El campocorto de los Mariners, JP Crawford, ha estado practicando en la tercera base y antes del partido de hoy estuvo recibiendo batazos a ras de suelo. Daniel Kramer, de MLB.com, fue uno de los que informó que la idea surgió del propio Crawford, quien habló con el mánager Dan Wilson sobre la posibilidad este fin de semana. Posteriormente, el agente de Crawford se lo comentó al gerente general Justin Hollander. Al parecer, todos están de acuerdo en ver cómo se vería la situación.
La disposición de Crawford a cambiar de posición de campocorto coincide con el ascenso a las Grandes Ligas del prometedor jugador Colt Emerson . Seattle le ofreció al joven de 20 años un contrato récord de ocho años y 95 millones de dólares antes de que tuviera su primer turno al bate en las Grandes Ligas. Emerson debutó en las Grandes Ligas a principios de esta semana y rápidamente conectó un jonrón por encima de la cerca del jardín derecho, logrando así su primer hit en las Grandes Ligas con un elevado de tres carreras. El jugador seleccionado en la primera ronda del draft de 2023 (número 22 en general) es actualmente el tercer mejor prospecto de todo el béisbol, según Baseball America .
Emerson ha jugado tanto en tercera base como en campocorto en sus primeros tres partidos en las Grandes Ligas, pero ha pasado la mayor parte de su carrera como campocorto (2074 entradas, en comparación con 175 en tercera base). Los Marineros seguramente lo ven como su campocorto del futuro, especialmente ahora que Crawford se convertirá en agente libre al final de la temporada.
Desde la perspectiva de Crawford, el experimento tiene mucho sentido. A corto plazo, prioriza el equipo, lo que le permite a Emerson quizás consolidarse en el puesto que los Marineros esperan que ocupe hasta bien entrada la década de 2030, pero también amplía su propia versatilidad defensiva antes de su primera incursión en el mercado libre. Las calificaciones defensivas de Crawford han disminuido en los últimos años, particularmente durante la última temporada y media. Si logra mejorar su desempeño en la tercera base, eso solo lo hará más atractivo mientras Emerson se adapta a las Grandes Ligas en su posición natural.
La tercera base no es una posición completamente nueva para Crawford, pero hace bastante tiempo que no juega allí. Acumula 174 entradas en esa posición a lo largo de su carrera, todas entre 2017 y 2018 con los Phillies, el equipo que lo seleccionó en el draft. Además, tiene otras 78 entradas en ligas menores jugando en esa posición.
Si bien actualmente existe la posibilidad de que Crawford experimente, un cambio definitivo a la tercera base podría no ser viable por el momento. Los Marineros colocaron a Brendan Donovan en la lista de lesionados de 10 días esta semana debido a una distensión en la ingle. Estará completamente inactivo durante dos o tres semanas antes de retomar la actividad beisbolística. No parece que vaya a estar ausente por mucho tiempo.
Un Donovan en plena forma podría volver a ocupar la tercera base, pero también se siente cómodo jugando en la segunda base y en las esquinas del jardín. Cole Young ha tenido un buen desempeño en la segunda base, pero no se ha consolidado en la posición con una actuación dominante. Opciones para el jardín/bateador designado como Dominic Canzone y Luke Raley tienen buenos números a lo largo de la temporada, pero han comenzado a bajar su rendimiento tras un inicio fulgurante en la campaña de 2026. El tiempo dirá cómo les irá a todos en unas semanas, pero sin duda existen escenarios en los que Donovan podría jugar en una posición distinta a la tercera base, la única que ha ocupado hasta ahora en 2026.
Crawford, de 31 años, está en la última temporada de un contrato de cinco años y 51 millones de dólares. Se perdió algunos partidos al principio debido a una lesión en el hombro y recientemente se ha visto afectado por un problema en el tríceps que no parece que vaya a llevarlo a la lista de lesionados. Originalmente estaba previsto que jugara como campocorto y primer bate para Seattle, pero los Marineros lo descartaron un par de horas antes del primer lanzamiento. Ha tenido un promedio de bateo discreto de .210, pero ha aprovechado su mejor porcentaje de bases por bolas de su carrera (16.5%) para lograr un gran porcentaje de embasamiento de .358.
El promedio inusualmente bajo de este año se debe principalmente a un promedio de .220 en bolas puestas en juego, aproximadamente 70 puntos por debajo del promedio de la liga y de la marca de .293 de la propia carrera de Crawford. De hecho, se está ponchando menos que nunca (y con menos frecuencia de la que recibe bases por bolas), con una tasa del 15.9%. Las métricas de las bolas bateadas de Crawford y la velocidad de su bate están en línea con sus niveles habituales. Statcast le atribuye un promedio de bateo esperado de .256 y un porcentaje de slugging de .418, lo que sugiere que sus mejores días al bate podrían no estar muy lejos.
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