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4 de enero : Los Filis han anunciado oficialmente el fichaje de Kimbrel.
23 de diciembre : Los Filis añaden un cerrador establecido. Según los informes, están de acuerdo con Craig Kimbrel en un pacto de $ 10 millones por un año. Kimbrel es un cliente de SportsMeter.
Filadelfia será el séptimo equipo de la MLB para Kimbrel, quien se dirige a su temporada número 14. Regresa al Este de la Liga Nacional, donde podría decirse que fue el mejor cerrador del deporte entre 2011 y 2014 como miembro de los Bravos. Kimbrel se mantuvo excelente después de ser canjeado a los Padres y posteriormente a los Medias Rojas. Dave Dombrowski estaba a cargo de las operaciones de béisbol en Boston, mientras que Kimbrel estuvo allí durante tres temporadas consecutivas del Juego de Estrellas entre 2016 y 2018. Ahora se reencuentran con Dombrowski a la cabeza en Filadelfia.
Desde que dejó los Medias Rojas, Kimbrel ha tenido sus altibajos. Permaneció en la agencia libre hasta junio de 2019 antes de asegurar un compromiso de tres años con los Cachorros. Ese acuerdo pareció un fracaso después de que registró una efectividad uniforme de 6.00 en 41 apariciones hasta el final de la campaña 2020. Sin embargo, se veía tan bien como siempre al comienzo de la tercera temporada. El derecho registró una efectividad microscópica de 0.57 durante 31 2/3 entradas en la primera mitad de 2021, asegurando su octava selección All-Star en el proceso. Los Cachorros lo cambiaron a los Medias Blancas del otro lado de la ciudad en un acuerdo en la fecha límite que trajo de regreso a Nick Madrigal .
Kimbrel no terminó la temporada del todo bien, registrando una efectividad de 5.09 para los Sox. Chicago ejerció una opción de $16MM sobre sus servicios para la temporada 2022, pero lo compró la mayor parte del invierno pasado. En los días previos al Día Inaugural, lo enviaron a los Dodgers en un intercambio uno por uno por AJ Pollock . Kimbrel pasó su campaña de 34 años en Los Ángeles, acumulando números sólidos en general pero mostrando algunos signos preocupantes en la recta final.
Si bien su efectividad en la primera mitad fue un peatón de 4.35, ponchó a más de un tercio de los oponentes en ese tiempo. Los Dodgers confiaron en él como su cerrador principal a principios de año, pero comenzó a caer en desgracia a medida que avanzaba la temporada. La tasa de ponches de Kimbrel en la segunda mitad fue un modesto 20,7%. Su efectividad se registró en 3.10 gracias a un exiguo promedio de bateo de .227 en bolas en juego contra él. Los Dodgers estaban claramente escépticos sobre la capacidad de Kimbrel para mantener ese tipo de fortuna de pelotas bateadas. Lo sacaron de la novena entrada en septiembre y lo borraron de la lista por completo cuando llegó el momento de los playoffs.
Seguramente no es la forma en que Kimbrel o el equipo imaginaron el final de la temporada, pero su campaña de 2022 no fue un desastre. Publicó una efectividad de 3.75 en 60 entradas en general. Su tasa de ponches del 27,7% y el porcentaje de strikes con swing del 12,1% fueron cada uno un poco mejor que el par, y promedió una calidad de 95,8 MPH en su bola rápida. Caminó a los bateadores a un ritmo elevado de 10.8% y permitió un poco de contacto duro, pero aún mostró cosas de calidad sin batear. Si bien no fue un Kimbrel clásico o incluso al nivel de su producción de 2021, mostró lo suficiente como para creer que todavía es capaz de jugar de manera sólida.
Kimbrel logró 22 de 27 intentos de salvamento este año. Ahora tiene 394 salvamentos en su carrera, la mayor cantidad de cualquier jugador activo. Kimbrel pronto debería convertirse en el séptimo lanzador en la historia de la MLB en alcanzar la marca de 400 salvamentos, y tendrá un camino de regreso al trabajo de la novena entrada en Filadelfia. Jugadores como José Alvarado y Seranthony Domínguez anteriormente se ubicaron como los favoritos internos para el trabajo de cierre, aunque cada uno de ellos es capaz de asumir responsabilidades de mayor influencia en la séptima u octava entrada.
Es una apuesta de costo relativamente bajo para los Phils, igualando el volante de $ 10MM que tomaron con Corey Knebel la temporada baja pasada. Tendrán que agregar algunos millones adicionales en impuestos, ya que es probable que excedan el umbral del impuesto de lujo por segunda temporada consecutiva. Los compromisos de impuestos de lujo de Filadelfia ascienden a aproximadamente $251 millones, según los cálculos de Roster Resource . Están sujetos a un impuesto del 30% sobre cada dólar gastado entre $ 233 millones y $ 253 millones, por lo que la firma de Kimbrel viene con $ 3 millones adicionales en tarifas. También los acerca a un par de millones de dólares del segundo umbral de CBT en $ 253 millones. Eso vendría con un impuesto del 42% sobre los excedentes, con multas más altas en caso de que superen los $273 millones.
Precisamente donde el dueño John Middleton quiere trazar la línea no está claro, aunque los Phils tienen pocas razones para escatimar muchos gastos inmediatamente después de una victoria por el banderín. Filadelfia ya incorporó a Trea Turner y Taijuan Walker este invierno, y Kimbrel se une a Matt Strahm como relevos. Los Filis están listos para otra batalla con los Mets y los Bravos en un Este de la Liga Nacional muy pesado, y esperan que Kimbrel tenga muchas oportunidades para asegurar victorias en la parte trasera del bullpen.
Ken Rosenthal del Athletic informó por primera vez que Kimbrel y los Filis habían llegado a un acuerdo. Jeff Passan de ESPN fue el primero en informar sobre la garantía de $10 millones por un año.
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