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Los Dodgers adquirieron al relevista Alexis Díaz de los Rojos a cambio del lanzador derecho de ligas menores Mike Villani el jueves por la tarde. Los Ángeles transfirió a Evan Phillips a la lista de lesionados de 60 días para crear un puesto en la plantilla de 40 jugadores. Según Jack Harris, de Los Angeles Times , Díaz se presentará en las instalaciones de los Dodgers en Arizona para trabajar con el cuerpo de lanzadores del club.
Díaz, de 28 años, ha visto caer su prestigio drásticamente desde que terminó quinto en la votación al Novato del Año de 2022 y fue incluido en el Juego de Estrellas de 2023. Ha perdido casi tres millas por hora con su recta, que alguna vez llegó a las 96 mph, y ha visto su ya problemática tasa de bases por bolas aumentar a niveles insostenibles. Participó en seis juegos con Cincinnati esta temporada, permitió cuatro jonrones, otorgó bases por bolas al 15.6% de sus oponentes contra una tasa de ponches de apenas el 9.8% y golpeó a otros dos bateadores, todo ello en camino a una catastrófica efectividad de 12.00.
Las cosas no han mejorado mucho desde que lo enviaron a Louisville. La efectividad de 4.61 de Díaz es mucho mejor que su marca de 12.00 en una muestra pequeña de las mayores, pero ha concedido bases por bolas al 17.1% de sus oponentes de Triple A, ha golpeado a dos bateadores más y también ha soltado un par de lanzamientos descontrolados. Su recta promedio de 93.1 mph está en línea con la peor marca de su carrera, 93.0, que ostentó en las seis entradas de Grandes Ligas de este año.
Si los problemas de Díaz se limitaran solo a la temporada 2025, sería más fácil verlo con optimismo. No es así. Si bien la efectividad de 3.99 del año pasado parece aceptable a primera vista, esa cifra contradice muchas de las mismas tendencias preocupantes que han afectado a Díaz en 2025. El promedio de recta de 93.9 mph del año pasado marcó una caída de casi dos millas por hora con respecto a la tasa de novato de Díaz. Su tasa de ponches del 22.7% y su tasa de strikes abanicados del 11% fueron mucho peores que sus tasas en 2022-23. La tasa de contacto de Díaz saltó de aproximadamente el 67% en 2022-23 al 76.3% el año pasado (y a un desalentador 87.1% en 2025). Todas estas tendencias preocupantes hicieron que Díaz se destacara como un candidato viable a no recibir una oferta de contrato, pero los Rojos lo mantuvieron y acordaron un contrato de $4.5 millones para evitar una audiencia de arbitraje. Seguramente a estas alturas ya se están arrepintiendo de esa decisión.
Basta decir que, si bien Díaz tiene un nombre muy valioso —tanto como ex All-Star como hermano menor del cerrador de los Mets, Edwin Díaz— , es un proyecto puro en este momento. Los Dodgers no mencionaron consideraciones económicas en su intercambio, por lo que parece que asumirán la totalidad del salario restante de Díaz. Al momento de escribir este artículo, eso suma un total de $2.95 millones en salario. Los Ángeles pagará un impuesto de lujo del 110% sobre esa cifra, sumando otros $3.25 millones a la factura y elevando el desembolso financiero total a $6.2 millones.
Ese es un precio muy alto a pagar, incluso antes de entrar en cualquier prospecto que cambie de manos, pero si LA puede lograr que Díaz vuelva a encarrilarse con éxito, estará bajo el control del club durante tres temporadas adicionales a través del arbitraje. Al comenzar el año, estaba programado que fueran otras dos temporadas, pero su descenso a Triple-A ya le ha costado suficiente tiempo de servicio como para retrasar ese plazo por un año. Los Dodgers dejaron pasar una oportunidad similar de comprar bajo con el derecho de los Brewers, Joel Payamps , quien fue designado para asignación y pasó por waivers , presumiblemente debido a la falta de opciones de ligas menores de Payamps. Díaz comenzó 2025 con una lista completa de opciones de ligas menores y le quedarán dos más allá de la temporada actual.
Será interesante ver si los Dodgers mantienen a Díaz en la plantilla de 40 jugadores. Sería arriesgado asignarlo a través de waivers, pero la mayoría de los equipos probablemente se resistirían a la idea de asumir casi $3 millones en dinero garantizado por un proyecto de recuperación que ha tenido tantos problemas tanto en las Grandes Ligas como en Triple A. Si los Dodgers asignaran a Díaz a través de waivers, podrían asignarlo directamente a Triple A y liberar el puesto de 40 jugadores, sabiendo que Díaz nunca rechazaría la asignación para optar por la agencia libre (ya que hacerlo implicaría perder el resto del dinero garantizado de este año).
En cuanto a Villani, de 22 años, es una apuesta a largo plazo para los Rojos. Los Dodgers lo seleccionaron de Long Beach State en la 13.ª ronda del draft del año pasado. Baseball America lo ubicó en el puesto 453 de su lista de los 500 mejores prospectos del draft del año pasado, elogiando su recta que alcanza las 98 mph, pero cuestionando su falta de giro y sensibilidad para los lanzamientos secundarios. Villani domina bien esa recta, según BA, pero apenas ha tenido la oportunidad de demostrarlo en el béisbol profesional, ya que las lesiones lo han limitado a solo dos entradas con el equipo de novatos de los Dodgers.
Villani es efectivamente un prospecto de relevo de lotería que probablemente esté a dos o tres años de emerger como una opción realista para los Rojos, todo lo cual habla de hasta qué punto han caído las acciones de Díaz desde que dejó de fallar los bates y perdió de dos a tres millas por hora en su bola rápida.
Joel Sherman y Jon Heyman, del New York Post, fueron los primeros en informar que los Dodgers estaban a punto de negociar con Díaz. Robert Murray, de FanSided, informó que Villani regresaba a Cincinnati.
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