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Justin Verlander es un agente libre sin muchos precedentes. Uno de los favoritos para reclamar el tercer premio Cy Young de su carrera esta noche, está de vuelta en el mercado abierto después de pasar por alto una opción de jugador de $25 millones con los Astros.
Verlander es un caso fascinante para los equipos. Cumple 40 años en febrero, lo que sin duda limitará la duración de su próximo contrato. Sin embargo, todavía se encuentra entre los mejores lanzadores en el deporte, lo que lo prepara para uno de los salarios anuales más altos en la historia de la MLB. El propietario de los Astros, Jim Crane, quien asumió un papel muy práctico en la oficina principal de Houston y desempeñó un papel clave en el regreso de Verlander el invierno pasado, le dijo a Brian McTaggart de MLB.com que Verlander ha buscado el contrato de lanzador de agente libre más grande del invierno pasado. como precedente. Su excompañero Max Scherzer firmó una garantía de tres años y $130 millones con los Mets, un acuerdo que también le permitió optar por no participar después de la temporada 2023.
“ Lo conozco bien, así que hemos sido bastante sinceros ”, le dijo Crane a McTaggart. “ Él está mirando el borrador, que creo que solo hay uno o dos. … A JV probablemente le quedan algunos años y quiere aprovecharlos al máximo. Creo que va a probar el mercado en eso. ”
De hecho, el acuerdo de Scherzer parece la comparación más cercana a Verlander, aunque sus situaciones no son perfectamente análogas. Si bien ambos son grandes lanzadores de todos los tiempos que aún lanzan cerca de la cima de sus juegos más avanzados en sus carreras, una apuesta de tres años en Scherzer probablemente fue más fácil de digerir para un equipo que ese mismo término para Verlander. Scherzer firmó antes de su temporada de 37 años, mientras que este último será tres años mayor al comienzo de su próximo contrato. A Verlander le quitaron dos años de un procedimiento Tommy John que le costó casi todas las campañas 2020-21, pero este año se recuperó para lanzar a niveles previos a la cirugía. Scherzer había evitado cualquier lesión de esa magnitud en la última década, superando las 170 entradas en cada temporada completa desde 2008 antes de este año.
Si bien eso parece inclinar las cosas a favor de Scherzer, su historial de desempeño puro en su mayoría no tiene quejas. Verlander tuvo una efectividad de 1.75 en 175 entradas la temporada pasada; Scherzer registró una marca de 2,46 en 2021. Este último falló más bates, ponchando al 34,1% de los oponentes contra la marca del 27,8% de Verlander. Sin embargo, abanicar a menos del 28% de los oponentes sigue siendo excelente para un lanzador abridor, y Verlander mantuvo un control de primer nivel mientras se sentaba a mediados de los 90 con su bola rápida.
Para sorpresa de nadie, Crane sugirió que los Astros esperan traer de vuelta a Verlander. Sin embargo, parece haber una brecha notable entre las dos partes en los términos del contrato en este momento. Si bien Crane no especificó hasta dónde están dispuestos a llegar los Astros para retener al nueve veces All-Star, Chandler Rome del Houston Chronicle informa que Crane hasta ahora se ha mostrado reacio a superar una garantía de dos años en los $ 60 millones: Rango de $ 70MM. Ciertamente, eso no quiere decir que el propietario de Houston no pueda aumentar la oferta más tarde, pero Rome lo caracteriza como una línea aproximada que el equipo ha establecido en la actualidad y sugiere que es muy poco probable que los Astros ofrezcan un tercer año garantizado.
Si otro equipo estaría dispuesto a jugar tres años es una de las historias más interesantes de la temporada baja, y MLBTR pronostica que Verlander tendrá una garantía de $120 millones por tres años. En cualquier caso, no parece que los Astros y Verlander vayan a llegar a ningún acuerdo en los primeros días de la temporada baja. El derecho ha hablado varias veces sobre su respeto por Crane y su afinidad por la organización en general, pero los comentarios del propietario no sugieren que el futuro miembro del Salón de la Fama esté buscando un descuento notable para quedarse por una quinta temporada completa. con los campeones defensores de la Serie Mundial.
Se podría argumentar que es mejor que los Astros dejen ir a Verlander y reasignen su capacidad de gasto. Seguramente se enfrentarán a la competencia de una serie de equipos de gran mercado que ganan ahora. Clubes como los Yankees, los Dodgers, los Mets y los Phillies se apuntan; Andy Martino de SNY escribió ayer que los Mets han discutido internamente la posibilidad de una búsqueda de Verlander, presumiblemente como una alternativa si Jacob deGrom se va a la agencia libre.
Houston es uno de los mayores gastadores del deporte, y no parece que enfrenten limitaciones presupuestarias agudas después de un campeonato. Sin embargo, Rome señala que los Astros bajo Crane han tendido a rehuir los compromisos de agentes libres a largo plazo. También tienen dudas en primera base, en uno de jardín izquierdo o bateador designado (dependiendo de los planes del equipo para Yordan Alvarez ) y, en menor medida, en el bullpen.
Roster Resource proyecta sus compromisos para 2023 justo por debajo de $ 164 millones con un número de impuestos de lujo de alrededor de $ 179 millones. Superar la nómina aproximada de $ 174 millones del día de apertura de este año se siente como un hecho, y están a unos $ 54 millones del umbral del impuesto de lujo base de $ 233 millones. Houston ciertamente podría hacer que un acuerdo con Verlander funcione, pero un salario anual que se acerque o supere los $ 43.333 millones que obtuvo Scherzer los acercaría bastante al territorio de CBT sin abordar ningún otro lugar en la lista. Incluso si Verlander se va, una rotación de Framber Valdez , Cristian Javier , Lance McCullers Jr. , Luis García , José Urquidy y el mejor prospecto Hunter Brown(más cualquier adición externa) estaría entre los mejores del deporte.
En cuanto a esas otras necesidades, Crane le dice a McTaggart que está interesado en traer de vuelta a Yuli Gurriel en la primera base. Se comprometió menos con Michael Brantley , de quien Crane dijo que podría necesitar esperar hasta marzo hasta que haya claridad sobre su recuperación de la cirugía del hombro derecho de este verano . Crane también señaló el deseo de agregar un brazo de bullpen zurdo, una pregunta obvia después de que el equipo compró a Will Smith al comienzo de la temporada baja. No habló sobre el receptor agente libre/DH Willson Contreras , a quien el club ha sido vinculado previamente, pero Rome informa que Houston sí tiene un “gran interés” en el ex respaldo de los Cachorros.
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