Do-Hyoung Park/MLB.com
Algunos miembros de la prensa estábamos hablando con el venezolano Luis Arráez el viernes por la tarde, conversando sobre la importancia de haber ganado el título de bateo de la Liga Americana y el Bate de Plata del 2022, y lo mucho que le emociona vestir los nuevos uniformes de los Mellizos el próximo año. Sin embargo, de pronto se hizo difícil escucharle, debido a un ruido de gente hablando que venía de mi lado izquierdo. Tuve que voltear para ver de qué se trataba.
Ahí estaba la cara del puertorriqueño Carlos Correa, viéndome directamente desde el teléfono de su compatriota José Miranda. El campocorto estuvo presente digitalmente en las festividades de su exequipo.
Primero, lo obvio. Correa no estaba en persona por ya no ser un empleado de los Mellizos de Minnesota, luego de que el campocorto decidiera ejercer la opción para salirse de los últimos dos años de su contrato de tres temporadas y US$105.3 millones, en su intento por conseguir un pacto más largo.
“[Hablamos] literalmente a diario”, dijo Miranda. “Béisbol, familia, otras cosas”.
“Hablamos de béisbol casi todos los días”, mencionó el dominicano Jorge Polanco. “No hemos dejado de hacerlo. A veces hablamos de la familia, pero es béisbol… sobre entrenar y prepararnos para la temporada. Cosas como ésas. Nos motivamos el uno al otro. Es genial”.
Es mayormente el grupo de latinoamericanos de los Mellizos el que mantiene el contacto directo con Correa, pero hay un jugador muy importante que sigue cercano a su viejo compañero: El patrullero central Byron Buxton. Las dos figuras crearon una buena relación la temporada pasada. Buxton suele hablar de lo mucho que significó para él recibir los consejos del boricua, impactando en su mentalidad de jugar y recuperarse.
“Hablo con él casi todas las semanas”, mencionó Buxton. “Tenemos una gran relación. Sé lo que quiere. Él sabe lo que quiere. Queda en [la gerencia] ir a firmarlo. Todo se resume en eso. Quiere estar aquí. Queda en nosotros obtenerlo”.
El presidente de operaciones de béisbol de Minnesota, Derek Falvey, dijo al principio del receso de temporada que sigue en contacto con Correa y su agente, Scott Boras. Sin embargo, el profundo mercado de campocortos probablemente tenga a varios equipos con mucho presupuesto intentando complicarles las cosas a los Mellizos, que nunca han otorgado un contrato como el que está buscando Correa.
De cualquier manera, Correa seguirá impactando la organización, a través de sus entrenamientos con Miranda. El torpedero invitó al joven a su casa en Houston para la primera semana de diciembre. Miranda tiene un compromiso, pero dijo que hará lo posible para coincidir con Correa.
“Somos bien cercanos”, señaló Arráez. “Lo extrañamos. Queremos traerlo de vuelta. No veo la hora”.
“Lo extrañamos”, también mencionó Polanco. “Espero que se quede aquí”.
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