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Los Yankees están de acuerdo con el jardinero Rafael Ortega en un contrato de ligas menores, según informó por primera vez Complete Baseball News ( enlace de Twitter ). Presumiblemente, el veterano estará en el campamento de Grandes Ligas como invitado fuera del roster para los entrenamientos de primavera.
Ortega, de 31 años, se dirige al Bronx después de dos años como Cachorro. Firmado con un contrato de ligas menores durante la temporada baja 2020-21, ingresó a la lista de Grandes Ligas a fines de mayo de 2021. Ortega aparecería en 103 juegos para Chicago ese año, bateando .291/.360/.463. Un promedio de bateo elevado de .349 en bolas en juego apoyó esos resultados impresionantes, aunque aún fue una actuación lo suficientemente fuerte para que Ortega mantuviera su lugar en la lista durante la temporada baja.
Si bien el zurdo Ortega, como era de esperar, no pudo mantener su producción de 2021, tuvo otro año sólido. Entró en 118 juegos, el máximo de su carrera, la temporada pasada, recogiendo 371 viajes al plato. Ortega bateó .241/.331/.358, una producción apenas peor que el promedio de la liga. No tuvo mucho impacto desde una perspectiva de poder, conectando solo siete jonrones con una tasa de contacto fuerte del 33.5% ligeramente por debajo del promedio. Sin embargo, ganó una carrera extendida en la parte superior de la alineación de Chicago gracias a la calidad de ponches y marcas de bases por bolas. Atrajo pases libres a un ritmo muy fuerte de 11.9 % contra una modesta tasa de ponches de 19.9 %, lo que resultó en un porcentaje de embase de casi 20 puntos más alto que el promedio de la liga, incluso cuando su BABIP dio el paso esperado hacia atrás.
A pesar de su carrera decente de dos años, Ortega no mantuvo su lugar en la lista de Chicago esta vez. Los Cachorros no lo ofrecieron en lugar de retenerlo con un salario de arbitraje proyectado en $1.7MM. Sin encontrar un acuerdo de Grandes Ligas en la agencia libre, ahora tendrá que trabajar para regresar a una lista de MLB para aparecer al más alto nivel por séptima temporada.
Ortega tiene amplia experiencia en las tres posiciones de los jardines. Las métricas públicas lo han catalogado como un jardinero central ligeramente por debajo del promedio, pero le dieron marcas sólidas en las esquinas. Los Yankees tienen una duda en el jardín izquierdo, donde Aaron Hicks y Oswaldo Cabrera parecen ser los actuales favoritos por tiempo de juego. Aaron Judge y Harrison Bader están encerrados en los otros dos lugares de los jardines si están sanos, aunque Ortega se perfila como una opción de profundidad de calidad en caso de que Bader o uno de los otros jardineros pierda tiempo por lesión.
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