en Puerto Rico puede entrar en el sitial-portal Beisbol 101 dirigido por el apreciado colega, Jorge Colon Delbado, Historiador Oficial de la Liga de Beisbol Profesional de Puerto Rico-Roberto Clemente....(https://www.beisbol101.com/monteirvin/).
Conoci, personalmente, a Monte durante la decada de los 1970 y comparti con el bastante durante muchas exaltaciones de astros en el Salon de la Fama en Cooperstown, Nueva York. Nos veiamos, adicionalmente, en la ciudad de Nueva York. El fue un celoso protector de este servidor durante muchos, muchos de los 25 calendarios que ejecutamos el "Dia de Pelotero Latinoamericano" en las Grandes Ligas.
Puerto Rico, hasta el dia de su muerte, significo mucho para Monte Irvin.
Tantas veces me dijo, "Alli me prepare como pelotero para llegar a las Mayores. Alli me trataron como un ser humano...la gente siempre me respaldo...me trataron como un hombre!
"Recuerdo...muy bien, cuando un chamaquito me esperaba muchas veces (en el Parque Sixto Escobar y yo dejaba que caminando a mi lado cargara mi bulto de pertenecias)---(se referia a Roberto Clemente)."
Al pasar el tiempo me mantuve en contacto con Monte. Hablabamos telefonicamente de vez en cuando.
Nunca olvido que el buen amigo me dicia, "Cuando fui honrado en el Salon de la Fama (1973) me senti tan orgulloso al compartir con Vera Clemente...la viuda de otro exaltado...Roberto...el que cargaba mi bulto cuando chamaquito alla en el Sixto Escobar...que emocion tan grande."
En el 1972, Monte fue exaltado al Salon de la Fama de Mexico en Monterrey. (Con el equipo Veracruz 1942, gano la Triple Corona ofensiva con promedio de .397 con 20 jonrones y 79 carreras impulsadas en 63 juegos).
El 26 de junio del 2010, los Gigantes de San Francisco retiraron su numero de uniforme 20 y el 19 de octubre del 2016, una estatua en su honor fue develada en el Monte Irvin Park en Orange, Nueva Jersey...ciudad donde se crio.
La ultima vez que vi al respetado hermano en persona fue en Atlantic City, Nueva Jersey, el 14 de octubre del 2011. Horas antes, luego de haber participado en un simposio en honor a Roberto Clemente en la Universidad de Stockton, compartimos en una cena donde estuvieron Vera Clemente y su hijo, Roberto Luis.
Durante los ultimos calendarios de su vida, Monte residio en un comodo hogar de envejecientes en Houston,Texas. Un hijo de Monte es galeno en dicha ciudad. Hablamos varias veces...pero ya acercandose su final en vida terrestre me di cuenta que su condicion era seria.
El llamado Divino de Dios llego el 11 de enero del 2016. Se fue a morar con el Todopoderoso un respetado ser humano que con sus 96 calendarios y 32 dias de vida dejo un historial digno de ser emulado de lo que es la decencia personificada.
No lo niego...ese dia llore a base de la pena causada por su partida...pero con alegria al agradecerle a Dios el regalo de haber conocido y compartido con un ser humano excepcional!
(FOTOS)------Monte Irvin y Luis Rodriguez-Mayoral en Atlantic City, Nueva Jersey, en el 2011. En la foto de abajo...los buenos amigos Monte y Luis en un "Juego de Estrellas del Pasado" en el verano del 1989 en Anaheim, California.
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