Se sabe que los Padres buscan reforzar su ya sólido cuerpo de relevistas, y Bob Nightengale, de USA Today, escribe que el lanzador derecho de los Rockies, Antonio Senzatela, es uno de los nombres que San Diego tiene en la mira. Nightengale también menciona a Aroldis Chapman como objetivo de los Padres, haciéndose eco del informe de Dennis Lin, de The Athletic, publicado hace unos días sobre el interés que los Padres han mostrado desde hace tiempo en Chapman.
Senzatela se encuentra en el último año garantizado de una extensión de contrato de cinco años y 50 millones de dólares que firmó con Colorado en octubre de 2021, ya que los Rockies tienen una opción de club de 14 millones de dólares (sin cláusula de rescisión) sobre sus servicios para 2027. En este sentido, Senzatela es básicamente un jugador cedido para cualquier equipo interesado en un intercambio, ya que es poco probable que se ejerza esa opción de club, independientemente del rendimiento del lanzador diestro durante el resto de la temporada 2026.
Desde que firmó esa extensión, Senzatela solo ha lanzado 274 1/3 entradas en las Grandes Ligas, ya que una rotura del ligamento cruzado anterior y una cirugía Tommy John lo llevaron a dos largos períodos en la lista de lesionados. Finalmente, completamente recuperado para la temporada 2025, Senzatela tuvo problemas con una efectividad de 7.42 en 108 entradas y 23 aperturas antes de que los Rockies lo trasladaran al bullpen en agosto. El cambio de rol pareció funcionar de inmediato, ya que Senzatela luego registró una efectividad de 2.86 en sus primeras 22 entradas como relevista.
La mejora se ha mantenido en cierta medida en 2026, aunque la brillante efectividad de 1.13 de Senzatela presenta varias señales de alerta. Un BABIP de .195 es probablemente la razón principal por la que el SIERA de 3.48 de Senzatela triplica con creces su efectividad real. Sin embargo, no se trata solo de buena suerte, ya que su porcentaje de bases por bolas del 6.8% es bastante sólido y sus números de contacto fuerte han mejorado enormemente con respecto a sus promedios de carrera. Su porcentaje de ponches del 22% está un poco por debajo del promedio de la liga, pero también es notablemente mejor que el 14.7% de ponches que Senzatela registró en sus primeras nueve temporadas en la MLB.
Como era de esperar, el cambio de Senzatela a relevista ha aumentado su velocidad: después de promediar 94.2 mph en su recta antes de 2026, Senzatela ahora alcanza las 97.1 mph. Más allá de la velocidad, el menor uso de su recta de cuatro costuras ha hecho que este lanzamiento sea mucho más efectivo, ya que Senzatela ha incorporado un cutter a su repertorio. La recta de cuatro costuras se ha lanzado el 35.2% de las veces, mientras que el cutter no se queda atrás con un 30.8%, y la métrica Run Value de Statcast le otorga al cutter un impresionante +6.
Estos resultados son un buen augurio para las posibilidades de Senzatela de conseguir un contrato decente cuando se convierta en agente libre este invierno, ya que parece que su cambio al bullpen ha revitalizado su carrera. A corto plazo, lo convierte en una pieza clave para un intercambio en los Rockies, un equipo en reconstrucción que comparte con los Angels el peor récord de las Grandes Ligas (20-34). Salvo lesión, Colorado seguramente traspasará a Senzatela antes de la fecha límite de traspasos.
La particularidad de los Padres radica en que, al parecer, San Diego busca realizar algún movimiento cuanto antes. Los relevistas de San Diego ya han acumulado 213 2/3 entradas, la séptima mayor cantidad entre todos los cuerpos de relevistas del béisbol. Si bien esta gran carga de trabajo no ha impedido que el bullpen de los Padres sea uno de los mejores de la liga, la directiva busca incorporar uno o dos relevistas para mantener a todos frescos de cara a lo que los Padres esperan sea una participación aún más destacada en los playoffs.
Por otro lado, dado que el deseo de los Padres de reforzar su bullpen es más un capricho que una necesidad imperiosa, es posible que no actúen con mucha desesperación. Esto reduce la influencia que puedan tener los Rockies, uno de los pocos equipos que se encuentran en plena actividad de venta. Si bien los Rockies sin duda venderán y los Padres (salvo un colapso total en los próximos dos meses) sin duda comprarán, la mayoría de los traspasos importantes no se concretan hasta mucho más cerca de la fecha límite, ya que los clubes suelen tomarse su tiempo para evaluar sus necesidades y analizar el mercado.
Dado que la prioridad de los Rockies debería ser acumular talento en lugar de recortar la nómina, Colorado podría ofrecerse a asumir prácticamente todo lo que queda del contrato de Senzatela (aproximadamente 8 millones de dólares de un salario de 12 millones en 2026) para maximizar el retorno en términos de prospectos. Esta oferta podría ser de particular interés para los Padres, quienes se proyectan como contribuyentes del impuesto de lujo por segunda temporada consecutiva y no lo fueron mucho el invierno pasado. Por supuesto, el nuevo grupo propietario, liderado por José E. Feliciano y Kwanza Jones, podría estar dispuesto a estirar el presupuesto en busca del ansiado primer anillo de Serie Mundial de la franquicia.
Cabe destacar que los Padres y los Rockies son socios comerciales poco frecuentes, ya que no han realizado ningún intercambio que no implique dinero desde diciembre de 2011. Esto podría deberse menos a una rivalidad divisional que al hecho de que, en general, los Rockies realizan menos traspasos que la mayoría de los demás clubes, aunque el presidente de operaciones de béisbol, Paul DePodesta, ya ha concretado varios acuerdos de menor nivel en menos de un año en el cargo.
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