Juan gonzalez
Juan González jugó en la Liga Americana durante una era de bateadores de poder como Cal Ripken Jr., Albert Belle , Cecil Fielder , Ken Griffey Jr., Frank Thomas y Rafael Palmeiro . Entre ellos, Igor, como lo apodaron en su Puerto Rico natal, sobresalió, con el punto culminante de su carrera de 17 años en 1998, cuando era el jugador más valioso de la Liga Americana.
Juan A. González-Vázquez nació en una familia de clase trabajadora el 20 de octubre de 1969, en Arecibo, a unas 50 millas al oeste de San Juan. Su padre, Juan González-Claudio, más conocido como Chon, era maestro de escuela y su madre, Iris Vázquez-Salgado (Doña Lelé), era ama de casa. Ambos crecieron en Vega Baja, un pueblo a medio camino entre Arecibo y San Juan. Juan también creció en Vega Baja. Desde muy joven, le gustaba el béisbol, pero también jugaba baloncesto y voleibol y era fanático de la lucha libre. Dave Winfield y Roberto Clemente estaban entre sus ídolos. Ambos jugaron en el jardín derecho, la posición donde González jugó con mayor frecuencia en las grandes ligas.
González casi se convirtió en yanqui. El explorador de los Yankees, Roberto Rivera, asistió a un juego para observar a González. Bernie Williams , jugando en el jardín derecho, persiguió una pelota con tanta energía, la lanzó tan rápido e impresionó tanto a Rivera que terminó firmando a Williams por los Yankees en lugar de González. 1
Juan apenas había cumplido 16 años y era más alto que las otras perspectivas de su tiempo. Los exploradores de las grandes ligas ya habían notado su poder y su brazo fuerte. Varios equipos estaban interesados, los finalistas vinieron a Toronto y Texas. El explorador de los Rangers, Luis Rosa, firmó con González el 30 de mayo de 1986. En ese momento, los jugadores puertorriqueños no tenían que pasar por el draft amateur de las Grandes Ligas. González firmó por $ 140,000, que se dice que es lo máximo que cualquier equipo le había ofrecido a un jugador puertorriqueño. 2
Cuando se le preguntó sobre su apodo, Igor, González dijo que siempre le gustó la lucha libre y que su luchador favorito actuaba bajo el nombre de Mighty Igor. González comenzó a llamarse a sí mismo Igor el Grande, y sus amigos y familiares comenzaron a llamarlo Igor. 3
A medida que González crecía, las drogas y el crimen convertían a Altos de Cuba, el barrio donde vivía su familia, en un lugar no deseable, por lo que sus padres se mudaron cuando Juan tenía 12 años. Sus padres siempre le inculcaron valores morales. Creció siempre creyendo lo que sus padres decían: "Si haces un trabajo honesto, vivirás una buena vida". 4 Para Juan, jugar béisbol era algo honesto.
Los Rangers enviaron a González a su equipo de la Liga de la Costa del Golfo (Novato) en Sarasota. Sus compañeros de equipo incluyeron a Sammy Sosa , un prospecto dominicano de slugging. González bateó .240, sin jonrones y 36 carreras impulsadas. Omar Minaya, entonces explorador de los Rangers para América Latina, escribió sobre González: "Juan tiene un gran físico, que debe desarrollarlo adecuadamente. Sus dos cualidades más impresionantes son la forma en que la pelota salta de su bate y su habilidad para conducir en carreras "Debe jugar en una liga donde pueda batear jonrones". 5 5
En 1987, jugando para Gastonia de la Clase A de la Liga del Atlántico Sur, González bateó su primer jonrón profesional. Terminó la temporada con 14 jonrones y 74 carreras impulsadas. Fue elegido para el equipo estelar de la liga. Al año siguiente, 1988, jugó con Port Charlotte en la clase alta de la Liga Estatal de Florida. El 20 de abril, se lesionó el cartílago en la rodilla izquierda y estuvo fuera de juego durante aproximadamente ocho semanas. Bateó .256, con 8 jonrones en 77 juegos.
En 1989, jugando para los Tulsa Drillers en la Liga Doble-A de Texas, González tuvo un gran año, conectando para 21 jonrones y bateando .293. De nuevo fue nombrado un All-Star. Y fue llamado a las grandes ligas.
El 1 de septiembre, González, de 19 años, debutó con los Rangers. Jugando contra los Reales de Kansas City, se fue de 0 por 2. El 4 de septiembre, obtuvo su primer éxito en las grandes ligas, frente al zurdo de los Minnesota Twins, Shane Rawley . Su primer jonrón fue el 18 de septiembre, a expensas del derecho Scott Bankhead de los Marineros de Seattle. Jugó en 24 juegos, bateando.150 con un jonrón y siete carreras impulsadas. Hablando de su primer mes con Texas, dijo: "Estaba muy feliz. No diría que estaba nervioso, pero estaba desesperado por demostrar lo que podía hacer en el campo. Estaba muy orgulloso de Puerto Rico, el Barrio Altos de Cuba, Vega Baja, así como mis padres y hermanas ". 6 6
Al año siguiente, 1990, González comenzó la temporada con Triple-A Oklahoma City (Pacific Coast League). Tuvo un gran año, con 29 jonrones y 101 carreras impulsadas en 128 juegos. En septiembre, fue llamado a los Rangers, y esta vez estaba en las mayores para quedarse. Jugó en 25 juegos y conectó cuatro jonrones.
González también jugó en partes de ocho temporadas en la Liga de Béisbol Profesional en Puerto Rico. Llevaba las franelas de los Leones de Ponce (1986-1989), Caguas Criollos (1989-1990, 1994-1995), Santurce Crabbers (1992-1994), Senadores de San Juan (1996-1997) y Carolina Giants (2006-2007 ) Aunque su participación fue limitada en Puerto Rico, hubo algunos momentos importantes. En sus primeras tres temporadas con Ponce, jugó en solo 16 juegos. En 1989-1990 se mudó a Caguas, donde jugó su primera temporada completa. En 1991-92 no jugó béisbol en Puerto Rico. Regresó en 1992-1993, con los Santurce Crabbers, y fue votado como el jugador más valioso del torneo. Jugó para los Crabbers nuevamente en 1993-94.
En 1994-1995, González jugó con los Caguas Criollos en la temporada regular, pero para la Serie del Caribe, el campeón puertorriqueño San Juan Senators lo tomó como reemplazo. La serie se celebró en San Juan y resultó ser una de las más memorables en la historia de la serie. Debido a la huelga de 1994 en las ligas mayores, participaron muchos jugadores puertorriqueños, varios de ellos con San Juan, que se denominó el equipo soñado puertorriqueño. El equipo quedó invicto en seis juegos e infligió a sus archirrivales, República Dominicana, una de sus derrotas más humillantes, 16-0. En ese juego, el lanzador titular para los dominicanos fue el futuro miembro del Salón de la Fama Pedro Martínez. El escuadrón puertorriqueño tenía, además de González, Roberto Alomar , Bernie Williams ,Carlos Delgado , Edgar Martínez , Rubén Sierra , Carmelo Martínez , Carlos Baerga y Rey Sánchez . Este equipo ha sido comparado con equipos como los Santurce Crabbers de 1954-55, que tenían en su lista a Willie Mays , Roberto Clemente , Luis Olmo , Bob Thurman y Don Zimmer , entre otros, y con los Indios Mayagüez de 1949, que tenían jugadores. como Luke Easter , Artie Wilson , Wilmer Fields , Carlos Bernier y Billy Byrd.
El primer año completo de Grandes Ligas de González fue 1991. Jugando en 142 juegos, conectó 27 jonrones y condujo 102 carreras. Probablemente habría ganado el premio al Novato del Año, pero había tenido demasiados turnos al bate en sus primeras dos temporadas para calificar.
En 1992 González tuvo un gran año para los Rangers. Fue el líder de jonrones de la Liga Americana, con 43, condujo 109 carreras y ganó su primer Silver Bat. El 7 de junio tuvo un juego de tres jonrones. Su ofensiva captó la atención de los fanáticos de los Rangers que lo vieron luchar contra Mark McGwire de Oakland por la corona de jonrones hasta el último día de la temporada, el 4 de octubre. Los dos estuvieron empatados con 42 jonrones. McGwire estaba sin jonrón, mientras que González se fue de 3 por 4, con un jonrón y tres carreras impulsadas. Se convirtió en el primer jugador puertorriqueño en ganar el título de jonrones de la Liga Americana y el segundo en ganarlo en las ligas mayores. 7 7
Bobby Valentine fue el gerente de González en sus primeros años con Texas, pero fue reemplazado a mediados de la temporada de 1992 por Toby Harrah, quien una vez se refirió a González como un alborotador. 8 Kevin Kennedy asumió el cargo de gerente en 1993 y 1994. Valentine había ayudado a González a encajar en las grandes ligas. Kennedy había trabajado en Puerto Rico y se había familiarizado con los jugadores latinos.
En 1992, el primer hijo de González, Juan Igor (Jay), nació de González y su segunda esposa, Jackie. (Él y su primera esposa, Jackeline Ortiz, se divorciaron).
En 1993, la temporada antes de que González llegara a la agencia libre, ganaba $ 525,000. El gerente general de Texas, Tom Grieve, le ofreció un contrato de cuatro años por $ 14 millones. Pero González se quedó quieto, creyendo que podría obtener un trato más lucrativo. 9 Llegó con una temporada, bateando.310 con 46 jonrones líderes en la liga y 118 carreras impulsadas. Su porcentaje de slugging de .632 también lideró la Liga Americana. Por primera vez en tres ocasiones, fue nombrado para el equipo All-Star de la Liga Americana. Fue 0-por-1 en el Juego de Estrellas, pero ganó el Home Run Derby el día anterior, superando a Ken Griffey Jr. , Cecil Fielder , Dave Justice y Barry Bonds .
Antes de la temporada de 1994, González firmó un contrato de siete años y $ 45 millones con los Rangers. Se convirtió en un año difícil. En abril fue afectado por la muerte de su medio hermano, Juan Alberto. Los Rangers comenzaron a jugar en el nuevo Ballpark en Arlington, que tenía un jardín mucho más grande y dañó su producción de jonrones. En 107 juegos antes de que la huelga del jugador terminara la temporada en agosto, bateó.275 con 19 jonrones y 85 carreras impulsadas. Este fue el único año en el que jugó más de 80 juegos y no conectó al menos 20 jonrones. Fue herido varias veces durante la temporada.
En 1994 González se casó por tercera vez. Su novia era Elaine López, hermana del ex receptor Javy López y miembro del equipo de voleibol de Puerto Rico.
En 1995, González sufrió dolor en las piernas y la espalda, hasta que un entrenador personal, Ángel Presinal-Doñé, ayudó a aliviar sus dolencias. Jugó en 90 juegos, 83 de ellos como el bateador designado, y bateó.295 con 27 jonrones.
González tuvo la primera de sus dos temporadas de MVP en 1996 y ayudó a llevar a los Rangers de Texas a la postemporada por primera vez. A pesar de perder 28 juegos por lesión, jugó en 134 juegos y bateó .314 con 47 jonrones y 144 carreras impulsadas. ( Albert Belle lideró la liga con 147 carreras impulsadas). Fue nuevamente un All-Star. En Puerto Rico, fue declarado el Atleta Profesional del Año. Además, ganó su tercer Premio Silver Slugger. En julio fue nombrado el Jugador del Mes de la Liga Americana, cuando bateó .407 con 15 jonrones y 38 carreras impulsadas. En la Serie de la División de la Liga Americana, González fue 7 de 16 con cinco jonrones y nueve carreras impulsadas, pero los Rangers fueron expulsados por los Yankees, tres juegos a uno.
En 1996 González se casó con Olga Tañón, una cantante de merengue, su cuarto matrimonio. Su hija, Gabriela Marie, nació en 1998. Después de divorciarse dos años después, a Gabriela le diagnosticaron el síndrome de Sebastian, un trastorno sanguíneo muy raro. Además de Juan Igor y Gabriela, González engendró a otro hijo, Igor, de su relación con Liza Ferrer.
En enero de 1997, mientras jugaba con San Juan en el balón de invierno de Puerto Rico, González sufrió una fractura en el ligamento de su pulgar izquierdo. La cirugía le impidió unirse a los Rangers hasta el 2 de mayo. Aún así, pudo jugar en 133 juegos, bateando.296 con 42 jonrones y 131 carreras impulsadas. Era el cuarto año que había bateado 40 o más jonrones y su quinto con más de 100 carreras impulsadas. Fue declarado el jugador de la Liga Americana del mes en septiembre (.337, 10 jonrones, 26 carreras impulsadas). También fue el jugador del año para los Rangers. La Cámara de Comercio Hispana de Fort Worth lo nombró su Hombre del Año y los Rangers de Texas lo nominaron para el Premio Roberto Clemente por su trabajo humanitario.
Totalmente sano en 1998, González jugó en 154 juegos, 116 de ellos en el jardín derecho. Bateó.318, con un récord personal de 50 dobles, 45 jonrones y 157 carreras impulsadas líderes de la liga. En el receso del Juego de Estrellas, González tuvo 101 carreras impulsadas; El único otro jugador que logró esto fue Hank Greenberg (103 en 1935). González volvió a ser un All-Star. El 19 de septiembre bateó su jonrón número 300, estableciendo un récord de AL para la menor cantidad de juegos necesarios para lograr la hazaña. Ganó el premio MVP por segunda vez, el primer jugador latinoamericano en ganarlo dos veces. Recibió su quinto Premio Silver Slugger. The Sporting News , Baseball Weekly y USA Today también lo nombraron MVP, y fue nombrado al equipo All-Star de The Sporting News.y Associated Press. Los Rangers llegaron a la postemporada nuevamente; esta vez fueron eliminados por los Yankees en tres juegos. González fue 1 de 12.
Ese año, González donó $ 50,000 para la construcción de un parque infantil de béisbol en Dallas. (Los Rangers igualaron la contribución.) El estadio lleva su nombre. También ayudó a las víctimas del huracán George en Puerto Rico. Su donación de $ 25,000 fue igualada por los Rangers y el receptor Ivan Rodríguez . Los fanáticos y los medios lo votaron como el ganador del Premio Hank Aaron, otorgado al mejor bateador de la temporada.
Las temporadas de 1999 también fueron productivas para González. El 3 de julio, en un juego contra los Marineros de Seattle, empató un récord con tres moscas de sacrificio. El 24 de septiembre, contra Oakland, conectó tres jonrones por tercera vez en su carrera. En cuanto al Juego de las Estrellas, dijo que "si los fanáticos no lo eligieron [en su votación], él no iba a participar". 10 No seleccionado por los fanáticos, se negó a asistir al juego, lo que provocó críticas por parte de la prensa, aunque varios jugadores lo elogiaron. Los Rangers entraron en la postemporada por tercera vez, pero fallaron nuevamente cuando los Yankees los derrotaron en tres juegos. González fue 2 de 11. Hizo un jonrón en el segundo juego, que fue la única carrera que Texas anotó en la serie.
Después de la temporada, los Rangers cambiaron a González a los Tigres de Detroit con otros dos jugadores por seis Tigres. El nuevo Comerica Park de Detroit tenía dimensiones poco amigables para bateadores como González. Los Tigres le ofrecieron a González un contrato de ocho años por un valor de $ 151.5 millones, lo que lo convertiría en el jugador mejor pagado de la historia. Declinó firmar el contrato y dijo: "Ese parque es demasiado grande para mi estilo de bateo". 11 Y agregó: "Es mejor jugar a gusto y ser feliz que tener todo ese dinero ... El dinero no te asegura la felicidad". 12
González no estaba contento con los Rangers por intercambiarlo, pero dijo que fue tratado bien en Detroit y prometió hacer todo lo posible para tratar de ganar. Sammy Sosa , en Arizona, mientras entrenaba con los Cachorros de Chicago dijo: "Debes saber cómo tratar a Juan. Realmente es una persona de gran sensibilidad y si sabes cómo tratarlo como persona, es el mejor". 13
González se vio obstaculizado por lesiones en el 2000 y se limitó a 115 juegos. El 14 de abril bateó el primer jonrón de Comerica Park. Sus números de fin de año fueron un promedio de bateo de .289 con 22 jonrones y 67 carreras impulsadas. (En 2002, los Tigres anunciaron que acortarían las distancias de los campos izquierdo y central en el estadio. Robert Fick , compañero de equipo de los Tigres , dijo: "Si esto hubiera sucedido antes, Juan González estaría (todavía) en Detroit". 14
Un momento brillante para González en el 2000 fue en un juego interliga en Pittsburgh, donde jugó en el jardín derecho. Él dijo: "Jugar en el jardín derecho del estadio Three Rivers, donde jugó el héroe nacional Roberto Clemente , me hizo muy feliz". 15
Después de la temporada 2000, González fue agente libre por primera vez. El 9 de enero de 2001, firmó con los Indios de Cleveland por un año y $ 10 millones. Tuvo una buena temporada, bateando .325, el segundo mejor promedio de su carrera, bateando 35 jonrones y conduciendo en 140 carreras, la octava vez que tuvo al menos 100 carreras impulsadas y la séptima vez que conectó más de 30 jonrones. El 22 de junio, con su 380º jonrón, pasó a Orlando Cepeda.como el líder de jonrones entre los jugadores puertorriqueños. El 10 de julio jugó en su tercer Juego de Estrellas. (Fue nombrado al equipo por votación de los fanáticos). Los Indios perdieron la Serie de División ante Seattle en cinco juegos. González bateó.348 con dos cuadrangulares y cinco carreras impulsadas. Ganó otro Silver Slugger Award y tuvo el promedio de bateo más alto en la Liga Americana (.392) mientras jugaba como bateador designado. Tenía solo 31 años y parecía estar de camino a Cooperstown.
El 8 de enero de 2002, el gerente general entrante de los Rangers, John Hart, quien había venido de Cleveland, firmó a González por $ 24 millones por dos años. El destino jugó otro truco. El 4 de abril se lesionó en el cuarto juego de la temporada, desgarrándose un ligamento del pulgar derecho. Jugó en solo 70 juegos, bateando .282, con 8 jonrones y 35 carreras impulsadas. (Uno de sus jonrones, golpeado en un juego contra Anaheim el 5 de junio, fue el número 400.) González se vio limitado nuevamente en 2003, jugando en 82 juegos, pero bateó .294 con 24 jonrones y 70 carreras impulsadas.
Las lesiones continuaron afectando a González. Como agente libre nuevamente después de la temporada 2003, firmó con los Reales de Kansas City para 2004, pero jugó solo en 33 juegos. Después de la temporada firmó con los indios para el 2005, pero solo tuvo un turno al bate. A los 35 años, su carrera había terminado. Se retiró con un promedio de bateo de por vida de .295, con 434 jonrones, 388 dobles, 1,061 carreras anotadas, 1,404 carreras impulsadas y un porcentaje de slugging de .561 en su carrera.
A pesar de su altura de 6 pies y 3 pulgadas y un peso de 220 libras, González fue un excelente jardinero. En el transcurso de su carrera, jugó las tres posiciones de campo abierto. Su porcentaje de fildeo de carrera de .983 se compara favorablemente con otros grandes jardineros derechos como Hank Aaron , Frank Robinson y Dave Winfield . Su manager en Cleveland, Charlie Manuel , dijo una vez: "Siempre he sabido que Juan es un jugador excelente. Pero lo que más me sorprendió de él es su trabajo en el jardín. Cubre mucho terreno, tiene manos fuertes y un brazo fuerte y preciso ". dieciséis
González jugó en 2006 con los Long Island Ducks de la Atlantic Independent League, bateando .323 en 36 juegos. Ese año volvió a jugar en Puerto Rico con los Gigantes de Carolina. Bateó .369 en los playoffs cuando los Gigantes ganaron el campeonato. En la Serie del Caribe bateó.385 y fue seleccionado para el equipo estelar como DH.
El trabajo caritativo de González provocó el aplauso del presidente George W. Bush, una vez propietario de los Rangers. Bush dijo: "Admiro en Juan, más que sus habilidades como jugador, el interés genuino que tiene en ayudar a los jóvenes y los menos afortunados". 17 González fue invitado dos veces a la Casa Blanca cuando Bush era presidente.
Al jubilarse, González se estableció en Puerto Rico y ayudó a entrenar y financiar equipos y torneos en Puerto Rico y Texas. En Puerto Rico, participó activamente con el equipo de béisbol AA de Vega Baja. Jugó brevemente con un equipo de aficionados en el barrio El Maní de Mayagüez.
En 2011, elegible para la elección al Salón de la Fama por primera vez, González fue nombrada en el 5.2 por ciento de los votos. En 2012, no logró alcanzar el requisito 5.0 para permanecer en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de América. Si finalmente es elegido, tendrá que ser por el comité de veteranos.
En el Clásico Mundial de Béisbol 2017, González fue entrenador del equipo de Puerto Rico.
González fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Latino en 2013 y en el Salón de la Fama del Deporte Puertorriqueño en 2012.
Última revisión: 1 de agosto de 2018
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