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Justin Verlander está de vuelta en Houston. Los Astros volvieron a adquirir al ganador defensor del Cy Young y dinero en efectivo por los prospectos de campo Drew Gilbert y Ryan Clifford . Houston designó al jugador de cuadro Joe Pérez para asignación en un movimiento correspondiente de 40 hombres.
Los Mets están pagando $35 millones combinados del salario de Verlander para 2023-24. Pagarían la mitad de su salario de 35 millones de dólares en 2025 si se otorga su opción. En total, están pagando hasta $ 52,5 millones de los casi $ 93 millones que aún podrían pagarse en su acuerdo, pendiente de esa opción.
Verlander, de 40 años, estuvo con los Astros de 2017 a 2022 y partió como agente libre esta temporada baja para firmar por un valor anual récord en Queens. Su contrato de dos años y $ 86,666 millones empató el AAV de $ 43,333 millones de su ex compañero de equipo de los Tigres, Max Scherzer , en un contrato de tres años con los Mets, pero la reunión entre los dos futuros miembros del Salón de la Fama solo durará unos meses antes de ser se convirtió en una rivalidad. Los Mets enviaron a Scherzer a los Rangers el sábado y ahora enviarán a Verlander al rival de la máxima división de Texas.
La temporada 2023 comenzó con una nota amarga para Verlander, quien se perdió las primeras cinco semanas del año después de sufrir una distensión en el redondo mayor cerca del final del entrenamiento de primavera. Está en medio de otra temporada sólida, aunque su desempeño en 2023 no está al mismo nivel que en 2022, cuando sorprendió al mundo del béisbol al capturar su tercer premio Cy Young cuando tenía 39 años en su primera temporada de regreso de la cirugía Tommy John. Verlander registró una efectividad ridícula de 1.75 con una tasa de ponches del 27.8% y una tasa de bases por bolas del 4.4% en 175 entradas la temporada pasada. Lanzó a una efectividad de 3.15 con una tasa de ponches del 21 % y una tasa de bases por bolas del 8 % en 96 entradas este año, y experimentó ligeros retrocesos en su recta promedio (de 95.1 mph a 94.6 mph), tasa de strikes con swing (11.6 % a 10 %) y la tasa de persecución de los oponentes (36,9% a 35%).
Dicho esto, incluso si los números generales de la temporada de Verlander no son tan dominantes como en 2022, no hay duda de que es una mejora importante para un cuerpo de Astros que ha perdido a los diestros Lance McCullers Jr. y Luis García por la temporada . El derecho Cristian Javier también golpeó una pared recientemente y ha estado luchando, y los 'Stros perdieron al derecho José Urquidy durante tres meses debido a problemas en el hombro. El regreso de Verlander agregará uno de los brazos más talentosos de toda la generación al frente de un equipo, donde se unirá al candidato al Cy Young Framber Valdez , al novato destacado Hunter Brown , Javier y al novato JP France .. Cuando Urquidy regrese en un futuro cercano, es posible que los Astros tengan una rotación de seis hombres para ayudar a controlar la carga de trabajo de Brown y France.
Para los Mets, Verlander se convierte en el cuarto veterano notable que han enviado la semana pasada, uniéndose a Scherzer, David Robertson y Mark Canha . Los Mets han obtenido un sólido paquete de prospectos al hacerlo, pero también ondearon una bandera blanca en una temporada en la que se esperaba que su nómina de más de $350 millones los convirtiera en legítimos contendientes a la Serie Mundial. También han eliminado por completo su rotación, que ahora consiste en José Quintana (un candidato comercial), Carlos Carrasco , Kodai Senga y David Peterson . Tylor Megill y Joey Lucchesi son candidatos para volver al cuerpo de titulares.
El único prospecto de pitcheo a corto plazo que agregaron los Mets en esa lista de acuerdos fue el derecho Justin Jarvis , quien vino de los Cerveceros y había sido clasificado casi al final de sus 30 mejores prospectos en la mayoría de las publicaciones. Dado el estado de Carrasco como agente libre pendiente y la naturaleza no probada de Peterson, Megill y Lucchesi, se dirigirán a la temporada baja con una enorme cantidad de trabajo por hacer para completar la rotación. Es una cosecha profunda de agentes libres, encabezada por nombres como Shohei Ohtani , Lucas Giolito , Aaron Nola , Blake Snell , Julio Urias , Sonny Gray , Jordan Montgomery , Marcus Stroman y el as de la NPB.Yoshinobu Yamamoto . Si los Mets planean competir en 2024, algo que no es seguro a raíz de su actividad en la fecha límite, deberán buscar agresivamente adiciones de rotación a través de ese mercado de agentes libres o el mercado de cambios.
La adquisición de Gilbert y Clifford podría ayudar si los Mets eligen al último. Si bien es posible que ambos jardineros recién adquiridos encajen en el rompecabezas a largo plazo, eso no es seguro, particularmente para un equipo tan dispuesto a gastar dinero en la agencia libre. Brandon Nimmo ya está firmado por otros siete años, por lo que de todos modos solo hay dos vacantes reales a largo plazo en los jardines.
Gilbert, de 22 años, es el más avanzado de los dos prospectos y el que ha ganado más fanfarria nacional. La primera selección de los Astros en el draft de 2022, ya ascendió al nivel Doble-A en su primera temporada completa como profesional. El destacado de la Universidad de Tennessee arrasó con los lanzadores High-A a principios de la temporada, recortando .360/.421/.686 en 95 apariciones en el plato antes de una agresiva promoción a Double-A. Ha estado un poco por debajo del promedio en términos de su rendimiento general allí, bateando .241/.342/.371 en 264 apariciones en el plato. Sin embargo, Gilbert también ha mostrado un enfoque avanzado, caminando en el 12.5% de sus apariciones en el plato Doble-A contra una tasa de ponches inferior al promedio del 17.5%.
MLB.com clasifica a Gilbert como el prospecto general No. 68 del juego, y FanGraphs lo tiene en el No. 49 de su lista. Ambos informes le dan a Gilbert la oportunidad de estar en las Grandes Ligas para la próxima temporada, promocionando su gran velocidad, su gran brazo, su gran enfoque en el plato y su creciente poder. Tiene la oportunidad de quedarse en el jardín central, tal vez empujando a Nimmo a una esquina si la defensa del veterano falla a medida que llega a los 30 años. Si no, Gilbert se proyecta como un defensor plus en una esquina del jardín. Tanto FanGraphs como MLB.com toman nota de su feroz personalidad, que podría ganarse a los fanáticos locales mientras irrita a los oponentes.
En cuanto a Clifford, fue elegido diez rondas más tarde en el mismo draft de 2022 no por falta de talento sino por un fuerte compromiso con la Universidad de Vanderbilt. Los Mets lo convencieron de que firmara en lugar de asistir a la universidad, ofreciéndole un enorme bono de $1.25 millones en la ronda 11 después de que la mayoría de los equipos hubieran pasado asumiendo que iría a la escuela.
Jim Callis de MLB.com tuitea que Gilbert y Clifford habrían sido sus prospectos No. 1 y No. 2 de los Astros, respectivamente, sobre la reclasificación de su sistema que publicará después de la fecha límite. Clifford bateó solo .247 pero registró un OBP de .426 en 101 apariciones en el plato durante su debut profesional el año pasado, y sus estadísticas de índice en 2023 son sobresalientes: .291/.399/.520 en 371 apariciones en el plato entre Clase-A y High- A. Tiene slugging de 18 jonrones y 16 dobles, caminando a un buen ritmo de 12.4% contra una tasa de ponches del 24%.
FanGraphs ya había llevado a Clifford al prospecto No. 2 de los Astros, ahora ocupa el octavo lugar en el sistema de los Mets en sus clasificaciones, lo que le otorga el potencial para convertirse en un poder bruto de grado 70. Es un jardinero de esquina/primera base con una velocidad por debajo del promedio y una fuerza en el brazo superior al promedio. Mientras su bate y su enfoque ofensivo en general continúen en sus trayectorias actuales, podría estar en una esquina de los jardines con primera base ocasional y tiempo de designado para los Mets en algún momento en 2025.
Los Mets han hecho un buen trabajo agregando a su sistema, adquiriendo al menos un par de prospectos de calibre Top 100 (Acuña, Gilbert) y otro (Clifford) que podría llegar allí en poco tiempo. Sin embargo, han pagado un alto precio para hacerlo, destruyendo su lista de 2023 y pagando cerca de $ 71 millones solo en los acuerdos de Scherzer y Verlander. También han ahorrado un poco más de $ 86 millones en el par de intercambios, incluidas las multas por impuestos salariales y de lujo. En caso de que la opción de Verlander se consolide y él la ejerza, esos ahorros aumentarían a más de $119 millones (mientras que el dinero muerto que habían pagado aumentaría a más de $86 millones).
Los Mets están tan lejos en el cuarto y último nivel de penalización de lujo, que aparte de lograr que un equipo asuma la totalidad de los contratos de Verlander y Scherzer, no había una forma real de agacharse por debajo de esa línea. Los Astros, mientras tanto, han recibido suficiente efectivo de los Mets que probablemente entrarán por debajo de la línea de lujo. Roster Resource los hizo superar el umbral de primer nivel de $ 233 millones por solo un margen de $ 1.7 millones, incluso al asumir el flete completo del dinero restante de Verlander; que claramente no será el caso ahora. Esa hubiera sido la primera vez que Houston había cruzado al territorio de lujo, pero ahora tendrán a Verlander por un total de $22,777 millones por el resto de esta temporada y la próxima, más $17,5 millones adicionales en 2025 si esa opción se otorga y él lo recoge.
Bob Nightengale de USA Today informó por primera vez que los Astros estaban adquiriendo a Verlander por dos prospectos. Mark Feinsand de MLB.com fue el primero en informar sobre la inclusión de Gilbert, mientras que Nightengale fue el primero en hablar de Clifford. Joel Sherman del New York Post fue el primero con el desglose financiero específico.
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