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El primera base Eric Hosmer no ha estado en un roster de Grandes Ligas en casi un año y ahora ha decidido colgar sus zapatillas. Le dice a John Perrotto de Forbes que ahora se ha retirado oficialmente y está incursionando en la esfera de los medios.
Hosmer, ahora de 34 años, era uno de los muchos prospectos de alto perfil en el sistema de los Reales, desde hace casi un par de décadas. El club atravesó un largo período de hundimiento a principios de este siglo, perdiendo al menos 87 juegos en nueve temporadas consecutivas entre 2004 y 2012. Durante ese tiempo, pudieron acumular talento joven en su sistema de granjas gracias a algunos selecciones de draft fuertes. La parte más profunda de la reconstrucción fue de 2004 a 2007, cuando el club perdió al menos 93 juegos en cada una de esas campañas, pero también obtuvo una selección entre los tres primeros del draft durante cuatro años consecutivos.
Esas cuatro selecciones se utilizaron con Alex Gordon , Luke Hochevar , Mike Moustakas y Hosmer. Esos jugadores se combinaron con otros jóvenes como Lorenzo Caín , Salvador Pérez y Yordano Ventura para formar un núcleo joven prometedor que el club esperaba utilizar para volver a la prominencia.
Hosmer tuvo un buen desempeño en su ascenso en la escala de ligas menores y fue considerado uno de los 10 mejores prospectos del juego hasta 2011. Hizo un fuerte debut ese año y mostró algunas tendencias que definirían su carrera, a saber, una habilidad para evitar ponches pero también la incapacidad de meterse debajo de la pelota. Tampoco caminaba mucho, por lo que la pelota estaba a menudo en juego, y sus números oscilaban de un año a otro dependiendo de si encontraba huecos o no.
Sólo se ponchó en el 14,6% de sus apariciones en el plato en su temporada de novato, muy por debajo del promedio de la liga de ese año del 18,6%. Pero el 49,7% de sus balones en juego fueron golpeados en el suelo, notablemente por encima del promedio de la liga del 44,4%. Independientemente, aún así conectó 19 jonrones y tuvo un porcentaje de .293/.334/.465 para un wRC+ de 113.
En 2012, sufrió una mala racha como estudiante de segundo año, bateando sólo .232/.304/.359 para un wRC+ de 80. Parte de eso se debió a la suerte de la pelota bateada, ya que su BABIP cayó a .255 desde .314 el año anterior. Pero su tasa de rodados también aumentó al 53,6% y solo conectó 14 jonrones. Este tipo de oscilaciones continuaron durante los años siguientes. En 2013, su promedio de bateo subió a .302 y conectó 17 jonrones, pero luego esos números cayeron a .270 y solo nueve batazos largos en 2014.
A pesar de los desafíos para Hosmer en el último año, el regreso planeado del club a la contienda finalmente tuvo un gran éxito. Los Reales llegaron hasta la Serie Mundial ese año, aunque finalmente fueron derrotados por los Gigantes en siete juegos. Hosmer fue una gran parte de esa racha, ya que bateó .351/.439/.544 esa postemporada.
Casi todo salió bien el año siguiente, a pesar de que Hosmer seguía tirando al suelo el 52% de las bolas bateadas. También conectó 18 jonrones y bateó .297/.363/.459 para un wRC+ de 124. Los Reales regresaron a la Serie Mundial y terminaron el trabajo esta vez, derrotando a los Mets en cinco juegos para alzar su primer trofeo desde 1985. .
El club cayó cerca de .500 en las siguientes dos temporadas mientras continuaba el desempeño de altibajos para Hosmer. Su bate se acercó más al promedio de la liga en 2016, aunque se recuperó en posiblemente la mejor temporada de su carrera en 2017. Su tasa de roletazos seguía siendo muy alta, 55,6%, pero logró estacionar la pelota sobre la cerca 25 veces y cortó . 318/.385/.498 para un wRC+ de 135.
Ese fue un excelente momento para un año de carrera, ya que fue su temporada plataforma para su primer viaje a la agencia libre. A pesar del desempeño inconsistente, los Padres se arriesgaron con él y acordaron un contrato de ocho años y $144 millones . Además de las cuestiones ofensivas, sus métricas defensivas nunca fueron sólidas, a pesar de sus cuatro Guantes de Oro mientras estuvo con los Reales. Pero los Padres habían estado atravesando su propio período de insignificancia, después de terminar la séptima de lo que eventualmente serían nueve temporadas perdedoras consecutivas. La firma de Hosmer, el acuerdo más grande en la historia de la franquicia en ese momento, estaba destinado a señalar el final de la reconstrucción y el regreso a la relevancia.
Desafortunadamente, el trato rápidamente fracasó, ya que el bate de Hosmer estuvo alrededor del promedio de la liga durante la mayor parte de su tiempo en San Diego. Desde 2018 hasta 2021, bateó .264/.323/.415, lo que se traduce en un wRC+ de 99. A menudo fue objeto de rumores comerciales en ese momento, mientras los Frailes buscaban salir del acuerdo. Iba a ser enviado a los Nacionales como parte del acuerdo que envió a Juan Soto a San Diego, pero Hosmer tenía una cláusula limitada de no intercambio que le permitió bloquear el acuerdo. Ese acuerdo se concretó con Luke Voit tomando el lugar de Hosmer, aunque Hoz fue transferido a los Medias Rojas, y ese club no estaba cubierto por su cláusula. Los Padres se comieron el resto del contrato de Hosmer, aparte del mínimo de la liga, e incluyeron un par de prospectos para conseguir a Jay Groome de Boston.
Una temporada en la lista de lesionados debido a una inflamación en la espalda lo limitó a sólo 14 juegos con los Sox después del acuerdo y lo liberaron en la temporada baja para despejar el camino para el prospecto Triston Casas . Los Cachorros tomaron un volante sobre Hosmer, lo que fue esencialmente una mirada gratuita ya que los Padres todavía estaban enganchados por su salario. Pero bateó mal en 31 juegos como Cachorro el año pasado, produciendo una línea de bateo de .234/.280/.330, y fue liberado en mayo. No se aferró a ningún otro lado y ahora ha decidido dar por terminada oficialmente su carrera.
Aunque hubo algunos altibajos, Hosmer todavía tiene muchos elogios en su libro de contabilidad, incluidos cuatro Guantes de Oro, un Bate de Plata, una aparición en el Juego de Estrellas y un anillo de Serie Mundial. También ganó el Clásico Mundial de Béisbol con el equipo de EE. UU. en 2017. Acumuló 1.753 hits en su carrera en la MLB, incluidos 322 dobles, 20 triples y 198 jonrones. Anotó 812 carreras e impulsó 893. Baseball Reference enumera las ganancias de su carrera poco menos de $175 millones. En MLBTR saludamos a Hosmer por su excelente carrera y le deseamos lo mejor en sus próximos pasos.
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