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Los Mets firmaron un contrato de varios años con uno de sus mejores jugadores elegibles para el arbitraje hace dos semanas, garantizando a Jeff McNeil $50 millones para extender su ventana de control hasta tres temporadas. El gerente general Billy Eppler, como era de esperar, expresó su apertura a más acuerdos de esa naturaleza. De los otros jugadores en la lista, el toletero Pete Alonso se destaca como el candidato más obvio.
Alonso ciertamente costaría más que McNeil. Ya acumuló ganancias mucho mayores a través del proceso de arbitraje y es casi tres años más joven que su compañero de cuadro. Si bien cada uno está en la misma ventana de servicio, entre cuatro y cinco años de tiempo en la MLB, Alonso está en posición de sacar provecho en una medida mucho mayor. Si las discusiones entre los Mets y sus representantes en Apex Baseball se ponen en marcha, hay un precedente reciente obvio para iniciar las discusiones: el rival de división Matt Olson .
Un día después de adquirir a Olson de los Atléticos la primavera pasada, los Bravos lo firmaron con una garantía de ocho años y $162 millones. El acuerdo también vino con lo que parece ser una opción de club asequible para una novena temporada, una característica casi universal en las extensiones previas a la agencia libre de Atlanta. Olson es nueve meses mayor que Alonso; estaba entrando en su campaña de 28 años la primavera pasada, como lo está ahora el Met. Obviamente juegan en la misma posición. Olson estuvo en el mismo período de servicio de 4-5 años en el que ahora se encuentra Alonso, lo que lo convierte en una comparación directa.
¿Cómo se alinean como jugadores? Olson tuvo una mala temporada según sus estándares durante su primer año con Atlanta. Sin embargo, los Bravos no podían haber sabido eso en el momento de su extensión, por lo que cualquier comparación entre los dos tiene que aislar la producción de Olson hasta 2021. En ese momento, tenía una línea de carrera de .252/.348/.511 en solo menos de 2400 apariciones en el plato: ofensa que wRC+ calculó como 32 puntos porcentuales por encima del promedio de la liga después de tener en cuenta el cavernoso estadio de béisbol de Oakland. Alonso tiene un poco menos de 2300 viajes al plato en su carrera y posee una marca de .261/.349/.535, con esa producción medida 38 puntos por encima del par. Este último tiene una ligera ventaja en la producción de energía, conectando jonrones en alrededor del 6.47% de las apariciones en el plato de su carrera contra la tasa de casi el 6% de Olson hasta 2021.
Sin embargo, la brecha de poder probablemente no sea tan significativa como cabría esperar dado el estatus de Alonso como dos veces campeón del Home Run Derby y sus 53 longballs como novato, la mejor marca de la MLB. Olson hace contacto duro de manera más consistente y golpea la pelota más fuerte en promedio que Alonso. Alonso ha sido un poco mejor en traducir su contacto fuerte en jonrones, aunque cada uno de ellos es claramente una amenaza de poder de élite.
Ambos bateadores tienen habilidades promedio de bateo a pelota. Olson llevó una tasa de ponches del 23,4% en su carrera hasta la temporada 2022; Alonso ha abanicado en el 22,1% de sus viajes al plato. Olson tiene un enfoque paciente que le da una ligera ventaja en las bases por bolas, pero nuevamente es una pequeña brecha. También hay muy poca diferencia en su desempeño el año anterior a las hipotéticas conversaciones de extensión. Olson bateó .271/.371/.540 con 39 jonrones y una tasa de ponches del 16.8 % en 2021. Alonso viene de una actuación de .271/.352/.518 con 40 jonrones y un porcentaje de ponches del 18.7 %. Sus marcas de embase y slugging están un poco por debajo de las de Olson de la temporada anterior, aunque eso se explica en gran medida por la caída en la ofensiva de la liga el año pasado. Según lo medido por wRC+, la producción ofensiva de Alonso fue 43 puntos por encima del par, mientras que Olson fue 47 puntos mejor que el promedio en 2021; nuevamente,
Dadas sus similitudes como bateadores, el acuerdo de Olson funciona como un sólido punto de partida para medir los términos que podría tomar mantener a Alonso. Olson tiene la ventaja como defensor. Es dos veces ganador del Guante de Oro que obtuvo calificaciones superiores al promedio de las métricas públicas a lo largo de su carrera, con Carreras Defensivas Salvadas acreditándolo como +34 carreras en comparación con un defensor de primera base promedio a lo largo de su tiempo en Oakland. El guante de Alonso no es tan pobre como algunos evaluadores se habían preocupado durante sus días de prospecto, aunque las métricas públicas lo pintan como un primera base ligeramente por debajo del promedio. Es jugable pero no agrega el tipo de valor que tiene Olson.
Existe un debate razonable sobre si el guante superior de Olson niega la ligera ventaja de Alonso como bate de poder y lo convierte en el mejor jugador en general. Sin embargo, Alonso tiene algunas ventajas financieras que podrían inclinar la balanza a su favor en las negociaciones de extensión.
Alonso estaba en una mejor posición con respecto a sus últimos dos años de arbitraje. Él y los Mets ya acordaron un salario de 14,5 millones de dólares para la próxima temporada; Olson había sido proyectado por el colaborador de MLBTR, Matt Swartz, por un salario de $ 12MM para su penúltimo año de arbitraje. Teniendo en cuenta que esos salarios aumentan año tras año en gran parte en función del salario anterior de un jugador, Alonso probablemente habría tenido una ventaja similar para sus últimas temporadas de arbitraje. No es una gran diferencia, pero Alonso probablemente habría ganado alrededor de $5-6MM más en sus últimas dos campañas de arbitraje que Olson.
Eso no es un factor para los posibles años de agente libre. A Olson se le pagarán $ 22 millones anuales por las seis temporadas de agente libre que firmó. Teniendo en cuenta que Alonso es un jugador versátil comparativamente valioso, ese es un punto de partida razonable. Sin embargo, el campamento de Alonso podría obtener una ventaja del aumento en el gasto en talento estelar de esta temporada baja. Los mejores agentes libres en general superaron las expectativas del mercado. Mientras tanto, Rafael Devers firmó una extensión que le paga $ 31.35MM por diez temporadas de agente libre (aunque los aplazamientos redujeron su valor real a alrededor de $ 29.15MM).
No es probable que Alonso obtenga el dinero de Devers. El toletero de los Medias Rojas es dos años más joven, estuvo una temporada más cerca de la agencia libre y tiene más valor defensivo en su capacidad para jugar en la tercera base, al menos a corto plazo. Aún así, el acuerdo de Devers es ilustrativo de la parte superior del mercado que subió en los últimos 12 meses: la primavera pasada, los Medias Rojas supuestamente señalaron el dinero de Olson como un factor comparable en las conversaciones con Devers, pero finalmente fueron mucho más allá de eso, y Alonso camp podría razonablemente buscar algo un poco por encima del valor promedio anual de Olson en las conversaciones de esta primavera.
Al menos también vale la pena considerar qué tan duro podrían tratar de negociar los Mets en las negociaciones. El propietario Steve Cohen y la oficina principal han mostrado más disposición que cualquier otro equipo en los últimos dos años para cumplir con los elevados precios solicitados para agregar talento estelar. Eso no es universal (ver: Jacob deGrom ), pero los Mets no han mostrado mucho miedo a gastar, incluso frente a una factura de impuestos de lujo astronómica. Los Bravos tienen una nómina alta, pero no muy diferente del resto de la liga, y esta oficina principal de Atlanta ha demostrado una habilidad especial para extender jugadores a tasas que muchos observadores externos encuentran en el mercado o por debajo de ellas.
Hay espacio para jugar en los márgenes, lo que probablemente le dé a Alonso una ventaja, aunque el acuerdo de Olson debería ser un punto de partida en cualquier negociación. Especulativamente hablando, tal vez algo en el rango de ocho años y $180.5MM (incluyendo el salario de $14.5MM de esta temporada) podría ser de mutuo acuerdo. Eso agregaría $ 166 millones en dinero nuevo para la última temporada de arbitraje de Alonso y seis años de agente libre, hasta su campaña de 35 años. Estimando su último año de arbitraje en alrededor de $ 22 millones, representaría un valor anual promedio de $ 24 millones para las seis temporadas de posibles agentes libres. Alonso movería el mercado de extensiones más allá de un jugador similar en Olson, mientras que los Mets podrían mantener otra estrella en Queens en el futuro previsible.
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