El experimento de los Twins con Brooks Lee en el campocorto aparentemente ha llegado a su fin. El ex número 8 del draft ha estado jugando en la tercera base desde que Royce Lewis fue relegado a Triple-A St. Paul, y el mánager Derek Shelton le dijo a la prensa que cubre a los Twins esta semana que la posición defensiva de Lee de ahora en adelante será la tercera base ( enlace vía Bobby Nightengale del Minnesota Star Tribune ).
No es una noticia del todo sorprendente, pero sí una que tiene muchas repercusiones para la organización en su conjunto. Lee jugaba como campocorto en la universidad de Cal Poly, pero los informes de los cazatalentos cuestionaban si podría mantenerse en esa posición incluso en el momento del draft. Acumuló 803 entradas como campocorto en la temporada 2024-25 y no tuvo un desempeño especialmente bueno. Durante gran parte de ese tiempo, se centró en varias posiciones porque los Twins también tenían a Carlos Correa con un contrato a largo plazo. El intercambio de julio pasado que envió a Correa de regreso a Houston liberó una posible oportunidad a largo plazo en el campocorto.
Lee, de 25 años, comenzó el año con una oportunidad legítima de hacerse con el puesto. No ha sucedido. Ha entregado una sólida línea de bateo de .259/.315/.416 (105 wRC+) en 201 turnos al bate, pero ha sido penalizado con calificaciones negativas de Carreras Defensivas Salvadas (-8) y Outs Por Encima del Promedio (-1). El bate del bateador ambidiestro ha despertado después de un comienzo lento — .292/.344/.460 en sus últimas 123 apariciones al plato — y tratará de mantener ese impulso en una posición diferente. Probablemente sea más anecdótico que otra cosa, pero Lee ha acumulado múltiples hits en tres de cinco juegos desde que se cambió a la tercera base.
El cambio de Lee a la tercera base crea una oportunidad a corto plazo para uno de los mejores prospectos de la organización y también plantea algunas preguntas a largo plazo sobre el papel de Lewis dentro de la organización.
Kaelen Culpepper , la primera selección de Minnesota en el draft de 2024, es considerado unánimemente uno de los 100 mejores prospectos. Tuvo un comienzo lento en la temporada de Triple-A, pero ha mejorado notablemente con un promedio de bateo de .266/.392/.557 este mes, recibiendo casi tantas bases por bolas (14.4%) como ponches (16.5%). Ya ha conectado 11 jonrones en solo 46 juegos/218 apariciones al plato, y tiene un récord de 11 de 11 en intentos de robo de base. Esto se suma a su desempeño del año pasado, cuando conectó 20 jonrones y robó 25 bases en 113 juegos entre Clase A Avanzada y Doble A.
Culpepper, de 23 años, podría tener una oportunidad pronto, y el cambio de Lee a la tercera base le abre la posición natural a Culpepper en las Grandes Ligas. Sin embargo, si Lee y Culpepper conforman el cuadro interior izquierdo del futuro en Target Field, no queda mucho espacio para Lewis a menos que pueda desplazarse a la primera base o asumir un rol más importante como bateador designado. Lewis tiene poca experiencia en la segunda base, pero los Twins aún esperan que Luke Keaschall pueda consolidarse como su base a largo plazo. Keaschall, otro ex prospecto destacado, tuvo un comienzo prometedor en 2025 antes de que una fractura de antebrazo lo dejara fuera por más de tres meses. Luego terminó la temporada nuevamente en la lista de lesionados debido a una lesión en el pulgar.
Ya sea por el frío, las secuelas de las lesiones de 2025, la variabilidad de la muestra o una combinación de los tres factores, Keaschall tuvo un comienzo desastroso en 2026 y, en un momento dado, parecía que corría el riesgo de ser enviado a las ligas menores. Sin embargo, ha enderezado el rumbo con un promedio de bateo de .271/.388/.353 durante el último mes (103 apariciones al plato). Si bien aún no se ha consolidado como el segunda base titular a largo plazo, Keaschall, con tan solo 23 años, ya ha jugado 100 partidos en las Grandes Ligas y ha logrado un sólido promedio de bateo de .268/.349/.374 a pesar de lidiar con un par de lesiones en el brazo y la mano. Va por buen camino.
La primera base y el bateador designado son posiciones algo más inciertas a largo plazo. Los Twins firmaron a Josh Bell con un contrato de un año y 7 millones de dólares para que alternara entre ambas posiciones la temporada baja pasada. El jugador polivalente Kody Clemens ha jugado bastante en primera base esta temporada. Victor Caratini , fichado en la temporada baja y con contrato hasta 2027, también ha jugado algunos partidos allí. Ninguno de los mejores prospectos de los Twins es primera base. El exjugador de primera ronda Aaron Sabato fue visto como una opción a largo plazo para esa posición o como bateador designado cuando fue seleccionado en el puesto 27 en 2020, pero está a punto de cumplir 27 años y aún no ha debutado. Es cierto que batea .298/.358/.661 en Triple-A, pero lo hace con una tasa de ponches de poco menos del 30%.
Quizás si Lewis mantiene su buen rendimiento inicial tras su descenso a Triple-A, el bateo en el lado derecho del diamante o el puesto de bateador designado se conviertan en una opción más seria. Ha jugado cinco partidos desde su baja y ya suma cuatro jonrones. Incluyendo un par de partidos de rehabilitación en St. Paul a principios de esta temporada, Lewis tiene un promedio de bateo de .296/.367/.963 con seis jonrones en tan solo 30 apariciones al plato en Triple-A.
Hay pocas dudas sobre el talento físico innato de Lewis, pero necesitará controlar el alarmante aumento de jugadas fallidas y persecuciones que ha experimentado este año —además de evitar nuevas lesiones que se sumen a su larga lista— para recuperar su prestigio dentro de la organización. Dado todo este contexto, también es razonable preguntarse si podría convertirse en un candidato para un cambio de aires antes de la fecha límite de traspasos de este verano
No hay comentarios:
Publicar un comentario