Los Padres continúan explorando los mercados de rotación y jardines

 

José Azocar

Por Antonio Franco |13 de febrero de 2024en11:13 p. m. CDT

El presidente de operaciones de béisbol de los Padres, AJ Preller, se reunió con los periodistas el martes por la tarde mientras comenzaba el campamento de primavera. Al señalar un “mercado de desarrollo tardío”, Preller dejó en claro que el equipo anticipaba realizar algunas adquisiciones más ( enlace vía AJ Cassavell de MLB.com ).

“ Honestamente, hemos tenido conversaciones comerciales que aún están en curso. Por lo general, en este punto de la temporada, la mayoría de los equipos se concentran en: tener su plantilla, entrar a los entrenamientos primaverales, salir y jugar ”, dijo Preller. “ Hemos estado bastante activos. … Siempre buscaremos agregar y mejorar. El equipo que comience el campamento aquí en los próximos días no será el equipo con el que, obviamente, terminaremos. "

Eso es evidente dado el estado de los jardines del equipo. Los Padres tienen dos vacantes claras junto a Fernando Tatis Jr. luego de canjear  a Juan Soto y  Trent Grisham . El jardinero central  José Azocar es el único otro jardinero en la lista de 40 hombres.  Jurickson Profar se unirá a él una vez que finalice su contrato de un año, pero es más una opción de profundidad después de una temporada difícil en Colorado.

San Diego ha tenido conversaciones recientes con los Medias Rojas con respecto a Jarren Durán . Seguramente es una de varias opciones posibles que la directiva ha considerado. Con cinco años de control del club, Boston espera mantener un alto precio de venta por el jardinero zurdo. San Diego también ha mostrado interés en Michael A. Taylor , el mejor jardinero central agente libre no firmado más allá de Cody Bellinger , esta temporada baja.

Las restricciones presupuestarias han sido el tema predominante durante la temporada baja de los Padres. Permitieron que varios agentes libres clave se fueran y descargaron más de 30 millones de dólares en el éxito de taquilla de Soto. Eso redujo su gasto proyectado para la apertura de la temporada a alrededor de $160 millones, según lo calculado por Roster Resource .

Kevin Acee del San Diego Union-Tribune informa que el equipo planea mantener una nómina de jugadores en el rango de $180-190MM para la próxima temporada. Eso dejaría entre 20 y 30 millones de dólares de margen de gastos restantes, aunque Acee escribe que el equipo tal vez prefiera mantener algo de eso en reserva para adquisiciones a mitad de temporada. Deberían poder incorporar un par de agentes libres de bajo costo, pero tendrán que depender de algunas opciones internas para dar un paso adelante.

En los jardines, ese podría ser el mejor prospecto Jackson Merrill . Pasó gran parte de la temporada baja entrenando como jardinero además de su habitual trabajo de campocorto. Merrill ingresa al campamento con lo que parece ser una oportunidad legítima de formar parte del roster del Día Inaugural a los 20 años. Sin embargo, tiene 44 juegos por encima de la A-ball. Terminó la temporada pasada con promedio de .273/.338/.444 en Doble-A San Antonio y no ha jugado en el nivel más alto de ligas menores. Jakob Marsee, de 22 años, solo tiene 16 juegos de experiencia en Doble A, pero logró un impresionante desempeño de .273/.413/.425 en Alta-A e impresionó en la Liga de Otoño de Arizona.

Si bien los jardines son la mayor preocupación, San Diego podría necesitar profundidad de rotación adicional y tal vez otro bate de banco. Preller dejó abierta la posibilidad de incorporar otro titular. Sólo Joe Musgrove ,  Yu Darvish y  Michael King están asegurados para los cinco primeros de la temporada.  Jhony Brito ,  Randy Vásquez ,  Jay Groome ,  Pedro Ávila y prospectos como Jairo Iriarte y  Drew Thorpe podrían competir por roles de apertura de temporada. El principal prospecto Robby Snelling también recibió una invitación al campamento de Grandes Ligas, pero parece una posibilidad remota para el roster del Día Inaugural, ya que ha hecho cuatro aperturas en Doble-A.

Ese grupo tiene muy poca experiencia en la MLB. Incluso King, quien está atrapado en un rol de mitad de rotación, fue relevista de los Yankees hasta agosto pasado. Dennis Lin del Athletic informó la semana pasada que los Padres estaban mostrando cierto nivel de interés en los agentes libres titulares  Michael Lorenzen ,  Hyun Jin Ryu y su viejo amigo  Eric Lauer . Acee agregó recientemente  a Noah Syndergaard a esa lista.

Adquirir lanzadores controlables a cambio de esta etapa de la temporada baja sería un desafío. Eso es particularmente cierto si los Padres se resisten a separarse de jugadores como Snelling y Dylan Lesko en la cima del sistema agrícola. Si consideraran negociar desde la lista de la MLB para obtener ayuda en otra área, el jugador del cuadro central  Ha-Seong Kim habría sido su ficha comercial realista más valiosa. Se le deben $10 millones este año y se convertirá en agente libre cuando su opción mutua para 2025 sea rechazada (muy probablemente por Kim) al comienzo de la próxima temporada baja.

Bob Nightengale de USA Today tuitea que el interés de otros equipos en Kim sigue siendo muy alto. Sin embargo, Preller no parecía urgente para negociar al ganador del Guante de Oro, caracterizando las conversaciones más bien como una diligencia debida. “ Con la situación de Kim, fuimos bastante consistentes durante la temporada baja. Nunca vas a colgar el teléfono. Siempre escucharás en cualquier reproductor cuando alguien llame. Pero no era algo que estuviéramos impulsando ”, dijo a los periodistas (incluido Cassavell). “ Lo vemos como una gran parte de nuestro equipo. Lo más probable es que, si vamos a jugar bien, sea Ha-Seong Kim en el medio del diamante. “