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Los White Sox comenzaron la temporada 2025 tras haber transferido a una de sus dos fichas de cambio más destacadas: Garrett Crochet fue transferido a Boston a cambio de un paquete de cuatro prospectos, encabezado por el receptor Kyle Teel . El jardinero central Luis Robert Jr. es su otro activo destacado, y permanece en la organización a pesar de haber negociado con varios clubes un intercambio. Se sabe que los Dodgers, los Reds y los Giants han contactado con Chicago para obtener los servicios de Robert, con el jardinero de Los Ángeles , James Outman , y el prospecto de infield de Cincinnati, Edwin Arroyo, entre los nombres que se han considerado como parte de un paquete de retorno.
Evidentemente, los White Sox no recibieron una oferta lo suficientemente atractiva como para traspasar a Robert, ya que aún permanece con los South Siders. Chicago apostó a que Robert tendría una primera mitad lo suficientemente sólida como para aumentar su valor antes de la fecha límite de cambios, pero las primeras semanas de la temporada hicieron que esa decisión pareciera un posible error. El 16 de abril, Robert registraba un brutal promedio de bateo de .143/.234/.214, con un 27.3% de ponches y un bateo prácticamente nulo. Ese lento comienzo llevó a Anthony Franco de MLBTR a analizar a Robert en un artículo para los suscriptores de la gerencia, donde señaló que Robert, de hecho, estaba recibiendo bases por bolas con más frecuencia que nunca en su carrera, pero que su perfil de swings fallidos aún necesitaba un mayor poder del que había mostrado hasta ese momento de la temporada.
Robert ha respondido a esa llamada. Conectó un jonrón en Boston tan solo tres días después, y desde entonces ha bateado un impresionante promedio de .241/.371/.483 con cuatro jonrones, dos dobles y una tasa de bases por bolas aún mejor del 17.1%. La línea ofensiva general del jugador de 27 años se mantiene por debajo del promedio (86 wRC+) en lo que va de temporada, pero una tasa de barriles del 13.2%, una tasa de bases por bolas del 14.3% y un xwOBA de .331 durante toda la temporada demuestran que las cosas van claramente en la dirección correcta para los White Sox y su voluble estrella. Sin embargo, esto no significa que todo vaya bien; la tasa de ponches de Robert ha vuelto a superar el 30% (31.4%), su tasa de contacto en la zona ha bajado en comparación con los últimos dos años, y está haciendo el contacto más suave (27.0%) de su carrera.
La pregunta para los White Sox ahora es qué tan rápido deberían cerrar un acuerdo. Si la reciente racha de éxito de Robert se mantiene, tendría mucho sentido que el club esperara hasta la fecha límite de cambios para traspasarlo. Para entonces, sus estadísticas generales de la temporada probablemente volverían a estar por encima del promedio y los equipos podrían estar dispuestos a ceder más por él. Por otro lado, si la organización no considera que el reciente aumento de poder de Robert y su mayor paciencia al bate sean particularmente sostenibles, o si les preocupa su reciente aumento en ponches, quizás exista un argumento para traspasarlo ahora, mientras está teniendo un rendimiento impactante. Bob Nightengale, de USA Today, informó el fin de semana que si la reciente racha de éxito de Robert continúa, el club espera traspasarlo para el Día de los Caídos.
Transferir a una pieza con tanto poder estelar como Robert antes de que el calendario llegue a junio sería una decisión audaz, pero ciertamente no insólita. Después de todo, fue apenas el año pasado que los Marlins transfirieron a Luis Arraez a los Padres a principios de mayo. Pocos ejecutivos en el béisbol son tan agresivos como AJ Preller de San Diego, pero eso no significa que un acuerdo sea imposible. Quizás los Giants estén lo suficientemente intrigados por su buen comienzo como para estar más dispuestos a pagar por Robert que en la temporada baja, o las recientes lesiones sufridas por Tommy Edman y Teoscar Hernández convenzan a los Dodgers de negociar un acuerdo. Los Reds han caído por debajo de .500 después de luchar brevemente por un puesto en los playoffs la semana pasada, en gran parte debido a la producción mediocre de sus jardines, que tienen un wRC+ de 88, empatado con Cleveland con la séptima peor cifra en las mayores.
Los tres equipos con interés conocido en Robert tienen motivos para ser más agresivos con él ahora que antes, y eso ignora a otros equipos que podrían estar interesados. Los Rangers perdieron recientemente al jardinero central Leody Taveras en waivers y buscan maneras de sacar al equipo de un bache ofensivo, aunque probablemente se resistan a asumir la parte restante de su salario de $15 millones. Los Mets han tenido mucho éxito a principios de temporada, pero sin duda pueden superar a Tyrone Taylor como jardinero central titular. Atlanta y Kansas City intentan competir este año, pero han tenido las dos combinaciones de jardineros menos productivas del deporte hasta este momento. Si tan solo uno de esos equipos está dispuesto a pagar el precio que pide Chicago, es justo argumentar que arriesgarse a una lesión o a otra mala racha no justifica la posible recompensa de una guerra de ofertas en julio. Después de todo, los White Sox vieron de cerca lo que puede pasar si esperas demasiado para cambiar a un jugador el año pasado, cuando solo obtuvieron un retorno simbólico por Eloy Jiménez , a quien los Orioles eventualmente rechazaron su opción de club el invierno pasado y terminó en la organización de los Rays con un contrato de ligas menores.
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