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El Juego de las Estrellas pronto comenzará. Comenzando las festividades en el montículo: el lanzador derecho de los Diamondbacks, Zac Gallen , y el as de los Yankees, Gerrit Cole .
Los dos lanzadores fueron adquiridos por sus respectivos clubes en etapas muy diferentes de sus carreras. Cole se había establecido como posiblemente el mejor lanzador del deporte para la temporada baja 2019-20. Se uniría a los Yankees con un contrato de agente libre de $ 324 millones por nueve años que rompió el récord del acuerdo de lanzamiento más grande en la historia de la MLB. 519 entradas con efectividad de 3.19 después, los Yankees seguramente están contentos con esa inversión.
Gallen aterrizó en Arizona mucho antes de que se estableciera como titular de la MLB. Originalmente reclutado por los Cardenales, fue canjeado a los Marlins como prospecto junto a Sandy Alcantara , Magneuris Sierra y Daniel Castaño en el intercambio desigual de Marcell Ozuna durante la temporada baja 2017-18. Gallen pasó un año y medio en el sistema de Miami, llegando a las Grandes Ligas en junio de 2019.
Como titular novato en un club de Miami que entonces no era competitivo, Gallen no estaba en el radar de muchas personas como un candidato comercial viable antes de la fecha límite de 2019. Los Fish y los Diamondbacks ignoraron las ventanas competitivas tradicionales y se alinearon en el intercambio extremadamente raro de los mejores jóvenes talentos: un acuerdo de uno por uno que envió a Gallen a Phoenix por el jugador de cuadro medio de Doble-A Jazz Chisholm Jr.
Intercambiar prospectos de gran prestigio en posiciones de necesidad es mucho más común en la especulación de los fanáticos que en la práctica. Las organizaciones suelen ser reacias a ceder talento controlable de calidad. A los clubes les gustaban esos jugadores lo suficiente como para adquirirlos y desarrollarlos en primer lugar; es natural que los equipos tiendan a valorar su talento interno más que otras organizaciones.
Al entrar en la temporada 2019, Chisholm generalmente era considerado como el mejor prospecto. El jugador de cuadro de las Bahamas ocupó el puesto 59 en la lista de los 100 mejores de Baseball America y el 32 en la lista de Keith Law (entonces en ESPN). Su atletismo, su habilidad para cambiar de bateo y su enorme poder en bruto lo convirtieron en un potencial jugador de cuadro central de franquicia. Gallen fue percibido más como un futuro abridor número 4 en lanzar strikes que como un as floreciente.
Gallen cambió ese guión con una campaña de 2019. Publicó una efectividad de 1.77 en 14 aperturas de Triple-A antes de su primera convocatoria. Hizo siete aperturas con Miami, trabajando para una efectividad de 2.72 con un fuerte porcentaje de ponches de 28.5% en sus primeros 36 2/3 cuadros. Arizona tuvo que ver a Gallen como un titular potencial en la parte superior de la rotación para que valiera la pena separarse de Chisholm.
Se ha demostrado que tenían razón en esa evaluación. En partes de cinco temporadas como Diamondback, Gallen ha trabajado para una efectividad de 3.10 en 539 1/3 entradas. Está ponchando a poco más del 27% de los bateadores enfrentados. El producto de Carolina del Norte era un poco propenso a caminar al principio de su carrera, pero ha reducido constantemente los pases libres a medida que ha adquirido más experiencia.
Solo una vez Gallen registró una efectividad superior al clip de 3.04 de este año. Su marca de 4.30 en 2021 parece un problema, ya que siguió un 2.54, el mínimo de su carrera, la temporada pasada con su primera mitad All-Star. De los 94 abridores con más de 70 entradas, está entre los primeros 25 en efectividad (18°), índice de ponches (22° con 26,5%) y SIERA (14° con 3,53).
Gallen se ha encontrado dos veces en las boletas Cy Young. Es probable que obtenga algo de apoyo para una tercera temporada después de obtener una merecida primera selección All-Star. Gallen ha sido el claro as del personal de un club resurgente de Arizona que llegó al Juego de Estrellas puntos porcentuales detrás de los Dodgers por el primer lugar en el Oeste de la Liga Nacional. Es elegible para el arbitraje por otras dos temporadas.
Si bien el intercambio se inclina a favor de Arizona, Chisholm ha aprovechado gran parte de la promesa que mostró como jugador de ligas menores. Conectó 14 jonrones y se robó 12 bases en solo 60 juegos la temporada pasada, lo que le valió su propia nominación al Juego de Estrellas. Desafortunadamente, no pudo jugar en ese juego, ya que su campaña terminó el 29 de junio por una lesión en la espalda.
The Fish movió a Chisholm al jardín central para acomodar la adquisición de Luis Arraez durante la temporada baja. Chisholm ha recibido críticas mixtas de las métricas defensivas públicas por su desempeño en los jardines. Está bateando .246/.302/.443 con nueve balones largos y 14 robos en 183 viajes al plato este año. Las lesiones han vuelto a ser una historia, ya que perdió alrededor de un mes por un dedo del pie derecho y actualmente está en la lista de lesionados con una distensión en el oblicuo.
Si bien las repetidas preguntas de salud seguramente son frustrantes tanto para Chisholm como para la organización, ha mostrado la capacidad de ser un componente básico de la franquicia. Controlable hasta 2026, se supone que desempeñará un papel cotidiano en el sur de Florida durante las próximas temporadas.
A pesar de las dos ausencias de Chisholm, Miami está 14 juegos por encima de .500 y en posesión del primer puesto de comodín de la Liga Nacional. Eso es en gran parte gracias a una excelente rotación. El cuerpo inicial de Miami sería mejor si Gallen fuera parte de él, todos los equipos lo harían, pero los Fish están tan bien preparados como cualquier club para entregar lanzadores de calidad a cambio de un jugador de posición de impacto potencial. Adoptaron un enfoque similar la temporada baja pasada, enviando a Pablo López a Minnesota por Arraez.
En general, ambos clubes probablemente se sientan muy satisfechos con su evaluación del joven jugador que adquirieron hace cuatro temporadas. Gallen ha sido más saludable y el jugador más valioso hasta este momento, pero Chisholm es uno de los mejores bateadores en el club de los Marlins que se inclina hacia los lanzadores. Si bien intercambios como este no ocurren con frecuencia, el sorprendente intercambio de Gallen-Chisholm ha sido impactante para un par de contendientes advenedizos de la Liga Nacional.
Imágenes cortesía de USA Today Sports.
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