Por Steve Adams y Anthony Franco |en
Los Padres anunciaron el viernes que el veterano zurdo Cole Hamels , quien había firmado un contrato de ligas menores con la esperanza de regresar a las Grandes Ligas en San Diego, terminó con esa oferta de regreso y se retiró.
Hamels, de 39 años, fue reclutado por los Filis con la selección general No. 17 de la Escuela Secundaria Rancho Bernardo de San Diego en 2002. Para cuando terminó su primera temporada profesional, con 101 entradas y efectividad de 1.34, él había subido en los rankings de prospectos, registrándose como el peón No. 17 del juego en el top-100 de Baseball America.
Si bien muchas selecciones de primera ronda y los principales prospectos no cumplen con esas expectativas, Hamels rompió las expectativas y se convirtió en uno de los mejores lanzadores de la generación. A pesar de haber sido reclutado fuera de la escuela secundaria, llegó a las Grandes Ligas menos de tres años después de su selección, debutando con cinco entradas en blanco contra los Rojos en mayo de 2006. Hamels registró una modesta efectividad de 4.08 en 132 1/3 entradas como novato, pero estalló con una temporada All-Star que lo vio terminar sexto en la votación del Cy Young de la Liga Nacional al año siguiente.
De 2006 a 2015, Hamels jugó para los Filis. Él y sus compañeros de equipo Chase Utley , Ryan Howard y Jimmy Rollins se convirtieron en sinónimo de la organización de los Filis durante sus días felices, sirviendo como la base que finalmente trajo un título de Serie Mundial a la ciudad en 2008. Hamels fue sensacional esa temporada, disparando 227 1/3 entradas con efectividad de 3.09, pero guardó su mejor trabajo para la postemporada. En el escenario más grande del juego, Hamels lanzó 35 entradas con una efectividad de 1.80, compilando un récord de 4-0 y llevándose a casa los honores de MVP tanto en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional como en la Serie Mundial.
Hamels ayudó a los Filis a regresar a la postemporada en cada uno de los siguientes tres años. Repitieron como campeones de la Liga Nacional en 2009 antes de perder la Serie Mundial ante los Yankees. Hamels tuvo una temporada relativamente mala en 2009, pero se recuperó para disparar 208 2/3 cuadros de 3.06 de efectividad al año siguiente. Aseguró su segunda nominación al Juego de Estrellas y un quinto lugar en el Cy Young con una efectividad de 2.79 en 216 cuadros en 2011.
La racha de éxitos del equipo de los Phillies llegó a su fin después de esa temporada. Filadelfia no volvería a llegar a los playoffs hasta que el club del año pasado se llevó a casa otro banderín. La mala racha del béisbol de Filadelfia no fue culpa de Hamels. Llegó a 30 aperturas cada temporada desde 2012-14 y registró una efectividad por debajo de 3.60 en cada año. Hamels aseguró otra nominación al Juego de Estrellas en 2012 y votos negativos para el Cy Young en dos de esos tres años.
A mitad de la campaña de 2012, los Filis lo firmaron con una extensión de contrato de $144 millones. Si bien Hamels estuvo más que a la altura de esa inversión, el descenso del equipo a una reconstrucción eventualmente los llevó a ponerlo en el mercado comercial. En la fecha límite de 2015, Filadelfia envió a Hamels a Texas por un paquete de prospectos que incluía a Jorge Alfaro , Nick Williams y Jerad Eickhoff .
El joven talento nunca funcionó realmente para los Filis, pero Hamels siguió produciendo en Texas. Lanzaría 546 2/3 cuadros de efectividad de 3.30 como Ranger, asegurando su cuarta nominación al Juego de Estrellas en 2016 y ayudando a Texas a un par de puestos en los playoffs. En la fecha límite de 2018, un club de Texas en reconstrucción lo envió a los Cachorros. Hamels proporcionó a Chicago 12 aperturas con efectividad de 2.36 en la recta final. Los Cachorros lo trajeron de regreso con una opción de club de $20MM; lanzaría a una efectividad de 3.81 en 27 aperturas la temporada siguiente.
Hamels firmó con los Bravos durante la temporada baja 2019-20. Las lesiones en el hombro lo limitaron a una aparición de 3 1/3 entradas durante el calendario reducido, lo que desafortunadamente sería su última salida en la MLB. Las lesiones en el hombro han descarrilado los intentos de regreso posteriores con los Dodgers y San Diego en los últimos tres años.
Si bien las lesiones le robaron a Hamels sus últimas dos temporadas, fue uno de los lanzadores más duraderos y efectivos del deporte durante más de una década. El zurdo tuvo 10 años en los que alcanzó al menos 190 entradas, incluidas ocho temporadas de más de 200 frames. Solo Justin Verlander registró una mayor carga de trabajo entre 2006 y 2019. Hamels registró una efectividad inferior a 4.00 en 11 de sus 14 temporadas (excluyendo su apertura de 2020), un tramo notable de consistencia.
En total, Hamels lanzó poco menos de 2700 entradas y permitió 3.43 carreras limpias cada nueve. Ganó 163 juegos, ponchó a 2560 bateadores y lanzó 17 juegos completos. Tuvo una efectividad de 3.41 en 100 1/3 cuadros de postemporada en su carrera, destacado por la carrera antes mencionada de 2008 hacia un título y el MVP de la Serie Mundial. MLBTR felicita a Hamels por una carrera fantástica y le desea lo mejor en su retiro.
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