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Con la fecha límite de cambios a solo unos días de distancia, el abridor de los Tigres, Eduardo Rodríguez, está atrayendo mucho interés comercial. Mark Feinsand de MLB.com informa que los cazatalentos de varios clubes rivales lo han estado vigilando, con los Rangers, Rays, Reds, Phillies y Diamondbacks entre los que están al tanto.
No sorprende que Rodríguez, de 30 años, esté llamando la atención en la liga. Ha sido un sólido abridor de Grandes Ligas durante muchos años y podría decirse que está teniendo su mejor temporada hasta la fecha. Al comenzar este año, había lanzado 947 2/3 entradas con un promedio de carreras limpias de 4.15, ponchando al 23.9% de los bateadores enfrentados mientras caminaba al 8.1% de ellos y manteniendo la pelota en el suelo a un ritmo del 41.2%. Aquí, en 2023, tiene una efectividad de 2.95, lo que eleva su tasa de ponches al 25.9% y reduce su tasa de boletos al 6%, siendo este último número el mejor de su carrera por un punto completo.
Esos números encajarían muy bien en casi todas las rotaciones de la liga. Lo que hace única su situación es su contrato. No es un alquiler en un sentido estricto, pero será tratado de manera similar a uno. Los Tigres lo firmaron con un contrato de cinco años y $ 77 millones hasta 2022, pero ese contrato le dio la posibilidad de optar por no participar después del segundo año. Esa oportunidad de optar por no participar está ahora a solo unos meses de distancia, cuando tendrá que decidir entre aferrarse a los tres años y $ 49MM restantes en su contrato o regresar al mercado abierto.
La última vez que fue agente libre, venía de una temporada en la que tuvo una efectividad de 4.74 y rechazó una oferta calificada. Esta vez, parece que tendrá la capacidad de regresar a la agencia libre con un año de plataforma más fuerte y sin QO adjunto, ya que los jugadores no pueden recibir más de uno en sus carreras. Será dos años mayor y los números subyacentes de su temporada 2021 aún eran sólidos, pero todos los factores tomados en consideración parecen indicar que tiene una gran oportunidad de superar esa garantía de $ 49MM en la agencia libre. La temporada baja más reciente vio a lanzadores de rotación media como Chris Bassitt , Taijuan Walker y Jameson Taillon obtener entre $ 63MM y $ 72MM, y Rodríguez también tuvo un argumento para estar en ese rango.
Siendo ese el caso, tiene sentido que los Tigres consideren moverlo por talento que pueda ayudarlos en temporadas futuras. Su récord actualmente es 46-55, lo que los coloca a solo 6.5 juegos del liderato en la débil AL Central, pero FanGraphs solo les da un 1.7% de posibilidades de llegar a los playoffs con Baseball Prospectus al 0.3%.
Lo complicado es que, a diferencia de otros jugadores de alquiler, hay más inconvenientes para el club adquirente. Aunque Rodríguez tiende a optar por no participar, existe la posibilidad de que experimente una caída en los resultados o sufra una lesión que lo obligue a tomar el pájaro en la mano. Eso es algo que otros clubes tendrían que tener en cuenta al discutir acuerdos, y es posible que los Tigres obtengan un rendimiento menor que si Rodríguez simplemente estuviera en el último año de su contrato. El signo de interrogación de las lesiones siempre es un factor con los lanzadores y ciertamente con Rodríguez, quien solo una vez superó las 160 entradas en una temporada.
Dejando a un lado las complicaciones, a cada uno de los clubes enumerados seguramente le encantaría tener a Rodríguez en su rotación para la recta final. Los Rangers han perdido a Jacob deGrom y Jake Odorizzi por lesiones que terminaron la temporada, lo que ha dejado un par de mellas en su profundidad. Dane Dunning ha dado un paso adelante y tiene una efectividad de 3.18 este año, pero una tasa de ponches de 15.4% que arroja algunas dudas sobre su sostenibilidad. Martín Pérez y Andrew Heaney también están teniendo temporadas mediocres, con sus respectivas efectividades por debajo de 5.00. Todavía lideran el Oeste de la Liga Americana, pero los Astros están solo dos juegos atrás, y los Angelinos también están presionando agresivamente. Ya han sido conectados a titulares, con reportadosinterés en Lance Lynn de los Medias Blancas.
Los Rays tienen algunos elementos fuertes en su rotación con Shane McClanahan , Tyler Glasnow , Taj Bradley y Zach Eflin en cuatro lugares, pero Eflin ha lidiado con problemas persistentes de rodilla en su carrera y ayer se sometió a una resonancia magnética en la rodilla izquierda. No está claro si eso será un problema serio, pero ya no cuentan con Jeffrey Springs y Drew Rasmussen por el resto de la temporada, con Josh Fleming también en la lista de lesionados de 60 días. Al igual que los Rangers, también han estado conectadosa Lynn en su búsqueda de más lanzadores abridores. Se han deslizado detrás de Baltimore en el Este, pero aún mantienen el primer lugar como comodín en la Liga Americana.
Los Rojos saben desde hace algún tiempo que están en el mercado de lanzadores, lo cual tiene mucho sentido. Esperaban tener su rotación encabezada por Hunter Greene y Nick Lodolo , pero ambos han estado en la lista de lesionados por un tiempo con al menos unas pocas semanas más hasta sus regresos esperados. Otros titulares como Justin Dunn y Connor Overton están en la lista de lesionados con ellos. Luke Weaver todavía se aferra a un lugar en la rotación a pesar de su efectividad de 7.20 en el año, lo que deja mucho espacio para una mejora. Actualmente tienen un puesto de Comodín y están a solo un juego y medio de los Cerveceros en la división Central.
Los Phillies tienen un grupo sólido de cinco en Zack Wheeler , Aaron Nola , Taijuan Walker, Ranger Suárez y Cristopher Sánchez , pero su profundidad se ha debilitado por la cirugía Tommy John de Andrew Painter y las luchas de Bailey Falter . El único miembro de su rotación actual que puede optar es Sánchez, quien tiene una efectividad de 2.98 pero un FIP de 4.06. Pero tal vez alguien podría terminar en el bullpen o simplemente usar una rotación de seis hombres por un tiempo. Actualmente ocupan uno de los puestos comodín en la reñida carrera de la Liga Nacional.
Los Diamondbacks tienen una rotación de alto nivel con Zac Gallen y Merrill Kelly al frente. Brandon Pfaadt fue uno de los mejores prospectos de pitcheo en la liga al comenzar el año, pero tiene una efectividad de 8.81 en sus primeras siete aperturas. Tommy Henry tiene una efectividad de 4.01 pero con periféricos poco inspiradores y un FIP de 5.14. La efectividad de Ryne Nelson es de 4.97. El gerente general Mike Hazen ya admitió que el club buscará mejoras en el pitcheo. Queda por ver qué tan agresivos serán, ya que han tenido problemas últimamente, pero todavía están a medio juego de los playoffs.
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