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El bateador designado Kyle Schwarber está programado para convertirse en agente libre al final de esta temporada
Recientemente, un par de periodistas han sugerido una cifra aproximada de $100 millones de dólares como una posibilidad para su próximo contrato. El 6 de mayo, Jeff Passan de ESPN publicó una columna donde describió la posibilidad de que Schwarber reciba $25 millones anuales durante un contrato de cuatro años como "eminentemente razonable". Aproximadamente una semana después, Scott Lauber del Philadelphia Inquirer escribió que el reciente desempeño de Schwarber podría "conducirlo al contrato de $100 millones" que anteriormente se le había escapado.
Si bien Passan concluyó que un contrato de nueve cifras es "razonable" para Schwarber, es consciente de que sentaría un precedente. Escribe que "que un bateador designado que cumpla 33 años el próximo Día Inaugural reciba un contrato de nueve cifras" sería una excepción, pero cree que Schwarber también lo es y merece un contrato que rompa con los moldes.
Esta publicación analizará en profundidad esos precedentes actuales para ver hasta dónde tendría que impulsar Schwarber el mercado para alcanzar la marca del centenar, con la ayuda del Contract Tracker de MLBTR .
Esta imagen ( enlace para usuarios de la aplicación ) muestra todos los acuerdos de agentes libres para bateadores designados de los últimos 20 años, ordenados por garantía total. Como pueden ver, los bateadores designados no han recibido $25 millones anuales ni una garantía de $100 millones.
Shohei Ohtani se encuentra en una isla, por razones obvias. Es un unicornio en cuanto a su habilidad en el campo como jugador multifacético y su estrellato internacional es inigualable. Nadie más ha superado los $20 millones anuales. Anthony Santander estuvo cerca de la marca de los cien millones en términos de precio total, pero su contrato de $92.5 millones tuvo aplazamientos notables que acercaron el valor actual neto a los $70 millones. Tampoco es un bateador designado estricto, ya que lanzó más de 1,000 entradas en los jardines con los Orioles el año pasado.
El siguiente en la lista es el propio Schwarber. La última vez que salió al mercado, estaba a punto de cumplir 29 años, pero solo pudo obtener $79 millones en cuatro años, un valor anual promedio (AAV) de poco menos de $20 millones. La inflación suele impulsar el mercado, pero jugadores similares como Joc Pederson y Santander solo pudieron alcanzar $18.5 millones anuales en la temporada baja más reciente.
Schwarber es mejor que esos chicos, pero también veamos la cuestión de la edad. Aquí están todos los contratos de agentes libres para bateadores de 33 años o más, sin importar la posición.
En esta imagen ( enlace para usuarios de la aplicación ), podemos ver que ningún bateador agente libre ha recibido una garantía de $100 millones a partir de los 33 años, ni ha asegurado un salario anual de $25 millones a esa edad. Otra opción para alcanzar los $100 millones sería obtener $20 millones anuales durante cinco años. Sin embargo, como se muestra en esa imagen, no ha habido acuerdos recientes de esa duración para jugadores de esta edad.
Josh Donaldson estuvo cerca de alcanzar los $25 millones de valor anual promedio y los $100 millones de total. Sin embargo, al momento de firmar el acuerdo, aún era un tercera base por encima del promedio. Acababa de conectar 37 jonrones con Atlanta, con diez carreras salvadas por la defensa y nueve outs por encima del promedio. Continuó jugando bien durante la primera mitad del contrato, pero tuvo un rendimiento inferior al bate en los dos últimos años.
En cuanto a Starling Marte , su temporada 2021 lo vio registrar un wRC+ de 132, jugar más de 1,000 entradas en los jardines y robar 47 bases en tan solo 120 juegos. Aun así, estuvo limitado a cuatro años y un AAV de poco menos de $20 millones.
Entonces, los bateadores designados no obtienen contratos de $ 100 mm. Los jugadores tampoco empujan a mediados de los 30. Para que Schwarber obtenga $ 100MM como DH de 33 años, algún equipo tendría que considerarlo que vale mucho más que cualquier otro jugador anterior en esas categorías. De hecho, Schwarber, de 33 años, tendría que valorarse más que Schwarber, de 29 años.
Lo que Schwarber ha trabajado para él es que ha encontrado un nuevo equipo en el plato desde que llegó a Filadelfia. Desde que firmó ese trato con los Phils, ha alcanzado 148 jonrones. Ha dibujado caminatas con un clip de 15.4%. Su tasa de ponches del 28.7% es alta, pero siempre ha estado en ese rango. En general, tiene una línea .224/.348/.496 y 131 WRC+ para los Filis. Solo Aaron Judge y Ohtani han alcanzado más jonrones en ese momento. Juez y Juan Soto son los únicos tipos por delante de él en términos de tasa de caminata, mientras que el número WRC+ es el 11º para los bateadores con al menos 2,000 apariciones en el plato en ese lapso. Este año, Schwarber está incluso por encima de su propio ritmo, con 17 jonrones ya, una línea .253/.390/.573 y 164 WRC+.
Antes de llegar a Filadelfia, su promedio era un poco inferior. De 2017 a 2019, registró promedio de bateo de .234/.337/.492 para un wRC+ de 113 con los Cubs. Su porcentaje de bases por bolas del 12.9% fue bueno, pero ligeramente inferior al que ha logrado posteriormente en Filadelfia. De igual manera, conectó 94 jonrones en esas tres temporadas, un ritmo de poco más de 30 al año. Eso es muy bueno, pero lo ha elevado a casi 45 jonrones al año con los Phillies.
Luego tuvo un bajón en la acortada campaña de 2020. Conectó 11 jonrones, pero su línea de bateo de .188/.308/.393 le permitió obtener un wRC+ de 91. Los Cubs podrían haberlo retenido para 2021 con un salario de arbitraje proyectado de entre $8 y $10 millones, pero decidieron prescindir de él. Se recuperó con fuerza en 2021, dividiendo su tiempo entre los Nationals y los Red Sox. Firmó un contrato de $10 millones con Washington y fue traspasado a Boston en la fecha límite de canjes. Conectó 32 jonrones y registró una línea de bateo de .266/.374/.554 para un wRC+ de 145.
Es posible que su mala actuación en 2020 aún estuviera presente en la mente de los responsables de las decisiones del béisbol y perjudicara su mercado la última vez que fue agente libre. Desde entonces, ha demostrado ser increíblemente confiable al bate, borrando el recuerdo de su contrato sin contrato.
La pregunta ahora es si los equipos pensarán que puede mantener su nivel. Cuando firmó su último contrato, aún era un fildeador bastante viable. Nunca ha sido bueno en el jardín izquierdo, pero aun así era un jugador regular antes de firmar con los Phillies y lanzó aproximadamente 1,000 entradas en el césped tanto en 2022 como en 2023. Recientemente, se ha convertido casi exclusivamente en bateador designado, con solo 41 entradas en el campo en 2024 y 36 en lo que va de 2025. Eso significa que necesitará seguir bateando para aportar algo de valor.
Incluso los jugadores más talentosos sufren de un declive en su rendimiento a mediados de los 30. Donaldson y Marte tuvieron un buen desempeño en ambos lados de la pelota durante sus años de plataforma, pero Marte ha sido esencialmente un jugador de reemplazo desde su temporada a los 34 años. El bate de Donaldson cayó por debajo del promedio de la liga en su temporada a los 36. José Abreu fue el Jugador Más Valioso de la Liga Americana en su temporada a los 33 años, pero ya no podía jugar a los 36.
Eso podría dejar a Schwarber con algunos años de ventaja por delante. Quizás no jugar en el campo le ayude a descender con elegancia la curva del envejecimiento. Considerando algunos de los nombres mencionados, Edwin Encarnación tuvo 34 jonrones y un wRC+ de 130 en su temporada a los 36 años. Víctor Martínez tuvo 32 jonrones y un wRC+ de 168 en su campaña a los 35 años. A esto le siguió una temporada de pesadilla, con 11 jonrones y un wRC+ de 77, pero logró recuperarse con una sólida campaña a los 37 años, que incluyó 27 jonrones y un wRC+ de 120.
Santander just hit 44 home runs last year and still couldn’t get to nine figures, even though he was going into his age-30 season. However, he has never had strong walk rates, so his overall offensive profile is less than Schwarber’s. Even with those bombs, he only had a 129 wRC+ last year, his best such mark in a full season. Schwarber’s average production over three-plus years in Philadelphia has been better than that, with a big spike here in 2025.
Pederson put up a 151 wRC+ last year but was mostly shielded from lefties. He has a .209/.305/.328 line and 78 wRC+ against southpaws in his career. Schwarber had some platoon issues earlier in his career but seems to have put those behind him. At the time of signing his deal with the Phillies, he had a .214/.324/.361 line and 86 wRC+ without the platoon advantage. Since coming to Philly, he has a .235/.357/.468 line and 130 wRC+. Amazingly, his wRC+ against lefties has been growing year over year: 95 in 2022, then 107 in 2023, 153 last year and a shocking 223 so far in 2025. That could certainly be an argument for Schwarber doing better than he did on his last deal.
It’s also perhaps worth noting that lowering the age cut-off by one year opens up another interesting comp from recent years. While Donaldson’s $92MM deal is the top mark for a 33-year-old, Freddie Freeman got a six-year $162MM deal going into his age-32 campaign. He’s a better overall hitter than Schwarber with a career 143 wRC+. He’s also a first baseman and not limited to the DH spot. Those factors and the one-year age difference are arguments for Schwarber coming in below Freeman, but it’s possible for him to do so and hit the century mark.
Another factor to consider is the qualifying offer, as Schwarber has never received one. Since he was traded in 2021, he wasn’t eligible to get a QO prior to signing with the Phils. If he sticks in Philadelphia all season long and keeps producing like this, they would surely issue him one, which would probably be in the range of $22MM or so.
Would a team be willing to make a four-year, nine-figure bet on a 33-year-old DH and give up a draft pick in the process? It’s never happened before. Time will tell if Schwarber is unique enough to set some new benchmarks.
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