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El bateador designado de los Medias Rojas, Rafael Devers, habló hoy con los medios de comunicación, incluyendo a Alex Speier, de The Boston Globe . Devers comentó que el director de béisbol, Craig Breslow, le preguntó recientemente sobre jugar en primera base tras la lesión de Triston Casas .
Devers afirmó no estar dispuesto a aceptar el puesto, y añadió que el club le pidió que guardara el guante cuando lo cambiaron de tercera base a bateador designado este invierno. Considera que el equipo ha incumplido su palabra. También respondió "Sí, claro" cuando se le preguntó si estaba molesto por la solicitud.
“Sé que soy un jugador de béisbol”, dijo Devers, a través de un traductor, transmitido por Speier , “pero al mismo tiempo, no pueden esperar que juegue en todas las posiciones que hay. En el entrenamiento de descanso, me hablaron y básicamente me dijeron que guardara mi guante, que no iba a jugar en ninguna otra posición que no fuera la de bateador designado. Así que ahora mismo, siento que no es una decisión apropiada por parte de ellos pedirme que juegue en otra posición”. Devers agregó esto sobre Breslow, según Speier : “No estoy seguro de qué (problema) tiene conmigo. Jugó béisbol, y me gustaría pensar que sabe que cambiar de posición así no es fácil”. Speier transmitió más de Devers: “Aquí en la casa club, afortunadamente, la relación que tengo con mis compañeros de equipo es excelente. No entiendo algunas de las decisiones que toma el gerente general. Lo siguiente que sabes es que alguien en los jardines se lesiona y quieren que juegue en los jardines”. En cuanto al puesto de primera base, Devers parece creer que una incorporación externa es la solución, según Christopher Smith de MassLive : "Ahora creo que deberían hacer su trabajo, básicamente, y salir al mercado a buscar a otro jugador (para jugar en primera base). No entiendo por qué quieren que esté entre ambos equipos como me tienen ahora".
Quizás cambie de postura con el tiempo, pero parece estar adoptando una postura firme por ahora. Según Smith , Devers no cree que haya posibilidad de que cambie de opinión. "No lo creo. Me dijeron que soy un poco testarudo. Ya me pidieron que cambiara una vez y esta vez no creo que pueda ser tan flexible".
Han sido unos meses extraños en cuanto a la relación entre Devers y los Medias Rojas. Durante todo el invierno, el club estuvo vinculado con los tercera base Alex Bregman y Nolan Arenado , a pesar de que Devers parecía tener esa posición asegurada. Devers nunca ha sido un buen defensor, por lo que, en teoría, considerar su traslado a otro equipo parecía lógico, pero existía la duda sobre el propio Devers y cómo se sentiría al ser desplazado. Ambas partes acordaron una extensión de contrato de nueve cifras en enero de 2023, con vigencia hasta 2033, por lo que la relación a largo plazo obviamente sería una consideración importante.
Breman permaneció sin firmar hasta mediados de febrero. Los Medias Rojas lo ficharon entonces con un contrato de tres años y 120 millones de dólares, aunque con notables aplazamientos y cláusulas de rescisión después de cada temporada. El club no declaró de inmediato sus intenciones en cuanto a la alineación defensiva, y Devers se mantuvo firme en su decisión de quedarse en la tercera base. Comentó que el club le había prometido que podría quedarse en la tercera base a largo plazo. El mánager Álex Cora desestimó esa promesa porque "Eso fue bajo el mando de Chaim", refiriéndose al exdirector de béisbol Chaim Bloom. Los Medias Rojas despidieron a Bloom hacia el final de la temporada 2023 y finalmente lo reemplazaron con Breslow.
Pronto quedó claro que los Medias Rojas querían a Bregman, el defensor superior, para asumir la tercera base. Devers sería el bateador designado de tiempo completo del club, sin siquiera jugar ocasionalmente. "Raffy será el bateador designado", dijo Cora en marzo . "Tuvimos una conversación, hablamos de ello. Es el bateador designado. Es el bateador designado de los Medias Rojas de Boston. Una cosa es que no queremos que le dé demasiadas vueltas. No se dejen llevar por todo el asunto. Estará bien".
Aunque Devers claramente no estaba contento con su traslado, e incluso, según se dice , consideró en algún momento pedir un traspaso, finalmente adoptó un tono más amigable. A mediados de marzo, a dos semanas del inicio de la temporada, declaró : "Estoy dispuesto a hacer lo que me pidan. Estoy aquí para ayudar. Ya he hablado con ellos al respecto y saben cuál es mi postura. Simplemente estoy listo para jugar".
Todo parecía ir bien durante las primeras semanas de la temporada, hasta que Casas sufrió la lesión mencionada. Una rotura del tendón rotuliano izquierdo la semana pasada obligó a Casas a operarse la rodilla y se perderá lo que resta de la temporada 2025.
Esto rápidamente generó especulaciones sobre la posibilidad de que Devers fuera el reemplazo de Casas. Tras la lesión, los Medias Rojas utilizaron a jugadores como Romy González y Abraham Toro para cubrir la posición. Estos dos jugadores generalmente han sido utility con poco bateo a lo largo de sus carreras, soluciones poco ideales para una posición de bateo prioritario como la primera base.
Mover a Devers a esa posición aparentemente facilitaría las cosas para los Medias Rojas. Si bien aprender una nueva posición a mitad de temporada sería sin duda un desafío, la primera base generalmente se considera inferior a la tercera base en el espectro defensivo, ya que muchos terceras bases de baja calidad se han convertido en primera base competentes con el paso de los años. Esto también liberaría el puesto de bateador designado, lo que les daría más turnos al bate a otros jugadores. El prospecto de jardinero, Roman Anthony, y el prospecto de cuadro, Marcelo Mayer, tienen poco tiempo de juego regular actualmente. También es difícil encontrar un lugar para Masataka Yoshida , actualmente en la lista de lesionados, ya que también es jardinero. Con una defensa deficiente, fue el principal bateador designado del club el año pasado.
Cora ha dicho públicamente algunas veces recientemente que no le ha preguntado a Devers sobre el cambio, pero parece que los Red Sox consideraron el plan en privado y Breslow inició la conversación, algo que Devers no tomó con agrado.
Desde su perspectiva, es comprensible que este medio año haya sido un poco discordante. Hace unos meses, creía ser el tercera base de Boston y parecía sentirse seguro en ese rol. Ahora, esa seguridad se ha desprendido de él y se le ha pedido que se adapte.
Aun así, su respuesta ha sido extraña y no siempre lo ha dejado bien parado. Es bastante raro que un jugador se niegue a hacer algo que su equipo le pide. De hecho, a lo largo de los años, docenas de jugadores han cambiado de posición para ayudar a su equipo. Aprender a jugar primera base podría no ser lo ideal para Devers, pero no hay problema en explorar la posibilidad de recibir algunos roletazos y tantear el terreno, especialmente si el equipo cree que puede ayudarles a ganar más partidos a largo plazo. Aunque Devers mantiene que la relación en el vestuario es buena, es lógico preguntarse si alguno de sus compañeros está molesto por esta postura inflexible, ya que no parece ser una decisión prioritaria para el equipo.
Además, cuando surge descontento entre un equipo y un jugador, se suele procurar mantenerlo en privado. Es especialmente raro que un jugador critique al líder de la directiva de su equipo, sobre todo por hacer una pregunta bastante comprensible.
Es inevitable que haya más novedades con esta historia. Por ahora, parece que Devers se quedará como bateador designado. Si los Medias Rojas no están contentos con su negativa, no hay mucho que puedan hacer al respecto. Cualquier drama que haya estado ocurriendo fuera del campo no parece afectarlo en el plato. Tiene una línea de bateo de .246/.370/.430 y un wRC+ de 123 este año, a pesar de no conectar hits en sus primeros cinco juegos de la temporada. Seguramente no quieren quitar ese bate de la alineación.
Para que conste, Devers no tiene protección de no traspaso en su contrato, así que técnicamente podrían simplemente echarlo de la ciudad si realmente quisieran. Pero no hay indicios de que eso se esté considerando ni sea una posibilidad remota. Incluso si llegaran a querer que se fuera, es difícil negociar un contrato con más de ocho años de vigencia y con más de $200 millones restantes. Esto sería especialmente cierto a mitad de temporada, cuando los clubes ya han gastado casi todo su presupuesto. Además, otros clubes seguramente están al tanto del drama público e intentarían usarlo como palanca en cualquier negociación si Breslow los llamara.
A menos que surjan más novedades, parece que Devers se mantendrá como bateador designado. Los Medias Rojas intentarán cubrir la primera base con jugadores como González y Toro, al menos por ahora, aunque es posible que busquen a jugadores de primera base en las próximas semanas y meses.
En cuanto a la relación entre Devers y los Medias Rojas, seguramente no será la última vez que escuchemos hablar de ella. Como se mencionó, Bregman puede rescindir su contrato después de esta temporada y parece que tiende a hacerlo, ya que está teniendo un gran año. Eventualmente, podrían surgir dudas sobre si Devers sería una opción para retomar ese puesto en 2026 o si el club querría mantenerlo como bateador designado por el resto de su contrato, mientras que alguien como Mayer, Trevor Story o Kristian Campbell asumen la tercera base. Eso significa que es inevitable que haya más giros inesperados en una saga que ya ha tenido bastantes.
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