La cláusula de no traspaso de Nolan Arenado fue el obstáculo más evidente para los Cardinals en sus intentos de traspasar al tercera base durante las dos últimas temporadas bajas, ya que Arenado ( especialmente durante el invierno de 2024-25) tenía una lista muy corta de destinos aceptables. Tampoco ayudó que a Arenado se le adeudara una cantidad sustancial de dinero, y St. Louis terminó asumiendo 31 millones de dólares de los 42 millones restantes del contrato del tercera base una vez que Arenado finalmente aprobó un traspaso a los Diamondbacks en enero pasado .
Sin embargo, el problema de fondo que envolvía la situación era simplemente que Arenado parecía un jugador en declive. Tras una magnífica temporada 2022 con los Cardinals, en la que Arenado terminó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, su wRC+ bajó a un modesto 107 en 2023, luego a un 102 en 2024 y finalmente a un decepcionante 84. Era apenas la tercera vez en la carrera de Arenado que su rendimiento ofensivo era inferior al promedio, siendo las otras dos ocasiones su temporada de novato en 2013 con los Rockies y la temporada 2020, acortada por la pandemia.
Aparte de una tasa de ponches de élite, los números de Arenado en 2025 fueron bastante malos en general. Bateó .237/.289/.377 con 12 jonrones en 436 apariciones al plato en la que resultó ser su última temporada en San Luis, y sus tasas de batazos sólidos y de batazos fuertes se ubicaron solo en el percentil 12 de todos los bateadores. Los números de Arenado en esas dos categorías fueron bastante similares en 2024, lo que significa que fueron dos temporadas consecutivas de potencia disminuida.
Como punto positivo, el trabajo defensivo de Arenado en la tercera base seguía siendo sólido, aunque inferior al de sus mejores años, cuando ganó el Guante de Platino. Así que, al concretar ese intercambio con los Cardenales, los Diamondbacks podían contar al menos con Arenado para una defensa sólida y una voz veterana en el vestuario. Incluso si el bate de Arenado era una incógnita, era una apuesta que los Diamondbacks estaban dispuestos a correr dado el precio moderado de 11 millones de dólares (5 millones en 2026, 6 millones en 2027) y el hecho de que Arizona no había podido conseguir a jugadores de la talla de Alex Bregman o Brendan Donovan para la tercera base .
Durante los dos primeros meses de la temporada, Arenado parece haberse beneficiado del cambio de aires. A sus 35 años, ha recuperado su mejor nivel, con un promedio de bateo de .275/.357/.462 y siete jonrones en 196 turnos al bate, lo que se traduce en un wRC+ de 130. Si Arenado mantiene este ritmo durante toda la temporada, el wRC+ de 130 igualaría la tercera mejor marca de sus 14 años de carrera en las Grandes Ligas.
Se pensaba que el cambio a Chase Field podría revitalizar el bate de Arenado, y efectivamente, ha tenido un mejor desempeño en un estadio local más favorable para los bateadores. Arenado tiene un OPS de .934 en 94 turnos al bate en casa, en comparación con un OPS de .711 en 102 turnos al bate fuera de Phoenix.
Su wOBA general de .360 también es notablemente más alto que su xwOBA de .339, por lo que es probable que cierta regresión sea inevitable (aunque .339 sigue estando cómodamente por encima del promedio de la liga). Arenado todavía no está haciendo contacto con mucha autoridad, ya que su tasa de barriles solo ha subido al 6.5% desde el 4% en 2025, y su tasa de batazos fuertes en realidad ha bajado del 32.6% del año pasado al 31.9% este año. Si bien todavía hace mucho contacto, la tasa de ponches de Arenado del 17.9% está en camino de ser la segunda más alta de su carrera.
Cuando Arenado ha conectado bien la pelota, ha sacado provecho. Según la métrica de ángulo de lanzamiento óptimo de Statcast, el porcentaje de Arenado esta temporada ha subido al 38,4%, lo que lo sitúa en el percentil 81 de todos los bateadores. (En comparación, el 31,5% de ángulo de lanzamiento óptimo de Arenado en 2025 lo ubicaba en el percentil 16).
Todo este éxito llega después de un comienzo muy difícil en las dos primeras semanas de la temporada, ya que Arenado inició su etapa con los Diamondbacks con un OPS de .392 en sus primeras 52 apariciones al plato. Fue por entonces cuando Arenado y los entrenadores de bateo hicieron algunos cambios en su swing, y el tercera base le comentó a Nick Piecoro del Arizona Republic que estaba incluyendo demasiado movimiento de cabeza y no suficiente de cadera trasera al batear. También se introdujo una nueva rutina previa al partido con el objetivo de, como dijo Arenado, " tratar de ver las formas y los lanzamientos antes de entrar en la caja, para que cuando entre en la caja, no sienta que es la primera vez que lo hago ".
El tiempo dirá si Arenado puede mantener este ritmo durante un período prolongado, aunque su buena racha ya dura casi un mes y medio. Su rendimiento ha compensado la mala racha del campocorto Geraldo Perdomo y ha ayudado a los Snakes a mantenerse en posición de comodín, a un juego de los Padres por el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional.
Aunque Arenado empiece a bajar su rendimiento, los Diamondbacks no necesitan que sea el All-Star de sus mejores años; solo necesitan que rinda como un jugador de 5 millones de dólares. En lugar de parecer un plan B o C para las necesidades de tercera base de los Diamondbacks, el traspaso de Arenado se perfila ahora como una buena inversión para los Diamondbacks y una de las decisiones más acertadas de la temporada baja de Arizona
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