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Los Astros han encerrado a un miembro clave de su rotación, anunciando un acuerdo con Cristian Javier por cinco años. El contrato, que no contiene cláusulas de opción, asegura sus últimas tres temporadas de control de arbitraje y compra dos años de posibles agentes libres. Según se informa, es una garantía de $ 64MM para el cliente de MVP Sports Group.
Javier recibirá un bono por firmar de $2MM y un salario de $3MM para la próxima temporada. A eso le seguirán salarios sucesivos de $7 millones en 2024, $10 millones en 2025 y $21 millones anuales entre 2026 y 2027. Los salarios de Javier en las últimas dos temporadas pueden aumentar dependiendo de sus resultados Cy Young en años anteriores. Agregaría $ 2 millones a su salario en las últimas dos temporadas con cualquier victoria anterior de Cy Young, $ 1 millón con un subcampeón o $ 500K por un tercer al quinto lugar.
“ Cristian es un lanzador sobresaliente, por lo que estamos muy emocionados de firmarlo con un contrato a largo plazo ”, dijo el gerente general de primer año, Dana Brown, en el comunicado de prensa del equipo. “ Sentimos que es el candidato perfecto para este tipo de acuerdo como pieza central de nuestra rotación. Esto está en línea con nuestra visión de tratar de asegurar a los jugadores para mantener nuestro éxito tanto ahora como en el futuro. ”
Javier, de 26 años el próximo mes, firmó con los Astros cuando tenía 18 años y salió de la República Dominicana durante el período de firmas 2015-16. Dos años mayor que la típica adquisición amateur internacional, Javier recibió un bono de $10K como prospecto no anunciado. El hecho de que incluso llegara a las mayores dado ese modesto punto de partida es un testimonio de su progresión y del fuerte personal de desarrollo de lanzadores de los Astros. Javier se ha desempeñado a un nivel superior al promedio desde el primer día en MLB, rompiendo con 54 1/3 entradas de 3.48 de efectividad durante el calendario acortado de 2020.
Fue una actuación de novato prometedora en la que Javier inició 10 de sus primeras 12 salidas. Fue titular en las primeras nueve apariciones de la temporada siguiente, pero fue expulsado al bullpen a fines de mayo gracias al excedente de lanzadores abridores de los Astros. Javier prosperó como relevista, ponchando al 31,3% de los oponentes con una efectividad de 3,93 como arma de varias entradas. Eso afirmó su capacidad para desempeñarse a un nivel de alto nivel durante una temporada completa y lo puso en la mezcla para un posible regreso a la rotación.
Esa transición de regreso a la titularidad se produjo en abril pasado. Después de tres salidas de relevo para abrir el año, Javier fue trasladado de nuevo a la rotación como parte de un equipo titular de seis hombres. Mejoró sus sólidas primeras dos temporadas, totalizando 148 2/3 entradas con efectividad de 2.54. Abanicó al 33,2% de los bateadores contrarios mientras generaba strikes con swing en un excelente 13,8% de sus ofertas generales. Entre 72 lanzadores con más de 140 entradas, solo Carlos Rodón y Shohei Ohtani acumularon ponches de manera más eficiente. La tasa de olfato por lanzamiento de Javier se registró en el puesto 11 entre ese grupo.
Javier ahora tiene una efectividad de 3.05 con un porcentaje de ponches del 30.9% a lo largo de 304 1/3 entradas en su carrera de acción de temporada regular. Esa producción fue ciertamente reveladora por sí misma, aunque quizás se colocó firmemente en el radar nacional el otoño pasado. Encomendado con un inicio en el Juego Cuatro de la Serie Mundial con su club abajo 2-1, Javier superó a Aaron Nola con seis entradas sin hits y nueve ponches. Un trío de relevistas cerró el segundo juego sin hits en la historia de la postemporada de la MLB e igualó una serie que Houston ganaría en seis juegos.
Obviamente, la confianza a largo plazo de Houston en Javier va mucho más allá de esa única actuación. Está entre los mejores lanzadores jóvenes del juego en bates perdidos. Eso ha sido particularmente cierto contra los bateadores diestros, quienes se poncharon en el 36.6% de las apariciones en el plato mientras bateaban .143/.231/.304 contra él durante su carrera en la MLB. Los zurdos han tenido un poco más de éxito, trabajando en bases por bolas a un ritmo de 11.1% con una línea de .212/.307/.369, pero no les ha ido particularmente bien.
Los pases libres contra los zurdos insinúan un control fino pero no excepcional. Javier ha caminado al 10,1% de los oponentes en su carrera y repartió pases libres a un ritmo ligeramente superior al promedio del 8,9% la temporada pasada. No es un artista de control preciso, pero ha lanzado strikes más que suficientes teniendo en cuenta su capacidad para fallar los bates. También es uno de los lanzadores de fly-ball más extremos del deporte. Eso provocó algunos problemas de jonrones al principio de su carrera, pero no fue un problema en 2022, cuando permitió poco más de un longball por cada nueve entradas. Eso fue gracias a una tasa minúscula de HR/FB de 9.1% que probablemente no sostendrá, y los problemas de jonrones podrían ser al menos una preocupación modesta en el futuro.
Incluso si Javier no replica una efectividad de 2.54 anualmente, sus primeras dos temporadas demuestran que es capaz de mantener carreras fuera del tablero con algunos jugadores de ida y vuelta mezclados. Los Astros ahora tienen a Javier y Lance McCullers Jr. firmados para un futuro extendido ( McCullers hasta 2026, Javier hasta 2027). Framber Valdez es elegible para arbitraje hasta 2025, al igual que José Urquidy . Luis García aún no ha llegado al arbitraje y no llegará a la agencia libre hasta después de la campaña de 2026. Mientras tanto, el mejor prospecto , Hunter Brown , acaba de llegar a las mayores a fines del año pasado y es controlable al menos hasta la temporada baja de 2028-29.
Esa rotación controlable debería posicionar a los Astros para extender su racha de éxitos hasta bien entrada la década. Es posible que se acerquen más acuerdos, ya que el nuevo gerente general ya ha dejado constancia de su deseo de encerrar a varios jugadores clave en extensiones a largo plazo. Ese ha sido un énfasis organizacional para los Bravos, en cuya oficina principal Brown trabajó antes de conseguir el puesto de gerente general de Houston hace dos semanas. No ha tardado mucho en llevar esa filosofía a Houston, y aunque Brown insinuó con franqueza ayer que un canje por Javier probablemente sería el primero en llegar, es difícil imaginar que será el último que se haga.
El ex gerente general James Click ya había extendido a Yordan Alvarez hasta 2028 el verano pasado. El jardinero estrella Kyle Tucker (elegible para arbitraje hasta 2025) y los jugadores de cuadro Alex Bregman y José Altuve (ambos bajo contrato por dos temporadas más) se encuentran entre los otros jugadores que Brown ha expresado su deseo de conservar.
El acuerdo de Javier no tendrá un gran impacto en la nómina del club para 2023. Él y el equipo estaban programados para ir a una audiencia de arbitraje que lo habría visto ganar $ 3MM o $ 3.5MM para esta temporada. Al tener en cuenta el bono por firmar, se agregan $1.5MM - $2MM al libro de contabilidad del club este año. La nómina de Houston ahora ronda los $193 millones, según los cálculos de Roster Resource . Eso está por encima de la marca de apertura de temporada estimada de $ 174MM del año pasado, pero no es un aumento dramático para una franquicia que viene de una victoria en la Serie Mundial.
La prórroga tiene un impacto más notable en el cálculo del impuesto de lujo del club. El valor anual promedio de un acuerdo cuenta contra el libro mayor de CBT de un equipo. Javier ahora está en $ 12.8MM desde una perspectiva de CBT, lo que hace que el número de impuestos proyectado de Houston sea de alrededor de $ 218 MM. Eso los deja alrededor de $ 15 millones por debajo del umbral base de $ 233 millones.
Los siguientes salarios de $ 7MM y $ 10MM reflejan suposiciones bastante razonables sobre cómo los pagos de Javier podrían haber aumentado durante sus últimas dos temporadas de arbitraje. Sin embargo, los pagos anuales de $21 millones de Houston por sus dos posibles años de agente libre marcan un paso adelante en este tramo de servicio. El as de los Marlins, Sandy Alcantara, firmó una extensión de contrato por cinco años que garantizó $56 millones el invierno pasado, el acuerdo más grande en la historia para un lanzador con entre tres y cuatro años de servicio. Eso fue antes de que Alcantara explotara por una temporada 2022 ganadora del Cy Young, pero venía de una efectividad de 3.19 en 205 2/3 entradas y había superado dos veces las 30 aperturas en una temporada.
El hecho de que Javier rompiera el récord para su grupo de servicio es bastante impresionante, aunque la victoria más fuerte de su campamento en el acuerdo fue en ausencia de opciones del club al final del contrato. La extensión de Alcantara vino con una opción de equipo de $21MM para una sexta temporada. Carlos Martínez , quien tenía la segunda garantía más grande entre los titulares en la clase de servicio con $51MM, entregó dos opciones de equipo. Nola aceptó una opción en su contrato de $45 millones durante la temporada baja 2018-19.
Javier no necesitaba hacerlo. Obtiene su primera garantía que cambiará su vida y establece el récord de lanzadores en el grupo de servicio mientras permanece en una posición sólida para un fuerte acuerdo de agente libre en el futuro. Javier está programado para llegar a la agencia libre después de su campaña de 30 años, cuando un contrato de más de seis años estaría sobre la mesa si continúa desempeñándose como un abridor límite de la parte superior de la rotación.
Los Astros no aseguran el alcance de la ventaja a largo plazo que suele estar presente en extensiones de esta naturaleza. Agregan dos años más de los servicios de Javier y el salario anual de $ 21 millones estaría por debajo de su valor de mercado de agente libre si se mantiene saludable y se desempeña al nivel que tiene hasta este punto de su carrera. Podría decirse que Houston ya tiene la mejor lista del deporte y ha dado otro paso para extender esa ventana con jugadores clave. Dada la agresividad con la que su nuevo gerente general logró su primer acuerdo significativo, no sería una sorpresa si hubiera más en el horizonte.
Chandler Rome, del Houston Chronicle, informó por primera vez que a Javier se le garantizaron $ 64 millones, incluido un bono por firmar de $ 2 millones, y que el acuerdo no contenía ningún año de opción. Jeff Passan de ESPN informó el desglose salarial anual. Robert Murray de FanSided informó sobre la presencia de bonificaciones de premios y escalas mecánicas, y Associated Press proporcionó detalles sobre la estructura de bonificación.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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