Los Dodgers anunciaron que han reincorporado al jugador polivalente Kiké Hernández de la lista de lesionados de 60 días. Para hacerle espacio a Hernández, los Dodgers designaron al jugador de cuadro/jardinero Santiago Espinal para asignación.
Un par de semanas después de que Hernández ganara su tercera Serie Mundial con los Dodgers, se sometió a una cirugía de codo a mediados de noviembre. Esto lo dejó en una posición poco favorable en la agencia libre, pero los Dodgers terminaron recuperándolo con un contrato de un año y 4.5 millones de dólares en febrero. Conservaron a una figura venerada en el vestuario y a un jugador que puede desempeñarse en cualquier posición del campo, aunque el impacto ofensivo de Hernández ha disminuido en las últimas temporadas.
Desde 2014-21, que dividió entre Houston, Miami, LA y Boston, Hernández bateó .242/.318/.430 en 2,593 apariciones al plato. Eso fue un 1 por ciento mejor que el promedio de la liga, según wRC+. Desde 2022-25, dividido entre Boston y LA, Hernández tuvo un desempeño discreto con una línea de .232/.297/.382 en 2,144 viajes al plato. Su 84 wRC+ en ese período fue un 16 por ciento por debajo del promedio. El jugador de 34 años buscará recuperarse esta temporada después de una de sus peores temporadas ofensivas en 2025. Mientras jugaba con su lesión de codo durante gran parte del año, Hernández bateó .203/.255/.366 (70 wRC+) en 93 juegos y 256 apariciones al plato. En defensa, participó en más de 20 partidos jugando en primera, segunda, tercera base y en los jardines.
En su debut de temporada el lunes contra los Rockies, Hernández ocupará la tercera base en lugar de Max Muncy y bateará en noveno lugar. Muncy ha estado inactivo desde que Aaron Ashby de los Brewers lo golpeó en la muñeca derecha con un lanzamiento de 95.5 mph el viernes. Las radiografías resultaron negativas, pero Muncy tendrá su tercer día libre consecutivo para recuperarse.
Espinal, quien jugó en las Grandes Ligas con los Blue Jays y los Reds entre 2020 y 2025, firmó un contrato de ligas menores con los Dodgers la temporada baja pasada. Los Dodgers seleccionaron su contrato a finales de marzo, lo que le permitió ganar un salario de 2.5 millones de dólares. El jugador de 31 años, de bajo poder ofensivo, tuvo dificultades para registrar una línea de .220/.238/.366 (67 wRC+) con un jonrón en 44 apariciones al plato. Espinal participó en 26 juegos y jugó en primera, segunda y tercera base antes de que los Dodgers lo designaran, aunque solo fue titular en nueve encuentros.
Espinal se encuentra ahora en una situación de incertidumbre respecto a su posible asignación a la liga menor (DFA), que puede durar hasta una semana. Existe un proceso de exención de 48 horas, lo que significa que los Dodgers podrían tardar cinco días en concretar un intercambio. Encontrar un equipo interesado será difícil si se considera el salario de Espinal y su rendimiento por debajo del promedio. Si no se concreta un intercambio, Espinal cuenta con suficiente antigüedad (más de cinco años) para rechazar una asignación directa y conservar el resto de su salario garantizado.
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