Eppler: Mets dispuestos a jugar con Starling Marte en el jardín central

 

Por Antonio Franco |1 de noviembre de 2022a10:00 p. m. CDT

Los Mets se enfrentan a una serie de agentes libres de alto perfil a medida que se acerca la temporada baja. Entre ellos está el jardinero central  Brandon Nimmo , quien es fácilmente la mejor opción de agente libre que no es Aaron Judge en el puesto. Nimmo y sus representantes en Boras Corporation pronto escucharán a varios equipos interesados, ya que se les permite hablar formalmente con clubes que no sean los Mets cinco días después de la conclusión de la Serie Mundial.

Nueva York seguramente se mantendrá en contacto con Nimmo, pero tienen un posible reemplazo interno si se va. Starling Marte había jugado exclusivamente en el jardín central con los D-Backs, Marlins y Atléticos de 2020-21, pero se mudó al jardín derecho en deferencia a Nimmo después de firmar un contrato de agente libre de cuatro años la temporada baja pasada. Marte no inició un solo juego en el jardín central en 2022, registrando cinco entradas en la posición. Jugó poco menos de 1000 entradas en el jardín derecho.

Después de pasar un año jugando en una esquina y haber cumplido recientemente 34 años, es justo preguntarse si los días de Marte como jardinero central regular podrían haber quedado atrás. Hablando con Joel Sherman y Jon Heyman del New York Post en el podcast The Show esta mañana ( enlace de Twitter ), el gerente general de los Mets, Billy Eppler, dijo que el equipo se sentiría cómodo desplegando a Marte como su jardinero central principal en 2023 si fuera necesario.

“ ¿Puede Starling seguir jugando en el jardín central? Sí, creemos que puede ”, dijo Eppler al Post. “ Eso abre algunas opciones sobre cómo finalmente llenamos ese jardín. … Tenemos la capacidad de deslizar a Marte hacia el centro durante varios juegos, más del 50% de los juegos. Él tiene esa habilidad para hacer eso. … Estamos cómodos con él en el jardín central ”.

Ciertamente, esa no es una declaración de que los Mets están cerrando el libro sobre la retención de Nimmo. Eppler dijo que volver a firmar a Nimmo “ no es un caso cerrado por ningún tramo de la imaginación ” y, en términos generales, elogió su habilidad. Se puede argumentar a favor de que los Mets traigan de regreso a Nimmo como jardinero central y una presencia de primera línea mientras mantienen a Marte y  Mark Canha en las esquinas. Sin embargo, como señaló Eppler, la posibilidad de que Marte regrese al medio ofrece cierta flexibilidad adicional para construir la lista si Nimmo se va.

Las métricas defensivas públicas fueron mixtas sobre el desempeño de Marte en el jardín derecho durante su temporada de debut en Queens. Las carreras defensivas salvadas lo acreditaron como tres carreras mejores que el jardinero derecho promedio. La métrica Ultimate Zone Rating y Runs Above Average de Statcast lo ubicaron por debajo del par, con UZR asignándole una marca de -8 y Statcast colocándolo en -2. Eppler no se refirió específicamente a las métricas defensivas de Marte, pero notó que el jardinero luchó contra cierta tensión en la ingle izquierda a mitad de la temporada. Eso quizás explique en parte una caída en su rango que no debería prolongarse hasta 2023 después de una temporada baja de recuperación. Marte no tenía experiencia en la MLB en el jardín derecho antes de 2022, pero había sido consistentemente excelente en la otra esquina a lo largo de su carrera.

Su trabajo reciente en el campo central ha sido mixto pero útil. Entre 2020-21, Marte registró 1509 1/3 entradas en el centro. Tanto Statcast como UZR lo calificaron un cabello mejor que el promedio, mientras que DRS lo tuvo en un promedio por debajo del promedio pero no intolerable -6 carreras en ese tramo.

En cualquier caso, los Mets tendrán que sumar un jardinero esta temporada baja. Retener a Nimmo y mantener a Marte y Canha en las esquinas sería el resultado más sencillo. Aún así, un acuerdo de Nimmo de nueve cifras podría estar más allá de su agrado, ya que también ven jugadores como  Jacob deGrom ,  Edwin Díaz ,  Chris Bassitt y  Taijuan Walker (los dos últimos de los cuales son opciones de declinación) llegar al mercado. New York tiene tanta capacidad de gasto como cualquier otro equipo bajo el mando de Steve Cohen, pero es casi seguro que verán al menos a un par de jugadores notables marcharse por garantías más elevadas en otros lugares.

Si Nimmo está entre ese grupo, los Mets tendrían más trabajo para atacar el mercado de los jardines de las esquinas que agregar un jardinero central. Aparte de Judge y Nimmo, el mejor jardinero central agente libre es probablemente  Kevin Kiermaier , quien será comprado por los Rays después de un año plagado de lesiones. Un  Cody Bellinger no tierno agregaría un guante excelente a la mezcla y lo colocaría por encima de Kiermaier como la opción #3, pero Bellinger es un bateador de .193/.256/.355 en sus últimas 900 apariciones en el plato. Tampoco hay mejoras claras que estarán disponibles en el intercambio, y es poco probable que jugadores como  Cedric Mullins y  Bryan Reynolds  se muevan.

El mercado de los jardines de las esquinas es un poco más profundo. Judge es obviamente el premio, pero el nivel medio de la agencia libre ofrece opciones como  Andrew Benintendi ,  Mitch Haniger ,  Joc Pederson ,  Joey Gallo ,  Michael Brantley y el viejo amigo  Michael Conforto . También hay un grupo más amplio de posibles candidatos comerciales, con  Hunter Renfroe ,  Lourdes Gurriel Jr. ,  Max Kepler y  Anthony Santander entre los que podrían flotar en las conversaciones en los próximos meses.