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Aunque la fecha límite de intercambio de este año aún está a más de tres meses de distancia, quizás no haya un candidato de intercambio más obvio en el juego en este momento que el as de los Marlins, Sandy Alcántara . El ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional de 2022, Alcántara se perdió la temporada pasada debido a una cirugía Tommy John, pero está de vuelta en acción con Miami este año. Mientras estaba fuera de servicio, los Marlins destrozaron el roster que llegó a los playoffs en 2023 hasta los sementales, intercambiando a todos, desde Luis Arraez y Jazz Chisholm Jr. hasta Trevor Rogers y Jesús Luzardo . Sin un final a la vista para la reconstrucción y Alcántara controlado hasta la temporada 2027, sería una completa sorpresa si los Marlins lo aferraran hasta que su contrato llegara a su fin.
Siempre que los Marlins cambien a Alcántara, sin duda se convertirá en un jugador muy codiciado. Su efectividad de 4.70 en tres aperturas este año no es nada impresionante, pero sus estadísticas periféricas han mejorado. Está generando roletazos a un ritmo fenomenal del 65.1%, con un FIP de 3.86 y una xERA de 3.91, a pesar de su deslucida tasa de ponches del 19% y su tasa de bases por bolas del 12.7%. Estas cifras de ponches y bases por bolas serán preocupantes si se mantienen en una muestra más grande, pero a menos que eso suceda, parece razonable esperar que el diestro recupere su dominante nivel anterior. Desde su debut en la temporada completa en 2019, Alcántara ha registrado una efectividad de 3.33, un FIP de 3.71, una tasa de roletazos del 51% y una tasa de ponches del 21.4%, frente a una tasa de bases por bolas del 7.1%.
Esos números no se comparan con su temporada de Cy Young, donde registró una efectividad de 2.28 y un FIP de 2.80 en una campaña que lideró la MLB con 8.0 bWAR, pero sigue siendo claramente una producción de calibre para el frente de la rotación en general. Quizás incluso más atractivo para los equipos que la producción de Alcántara es su condición de verdadero caballo de batalla en un juego donde los brazos capaces de lanzar hasta largas distancias de los juegos con regularidad se han vuelto extremadamente raros. Alcántara no ha publicado menos de 184 2/3 entradas en ninguna de sus cuatro temporadas completas, y sus 858 1/3 entradas de trabajo de 2019 a 2023 fueron superadas solo por Gerrit Cole . Ese tipo de volumen tendría valor incluso si Alcántara fuera un lanzador promedio de la liga, dada la creciente dificultad con la que los equipos se ven obligados a armar sus rotaciones.
También es atractivo desde el punto de vista financiero. Ganará $17 millones este año y el próximo, menos de la mitad de lo que ganan otros lanzadores estrella. Además, ofrece una rescisión de contrato de $2 millones con una opción de renovación de $21 millones para 2027.
Dado su potencial de as, su reputación de caballo de batalla, sus años de control y su contrato asequible, es poco probable que cambie el estatus de Alcántara como una de las fichas de cambio más valiosas del deporte. Eso les da a los Marlins la capacidad de mantenerse flexibles con sus planes con respecto al preciado diestro. Los reporteros Will Sammon de The Athletic y Barry Jackson del Miami Herald han sugerido que los Marlins aún no han decidido si cambiarán a Alcántara esta temporada. El propio Alcántara le dice a Jackson que quiere quedarse en Miami, pero es consciente de que no tiene voz ni voto en el asunto. "Soy [solo] un jugador", dijo. "Si quieren cambiarme por una base, pueden cambiarme". Si bien el cambio del diestro parece ser un hecho consumado , los Marlins aún tendrían dos temporadas completas de control del equipo para comercializar si optaran por cambiarlo esta temporada baja.
Por supuesto, los equipos probablemente estarán dispuestos a pagar una prima más alta por Alcantara en la fecha límite, cuando lo tendrían disponible para tres carreras por el banderín y no estaría compitiendo con un mercado de agentes libres rico en talento de rotación como Dylan Cease , Zac Gallen y Framber Valdez . A menos que los Marlins con marca de 8-10 puedan hacer un aumento sorpresivo en la contienda por un lugar en el comodín de la Liga Nacional este verano o que el rendimiento de Alcantara disminuya lo suficiente como para que las lucrativas ofertas de intercambio comiencen a agotarse, es difícil ver que el club obtenga más valor de su estrella esperando a la temporada baja. Dicho esto, otro año de información sobre sus prospectos y jugadores jóvenes podría permitirles tomar decisiones más informadas sobre qué áreas de la lista apuntar a mejoras en el paquete de retorno.
¿Podrían los Marlins beneficiarse de traspasar a Alcántara incluso antes, como hicieron con Arraez en mayo pasado? Una decisión así no le daría a Alcántara muchas oportunidades de demostrar que está sano y ha recuperado su forma habitual, pero los pocos meses adicionales de aperturas podrían ser muy atractivos para equipos como los Yankees, los Cubs y los Padres, que ya lidian con problemas de lesiones en su rotación. Es más, no es imposible imaginar que un equipo como los Astros (Valdez), los Twins ( Pablo López ) o los Royals ( Seth Lugo ), que actualmente intenta competir, termine fuera de la carrera por los playoffs en julio y promocione a sus propios abridores estrella. Eso les daría a los posibles interesados en Alcántara opciones alternativas que seguramente no tendrían disponibles a estas alturas del calendario.
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