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Rafael Montero y los Astros están de acuerdo en un contrato de tres años y $ 34,5 millones, informa Jeff Passan de ESPN . Montero es el tercer relevista de élite en caer temprano, luego de que los Padres recontrataran a Robert Suárez y los Mets mantuvieran a Edwin Díaz .
Es un trato notable considerando que Montero ha acumulado solo 0.1 bWAR a lo largo de su carrera y tuvo una efectividad de 6.39 solo en 2021, pero habla de lo bien que se ve desde que aterrizó en Houston, y el valor inicial que los equipos están colocando en el lanzamiento de relevo de alto nivel.
Montero, de 32 años, lanzó 68 1/3 entradas desde el corral de Houston este año además de las seis entradas lanzadas a fines del año pasado después de llegar de Seattle, registrando una efectividad de 2.18 en ese tiempo con una tasa de ponches del 26.8 % y una tasa de boletos del 8.6 %. . Había registrado una fea efectividad de 7.27 (aunque con periféricos decentes) en Seattle el año pasado, antes de que los Astros lo adquirieran como parte del acuerdo de Kendall Graveman . En Houston, se apoyó más en su bola rápida y redujo el uso de su sinker y slider. A los bateadores les ha resultado increíblemente difícil cuadrar sus lanzamientos, y permitió solo tres jonrones en todo el año (y uno más en los playoffs) y se ubicó en el percentil 91 en velocidad de salida promedio.
Ciertamente vale la pena que esta no sea la primera vez que Montero ha tenido un poco de éxito, solo para colapsar poco después. Los Rangers lo firmaron con un contrato de ligas menores en 2019 después de cuatro años sin éxito con los Mets que concluyeron con la cirugía Tommy John antes de la campaña de 2018. Se convirtió en un miembro valioso del bullpen de los Rangers ese año, lanzando 29 entradas con efectividad de 2.28. Retrocedió un poco en 2020, pero los Rangers aún pudieron pasarlo a los Marineros por un par de prospectos, Andrés Mesa y José Corniell , antes de la campaña de 2021, pero las cosas se desmoronarían para él en Seattle.
Si bien es fácil mirar esa temporada 2019 con los Rangers y encontrar similitudes con su temporada pasada con los Astros en el sentido de que es una temporada fuerte aislada entre una cartera más amplia de bajo rendimiento, hay muchas pruebas que sugieren que ha dado la vuelta a la esquina para siempre. Por ejemplo, en 2019, sus periféricos fueron mucho menos impresionantes que su rendimiento real, y se trataba de un tamaño de muestra mucho más pequeño (29 entradas contra 74 1/3 en Houston). Sin embargo, en última instancia, otorgar cualquier tipo de contrato de agencia libre de varios años a los relevistas conlleva un alto grado de riesgo, y dado lo difícil que es predecir el desempeño futuro de los relevistas, no hay garantías de que Montero se desempeñe como lo hizo en 2022 durante la vida de Este trato.
Este acuerdo asegura a un colaborador clave de su equipo ganador de la Serie Mundial, pero es curioso ver un acuerdo importante como este hecho un día después de que el equipo dejara a su gerente general. Chandler Rome del Houston Chronicle informó que el asistente del gerente general Andrew Ball y el director senior de estrategia de béisbol Bill Firkus están a cargo de las operaciones diarias de los Astros luego de la partida de James Click, aunque Rome agrega que eso no significa necesariamente que esos dos fueron los responsables del negocio de Montero.
La nómina proyectada de Houston ahora es de $ 164 millones por RosterResource , aproximadamente $ 15 millones por debajo de su marca de 2022. Hay muchas posibilidades de que traigan de vuelta a Justin Verlander , mientras que podrían buscar adiciones en el jardín central, el receptor y la primera base, por lo que existe una gran posibilidad de que su nómina supere cómodamente la marca de $179 millones a partir de 2022.
Su bullpen fue uno de los puntos fuertes de su lista de campeones la temporada pasada, y con jugadores como Ryan Pressly , Bryan Abreu , Ryne Stanek , Héctor Neris y Montero, que ahora regresa, se perfila como uno de los mejores en el béisbol nuevamente.
También es un buen augurio para otros grandes relevistas del mercado. El contrato de $34.5MM de Montero sigue al contrato de $46MM por cinco años de Suárez con los Padres y al contrato récord de $102MM por cinco años de Díaz con los Mets. En general, a los relevistas se les está pagando generosamente para iniciar la agencia libre este año, y los agentes de lanzadores como Taylor Rogers y Kenley Jansen seguramente señalarán a los equipos estos acuerdos como puntos de precio cuando inicien negociaciones.
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