La rotación de los Tigers recibirá un gran impulso este fin de semana. El mánager AJ Hinch anunció esta mañana a la prensa que Tarik Skubal, dos veces ganador consecutivo del premio Cy Young , regresará para abrir el partido del sábado contra los Guardians en Cleveland ( vía Evan Woodbery de MLive.com ). El domingo podría traer otro gran regreso, ya que Hinch agregó que es probable que el lanzador derecho Casey Mize regrese el domingo, aunque necesita completar una sesión más de bullpen hoy antes de que el equipo tome una decisión definitiva.
Que Skubal esté listo para regresar tan pronto es extraordinario. Los Tigres anunciaron a principios de mayo que su as necesitaría una artroscopia para extraer fragmentos sueltos de su codo. Dicha intervención se realizó hace menos de cinco semanas. Skubal ya ha realizado una apertura de rehabilitación, lanzando cinco entradas sin permitir carreras, con solo dos hits y seis ponches para el equipo filial de Clase A Avanzada de Detroit.
Skubal se sometió a un nuevo procedimiento experimental: un endoscopio "NanoNeedle" que probablemente ganará popularidad tras su rapidísimo regreso al montículo de las Grandes Ligas. ( Para quienes estén interesados, Cody Stavenhagen de The Athletic explicó a mediados de mayo en qué se diferencia el NanoNeedle de un endoscopio de codo tradicional). Blake Snell se sometió al mismo procedimiento aproximadamente una semana y media después de Skubal y su recuperación también fue muy rápida; comenzó un programa de lanzamientos la semana pasada, menos de tres semanas después de su intervención ( según Sonja Chen de MLB.com ).
Antes de ingresar a la lista de lesionados, Skubal parecía encaminarse a su tercera temporada consecutiva digna del premio Cy Young. Si bien enfrenta una dura competencia este año (el derecho de los Yankees, Cam Schlittler, y el derecho de los White Sox, Davis Martin, han tenido actuaciones dominantes), Skubal tenía una excelente efectividad de 2.70 con una sólida tasa de ponches del 27.1% y una tasa de bases por bolas del 3.6%, que sería la mejor de su carrera si la mantuviera. Métricas como el FIP (2.11) y el SIERA (2.88) respaldan el dominio continuo de Skubal.
Si bien Skubal acaparará la mayor parte de los titulares —comprensiblemente—, el regreso de Mize también es un acontecimiento importante. El ex número 1 del draft tuvo el mejor año de su carrera en 2025, cuando lanzó 28 veces y registró una efectividad de 3.87 con un porcentaje de ponches menos bases por bolas (K-BB%) (16.7%) en 149 entradas. Esta temporada ha sido aún mejor, con un inicio fulgurante de una efectividad de 2.27 en 47 2/3 entradas en nueve aperturas. La tasa de ponches de Mize (26.5%) y su tasa de swings fallidos (12.8%) son las más altas de su carrera por un amplio margen. Su tasa de bases por bolas (6.5%) coincide exactamente con su marca de carrera al inicio de la temporada. Mize se ha alejado en gran medida de su curva y su sinker para centrarse más en un repertorio de lanzamientos de cuatro costuras, splitter y slider, y lo ha hecho con gran eficacia hasta el momento.
Si Mize regresa, retrasaría al novato Troy Melton hasta el lunes, según Jason Beck de MLB.com . Melton ha sido demasiado bueno en sus cuatro aperturas con el equipo de las Grandes Ligas como para considerar sacarlo de la rotación o enviarlo a Triple-A Toledo. Ha lanzado 25 2/3 entradas con un promedio de carreras limpias de 2.81. Eso incluye siete entradas de una carrera contra los White Sox en Chicago y ocho entradas de dos carreras contra los Rays en San Petersburgo. La tasa de ponches de Melton del 13.7% genera cierto escepticismo sobre su capacidad para mantener este ritmo, pero ha ponchado a casi el 20% de sus oponentes en sus últimas dos aperturas, mucho más cerca del promedio de la liga del 22%.
Hinch señaló que una rotación de seis hombres para los Tigres parece un paso lógico para el cuerpo de abridores. Skubal y Mize se unirían a Melton, Framber Valdez , Jack Flaherty y Keider Montero en ese escenario. Los Tigres tendrán que tomar una decisión cuando Justin Verlander regrese de una lesión de cadera a finales de este mes. Montero ha lanzado bien en 12 aperturas. Flaherty ha tenido una temporada difícil, pero ha mejorado en las últimas cinco semanas, y en sus últimas tres aperturas en particular. Valdez tiene una efectividad general de 4.40, pero una cantidad desproporcionada del daño en su contra ha sido en dos aperturas desastrosas a principios de esta temporada; permitió 15 carreras limpias en ocho entradas entre esas dos apariciones, pero tiene una efectividad de 2.97 en sus otras 12 aperturas.
Para un equipo de los Tigers plagado de lesiones, tomar decisiones difíciles de esa naturaleza son problemas que se agradecen. La temporada de Detroit parecía estar al borde del abismo hace poco, pero han conseguido seis victorias en sus últimos ocho partidos. Los Tigers siguen con un sorprendente balance de 12 juegos por debajo de .500, pero la escasa competencia en la Liga Americana los deja a solo cinco juegos y medio de un puesto de comodín. Detroit tiene mucho trabajo por delante si quiere tener alguna esperanza de volver a la cima de la división, pero los Tigers juegan tres partidos en Cleveland este fin de semana y reciben a los White Sox para tres la semana que viene (con una serie contra unos Astros que han decepcionado entre medias); tienen una gran oportunidad para recortar distancias en los próximos días, justo cuando dos lanzadores clave están listos para reincorporarse al equipo.
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