Los Pirates ascenderán al prospecto de primera base/jardinero Esmerlyn Valdez , según informa Francys Romero de BeisbolFR . El también jardinero Billy Cook será enviado a las ligas menores como movimiento correspondiente en la plantilla activa, según DK Pittsburgh Sports . Valdez, quien hará su debut en las Grandes Ligas tan pronto como juegue, ya forma parte de la plantilla de 40 jugadores.
Valdez fue fichado internacionalmente procedente de la República Dominicana, obteniendo un bono de 130.000 dólares. Desde entonces, ha ido ascendiendo en las ligas menores con una estrategia basada en tres resultados posibles. Puede conseguir bases por bolas y conectar jonrones, pero también es vulnerable a los ponches, aunque ha mostrado mejoría en este aspecto.
El año pasado, Valdez dividió su tiempo entre Clase A Avanzada y Doble A, conectando 26 jonrones en 529 apariciones al plato. Recibió bases por bolas en el 10.6% de esas apariciones. Su tasa de ponches del 24.6% fue algo alta, pero una disminución notable con respecto al 30.6% que registró en Clase A el año anterior. Terminó 2025 con una línea combinada de .286/.376/.520 y 155 wRC+. Recibió algo de ayuda de un promedio de bateo de .344 en bolas puestas en juego, pero fue una actuación sólida de todos modos.
Los Piratas lo agregaron a su roster de 40 hombres en noviembre para evitar que fuera al Draft de la Regla 5. Baseball America lo clasificó como el prospecto #11 en el sistema al comienzo de este año, señalando que no es un corredor o defensor fuerte. Aquí en 2026, ha estado en Triple-A y ha estado registrando resultados realmente sólidos. En 194 apariciones al plato, tiene una enorme tasa de bases por bolas del 17% y una tasa de ponches del 21.1%. Ya ha conectado diez jonrones. Su línea de .253/.381/.506 resulta en un wRC+ de 131. BA recientemente lo subió al #5 en el sistema.
Pittsburgh comenzó el año con Oneil Cruz y Bryan Reynolds ocupando dos puestos en los jardines. Con Spencer Horwitz en la primera base y Marcell Ozuna como bateador designado la mayoría de los días, Ryan O'Hearn pasaba la mayor parte del tiempo en una de las esquinas del jardín. Jake Mangum y algunos otros también aportaban ocasionalmente. O'Hearn ingresó a la lista de lesionados hace unos días debido a una distensión en el cuádriceps, lo que le dio más oportunidades de jugar. Los Piratas ya habían llamado a Jhostynxon García y ahora también incorporan a Valdez.
No está claro cómo los Bucs repartirán el tiempo de juego ahora. Tanto García como Valdez son diestros, así que quizás haya rotación. Cruz es zurdo y tiene un rendimiento notable en partidos en los que ha jugado con zurdos, pero se espera que en 2026 sea diferente. Reynolds y Mangum son ambidiestros y tienen un rendimiento bastante equilibrado en sus carreras.
Horwitz es zurdo y suele alternar con otros jugadores, así que quizás Valdez juegue la mayor parte del tiempo en primera base. Los Piratas habían estado usando a O'Hearn en primera base en muchos de los partidos en los que el bateador era zurdo, y Mangum ocupaba el lugar de O'Hearn en los jardines en esos casos. Quizás García y Valdez se combinen para cubrir la ausencia de O'Hearn en ese rol dual de jardinero/primera base. El jugador de cuadro Jared Triolo , que batea a la derecha, recientemente jugó algunos partidos en los jardines, pero eso podría ser menos necesario ahora.
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