El mánager de los Pirates, Don Kelly, dijo a los miembros de los medios, incluido Jason Mackey de MLB.com , que el lanzador derecho Jared Jones abrirá el partido del viernes. Carmen Mlodzinski pasará al bullpen. Jones se encuentra en la lista de lesionados de 60 días, por lo que los Pirates deberán incluirlo tanto en la lista de 40 jugadores como en la lista activa.
Jones hará su primera apertura en las Grandes Ligas desde la temporada 2024. Experimentó molestias en el codo durante los entrenamientos de primavera de 2025. Inicialmente no requirió cirugía, pero finalmente fue operado el 21 de mayo, necesitando un implante interno. Los Buccaneers anunciaron que su regreso tardaría entre 10 y 12 meses, y ahora se reincorporará al equipo tras una ausencia ligeramente más larga de lo previsto inicialmente.
Antes de esa lesión, Jones tuvo una temporada de debut muy prometedora. Paul Skenes acaparó gran parte de la atención en 2024, pero Jones también registró buenos números como novato, aunque no al mismo nivel. Ese año, Jones realizó 22 aperturas y lanzó 121 2/3 entradas con un promedio de carreras limpias de 4.14, una tasa de ponches del 26.2% y una tasa de bases por bolas del 7.7%. Este año ha realizado cinco aperturas de rehabilitación con un promedio de carreras limpias de 2.89, una tasa de ponches del 32.9% y una tasa de bases por bolas del 8.2%.
Mientras Jones ha estado ausente, otros jóvenes lanzadores han tomado el relevo, como Braxton Ashcraft. y Bubba Chandler debutando en 2025. Ashcraft tiene una excelente efectividad de 2.73 en sus primeras 138 1/3 entradas. Chandler no ha sido tan efectivo, pero su efectividad de 4.54 en 83 1/3 entradas es aceptable.
Si Jones puede retomar su nivel, la rotación será prometedora. Skenes y Jones tienen contrato con el club hasta 2029. Ashcraft y Chandler tienen contrato por dos años más. Mitch Keller tiene contrato hasta 2028. Promesas como Hunter Barco , Thomas Harrington y Antwone Kelly están en las ligas menores superiores. Seth Hernandez , la primera selección del club en el draft del año pasado, aún no tiene 20 años, pero acaba de ser ascendido a Clase A Avanzada y podría tener un ascenso meteórico.
La visión a largo plazo de la rotación pareció motivar a los Pirates a reforzar su ofensiva este invierno. Confiaban lo suficiente en la profundidad del equipo como para ceder a Mike Burrows y Johan Oviedo , y traer de vuelta a Jhostynxon García , Brandon Lowe , Jake Mangum y un par de lanzadores más. También firmaron a los agentes libres Ryan O'Hearn y Marcell Ozuna .
Hasta ahora, el equipo se encuentra en una reñida lucha por los playoffs de la Liga Nacional. Los cinco equipos de la División Central tienen un récord positivo, lo que deja a los Buccaneers técnicamente en último lugar a pesar de un sólido récord de 29-27, pero actualmente están a solo un juego de un puesto en los playoffs. Jones se unirá a la rotación junto a Skenes, Ashcraft, Keller y Chandler, con la esperanza de fortalecer el cuerpo de lanzadores para los próximos meses y las temporadas futuras.
Mientras tanto, Mlodzinski se ha mantenido en la rotación. Ha participado en 11 partidos este año, de los cuales solo nueve fueron aperturas oficiales, pero los otros dos fueron aperturas efectivas detrás de un abridor. En total, acumula 55 entradas lanzadas en la temporada con una sólida efectividad de 3.76. Su porcentaje de ponches del 19.3% es inferior al promedio, pero su porcentaje de bases por bolas del 8.4% y su porcentaje de roletazos del 43.5% son ligeramente superiores a la media.
También tiene mucha experiencia como relevista, por lo que debería poder volver a ese rol con relativa facilidad. Oficialmente, tiene una efectividad de 4.40 como abridor y de 2.63 como relevista en su carrera, aunque esta diferencia se ve algo alterada ya que ocasionalmente ha trabajado como abridor y como relevista de relleno detrás de un abridor.
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