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Los Cardinals están explorando una extensión de contrato de varios años con el cerrador Jordan Hicks , informa Katie Woo del Athletic . Woo sugiere que hay una buena posibilidad de que se finalice un trato al día siguiente. Un agente libre inminente, el lanzador diestro se perfila como uno de los mejores candidatos para cambios en el bullpen este verano. Obviamente, una extensión antes de la fecha límite de cambios del próximo martes lo sacaría del mercado.
Hicks, de 27 años en septiembre, se encuentra en medio de una de las mejores temporadas de su carrera. Posee una efectividad de 3.67 en 41 2/3 entradas en 40 apariciones. Está ponchando a los bateadores a una tasa de 31.2%, su mejor marca personal, mientras induce rodados en un enorme 58.2% de las bolas bateadas. La estrella de Hicks y Twins, Jhoan Durán, son los únicos relevistas (mínimo 30 entradas) con una tasa de ponches superior al 30% y una tasa de rodados superior al 55%.
Esa combinación atípica de soplos y rodados se basa en una velocidad casi inigualable en la liga. Hicks tiene un promedio de 100.5 MPH alucinantes en el sinker que sirve como su oferta preferida. Solo Durán y Aroldis Chapman tiran más fuerte.
Sin embargo, Hicks no ha encontrado el mismo nivel de éxito que Durán y Chapman han logrado en su mejor momento. El lanzador de St. Louis ha permitido poco menos de cuatro carreras limpias por cada nueve entradas en 219 1/3 cuadros de carrera. Eso es principalmente un reflejo de un control muy por debajo del promedio. Está caminando poco menos del 13% de los oponentes esta temporada y ha repartido pases libres a un ritmo del 13,2% en su carrera.
Varios problemas de salud también lo socavaron por un tiempo después de un prometedor debut. Hicks se combinó por solo 38 2/3 entradas entre 2019-21. Se sometió a una cirugía Tommy John a mediados de la temporada 2019. Sin embargo, es poco probable que regrese hasta el final de 2020, Hicks (que tiene diabetes tipo 1) optó por no jugar ese año debido a las preocupaciones de COVID-19. Luchó contra una nueva molestia en el codo la próxima temporada y se limitó a solo 10 apariciones. Se perdió un mes entre mayo y junio del año pasado debido a un problema de flexión en el antebrazo, pero ha evitado la lista de lesionados esta temporada.
Incluso con el historial de salud y los episodios de locura, Hicks sería un objetivo comercial sensato para los contendientes que buscan ayuda en el bullpen. Es un brazo de alto octanaje que ha regresado a un papel de gran influencia para St. Louis, logrando ocho salvamentos y seis retenciones. Los Cardenales claramente lo valoran lo suficiente como para considerar mantenerlo más allá de esta temporada, aunque queda por ver si un acuerdo llegará a la línea de meta. Woo, como era de esperar, señala que el club 45-56 muy probablemente cambiaría a Hicks si no alcanzan una extensión en los próximos días.
Para ser claros, el diálogo con el campo de Hicks no es una señal de que St. Louis esté retrocediendo en su próxima liquidación. Woo reitera que los Cardenales planean intercambiar a Jordan Montgomery y Jack Flaherty , como escribió Jeff Passan de ESPN esta mañana . Los Cardinals no habían tenido ningún diálogo de extensión con los campamentos de Montgomery o Flaherty antes del All-Star Break, escribe Woo. Ambos titulares son agentes libres inminentes.
Montgomery sería un candado para recibir y rechazar una oferta calificada, por lo que los Cardenales al menos podrían asegurar una elección de draft compensatoria si se marcha como agente libre. Sin embargo, es probable que reciban un paquete de prospectos más convincente para uno de los mejores titulares disponibles en los próximos días. Es menos probable que Flaherty reciba el QO (que Hicks tampoco obtendría), por lo que es probable que los Cardenales no reciban ninguna compensación si esos jugadores no fueran intercambiados ni extendidos.
Además, Woo informa que los Cardinals están encontrando interés comercial en Chris Stratton , Giovanny Gallegos y Ryan Helsley . Stratton es un candidato canjeable obvio como un inminente relevista medio agente libre. Hay menos urgencia para mover los dos últimos brazos, ya que ambos pueden quedarse más allá de esta temporada. Gallegos tiene un contrato por $5.5MM el próximo año, mientras que su acuerdo tiene una opción de club de $6.5MM para 2025. Helsley es elegible para arbitraje hasta la temporada 2025 y gana unos modestos $2.15MM esta temporada.
Es sensato que St. Louis al menos considere las ofertas, aunque sería un momento extraño para mover a Helsley. Gallegos ha tenido una efectividad inferior a 4.00 en cada una de las últimas cinco temporadas. Lleva una marca de 3.92 con números de ponches y bases por bolas ligeramente por encima del promedio en 41 1/3 entradas este año.
Helsley, dueño de una bola rápida que se encuentra en los 90 superiores, tiene una efectividad de 3.20 con un porcentaje de ponches del 32% en 25 cuadros en la temporada. Ha estado inactivo desde el 12 de junio con una distensión en el antebrazo y ayer fue transferido a la lista de lesionados de 60 días, descartándolo oficialmente para la segunda semana de agosto. Los jugadores en la IL aún se pueden intercambiar, por lo que es posible llegar a un acuerdo. Aún así, es lógico que otros clubes desconfíen de ofrecer un paquete de prospectos acorde con el valor máximo de Helsley en un momento en que existe una notable incertidumbre de salud.
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