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| Traice Thompson |
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Ha sido una temporada baja bastante tranquila para los estándares de los Dodgers, ya que se han alejado de los compromisos de primer nivel que han adoptado en años anteriores. Los Ángeles volvió a firmar a Clayton Kershaw , contrató a JD Martínez , Noah Syndergaard y Shelby Miller en pactos de agentes libres por un año, y adquirió a Miguel Rojas de los Marlins para reforzar su profundidad en el medio del cuadro. Vieron partir a Trea Turner , Tyler Anderson , Andrew Heaney y Cody Bellinger .
Si bien sigue siendo una de las listas más fuertes del deporte de arriba a abajo, los Dodgers tienen algunos signos de interrogación más de los que han tenido en los últimos años. Eso es especialmente cierto en los jardines. Mookie Betts es una superestrella; las otras dos posiciones están más en el aire. Bellinger fue despedido después de dos temporadas ofensivas pésimas consecutivas, dejando una vacante en el jardín central que la organización no ha abordado posteriormente.
Su invierno relativamente moderado aparentemente estuvo relacionado con el deseo de sumergirse por debajo del umbral del impuesto de lujo de $ 233MM. Eso habría restablecido su estado de pagador y evitado las sanciones cada vez mayores asociadas si/cuando volvieran a superar esa marca la próxima temporada baja. La reducción de la suspensión de Trevor Bauer devolvió más de $ 22 millones a los libros y los empujó por poco por encima del umbral, que duplicaron con el intercambio de Rojas. Fabian Ardaya del Athletic sugirió como parte de una carpeta de lectores la semana pasada que ya no parece probable que el equipo intente pasar por debajo de la línea de impuestos.
En teoría, eso abre la posibilidad de realizar más gastos, ya que la cifra CBT proyectada de $ 238 millones de los Dodgers es bastante más baja que la de sus dos temporadas anteriores. Sin embargo, no ha habido muchos indicios de que Los Ángeles planee hacer adiciones significativas desde ahora hasta el Día Inaugural. Los Dodgers monitorearon el mercado del jardín central a principios del invierno, pero se quedaron con las manos vacías. Eso ahora es virtualmente estéril, aparte de un posible canje por Max Kepler de Minnesota (quien está más familiarizado con el jardín derecho) o un canje arriesgado que involucre a Bryan Reynolds de Pittsburgh . El mercado de los jardines de esquina todavía tiene a Jurickson Profar y tipos de profundidad como Ben Gamel y David Peralta .disponible en la agencia libre y quizás posibilidades de canje como Anthony Santander o Seth Brown . Los Dodgers no han sido vinculados públicamente con nadie en ese grupo.
Si este es el jardín, el equipo entrará en la temporada con preguntas más notables que las que han tenido en los últimos dos años. Betts sigue siendo uno de los cinco mejores jugadores en el deporte. Todos sus compañeros de campo proyectados tienen talento, pero vienen con desventajas fáciles de detectar. Repasemos el grupo que podría unirse a Betts en el césped del Dodger Stadium.
Taylor es igualmente capaz de jugar en el cuadro interior, pero parece tener multas para el trabajo de campo, particularmente después de la recogida de Rojas. El presidente de operaciones de béisbol, Andrew Friedman, le dijo a MLB Network Radio en SiriusXM durante el fin de semana que ese era el plan. Freddie Freeman , el novato Miguel Vargas , Gavin Lux , Max Muncy y Rojas figuran para cubrir el cuadro interior si todos están sanos, con JD Martínez como bateador designado.
Hace un año, Taylor jugando todos los días en el jardín izquierdo o central habría sido una solución perfectamente cómoda. Si bien podría resultar de esa manera, ya no es una apuesta tan segura después de que tuvo problemas en la primera temporada de un nuevo contrato de cuatro años. Por primera vez en sus seis temporadas en el sur de California, Taylor registró una línea de corte por debajo del promedio. Bateó .221/.304/.373 con 10 jonrones en 454 apariciones en el plato, y se perdió alrededor de un mes a mitad de temporada por una fractura en el pie.
Taylor todavía atrajo una cantidad decente de bases por bolas con un porcentaje de contacto fuerte ligeramente superior al promedio, pero su tasa de contacto se derrumbó. Se ponchó en más del 35% de sus apariciones en el plato, la tasa más alta de cualquier jugador con más de 450 viajes. Fue una historia similar por lanzamiento. Taylor hizo contacto en solo el 62.1% de sus swings, nuevamente la peor marca entre los bateadores que registraron tanto tiempo de juego como él.
Una mala temporada no niega por completo la línea de .265/.343/.461 que logró entre 2017-21. Sin duda, tiene el talento suficiente para jugar mejor que en 2022. Sin embargo, dadas las dificultades del año pasado, los Dodgers pueden necesitar un plan de contingencia en caso de que vuelva a tener problemas importantes de swing y falla. Eso es particularmente cierto dada la cuestionable composición del jardín central de los Dodgers.
Thompson probablemente obtendrá la primera oportunidad en ese trabajo con el equipo sin hacer adiciones. En un sentido, el hombre de 31 años está en el bote opuesto a Taylor. Tuvo una increíble temporada 2022 que contradijo su falta de un historial establecido en la MLB antes del año pasado. Dicho esto, la principal preocupación con Thompson es la misma que con el presunto jardinero izquierdo de Los Ángeles: los ponches.
Adquirido de los Tigres en un intercambio aparentemente menor en junio, Thompson participó en 80 juegos para LA en la recta final. Tuvo 255 apariciones en el plato, su mayor cantidad en una campaña de Grandes Ligas desde 2016, y fue uno de los bateadores más efectivos del equipo. Puso una línea de .256/.353/.507 con 13 jonrones. Thompson hizo contacto fuerte en un masivo 47% de sus bolas bateadas mientras caminaba a un excelente ritmo de 12.7%. Ese tipo de poder y disciplina en el plato son intrigantes, aunque su porcentaje de ponches del 36.5% fue incluso más alto que el de Taylor.
No importaría que Thompson se ponche a ese ritmo si llega a la base y conduce la pelota como lo hizo la temporada pasada. No está claro si puede mantener ese tipo de forma durante un horario completo. Thompson nunca ha jugado más de 80 juegos de la MLB en un año y tuvo una línea de por vida de .208/.283/.405 hasta la temporada pasada. Ha mostrado las herramientas físicas para impactar a una alineación en su mejor momento y suficiente swing-and-miss para resultar en un porcentaje de embase injugable en su peor momento.
Outman, de 25 años, es probablemente el primer hombre en salir en caso de una lesión o problemas de rendimiento de Thompson. Jugó en cuatro juegos de Grandes Ligas el año pasado, pero pasó la mayor parte de la temporada en las menores superiores. Fue un gran año para el ex recluta de la séptima ronda. Entre Doble-A Tulsa y Triple-A Oklahoma City, Outman conectó 31 jonrones y dobles cada uno mientras registraba un corte acumulado de .294/.393/.586 en 559 apariciones en el plato. Caminó a un ritmo del 12,5% y se ponchó el 27,2% de las veces.
Una vez más, es un perfil ofensivo impulsado por el poder y bases por bolas con preocupantes totales de olor. Outman es un buen prospecto, ocupando el décimo lugar en la reseña de temporada baja de Baseball America sobre un fuerte sistema de los Dodgers. El medio elogia el poder de Outman y sugiere que es lo suficientemente atlético como para ser un jardinero central por encima del promedio. Existe la posibilidad de que sea un jugador de todos los días, aunque BA sugiere que podría ser más adecuado en un juego de rol o en un pelotón dada su propensión a los golpes en los lanzamientos quebrados. Incluso el último resultado sería un gran retorno en una selección de séptima ronda y un testimonio del excelente currículum de ligas menores de Outman, pero genera preocupaciones sobre su viabilidad como jugador cotidiano en un equipo con aspiraciones de campeonato.
Perspectiva general
Hay cosas que me gustan de Taylor, Thompson y Outman. Ciertamente no es un jardín desprovisto de ventajas. Sin embargo, no es tan estable como el resto del roster de los Dodgers o los jardines que LA ha agotado en años anteriores. Eso es un reflejo del inesperado colapso ofensivo de Bellinger que lo llevó a no ser tierno y a la relativamente modesta temporada baja del club en general.
Salvo una recogida a fines del invierno, la responsabilidad puede recaer en el patrón Dave Roberts para arreglar las cosas más de lo que necesitaba en el pasado. Un pelotón del zurdo Outman y del diestro Thompson podría ser suficiente en el jardín central. Vargas puede jugar un poco en el jardín izquierdo en los días en que no está en el cuadro interior, y tal vez Martínez registre un poco de trabajo en los jardines de las esquinas además de sus repeticiones como designado.
Andy Pages es un prospecto de calidad que ya está en la lista de 40 hombres. Puede que aún le falte un año después de una buena pero no excepcional actuación en Doble-A. Michael Busch es otro jugador ofensivo muy respetado cuyas dudas defensivas en la segunda base podrían llevarlo al jardín izquierdo, pero apenas ha jugado allí como profesional. Jonny DeLuca está en la lista de 40 hombres como un potencial jugador de profundidad. El veterano Bradley Zimmer estará en el campamento como invitado fuera de la lista y otro acuerdo de ligas menores parece plausible.
Hay muchos jugadores que podrían abrirse camino en consideración. Outman, Pages, Busch y Vargas son prospectos muy respetados y resaltan el tipo de profundidad en la granja que los Dodgers podrían aprovechar en el comercio a mitad de temporada si el grupo actual no funciona. Si bien las cosas están lejos de ser terribles, los Dodgers parecen estar preparados para arriesgarse más en los jardines que en años anteriores.
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