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| Zack Wheeler |
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El presidente de operaciones de béisbol de los Filis, Dave Dombrowski, se unió al programa matutino 94 WIP con Joe DeCamara y Jon Ritchie el miércoles, abordando una amplia variedad de temas de los Filis ( enlace de Audacy a la entrevista completa de 20 minutos). Es una buena escucha para los fanáticos de cualquier club, en particular los fanáticos de los Phils, por supuesto, en la que el máximo responsable de la toma de decisiones de Filadelfia analiza la temporada baja relativamente tranquila de su equipo, el estado de la rotación y los jardines, el futuro de Zack Wheeler con el club, los mejores prospecto la salud de Andrew Painter y bastante más.
Entre las conclusiones más notables estuvo la respuesta de Dombrowski cuando se le preguntó sobre un posible movimiento tardío para uno de los titulares de renombre que quedaban en el tablero. Dombrowski no hizo comentarios sobre Blake Snell o Jordan Montgomery por su nombre, pero expresó que está contento con la rotación del club. Ya a principios de noviembre, Dombrowski promocionó al quinto abridor Cristopher Sánchez como alguien que el equipo cree que puede ser un gran titular en la rotación, y sus comentarios de hoy encajan con esa línea de pensamiento. Dombrowski no descartó expresamente la incorporación de otro titular, pero dio a entender que el equipo no estaba dispuesto a pagar el precio del mercado por uno de los nombres restantes.
“No puedo decir que alguien no caiga en tu regazo en algún momento en el que digas: 'Vaya, esa es una oportunidad que no podemos rechazar'”, dijo Dombrowski. Eso sugiere una voluntad de permanecer con la mente abierta a algunas caídas tardías e inesperadas en los precios, pero no suena como un presagio de una búsqueda agresiva de un agente libre de primer nivel.
Dicho esto, hubo al menos un nombre que los Filis consideraron digno de una excepción: Yoshinobu Yamamoto . Ya se ha informado que los Filis eran un pretendiente legítimo para el as de la NPB de 25 años antes de que firmara un contrato discográfico con los Dodgers, y Dombrowski ahora confirma que su equipo estaba "muy involucrado" en el mercado de Yamamoto. El veterano líder de operaciones de béisbol llegó incluso a decir que otros podrían “sorprenderse” al saber cuánto dinero ofrecieron finalmente los Filis (naturalmente, se negó a especificar) antes de indicar que Yamamoto simplemente tenía preferencia por ser un Dodger. Scott Lauber, del Philadelphia Inquirer , informó la semana pasada que los Filis también hicieron una oferta por 12 años, aunque no está claro si estaban dispuestos a igualar la garantía de 325 millones de dólares que Yamamoto recibió de Los Ángeles.
Obviamente, cualquier incorporación de varios años a la rotación podría brindarles a los Filis cierto seguro en caso de que Wheeler se vaya como agente libre al final de la temporada. Pero Dombrowski calificó a Wheeler como “uno de los mejores lanzadores del béisbol” y destacó que es “importante” y una “prioridad” para los Filis encontrar la manera de volver a contratar al derecho.
Wheeler, de 34 años en mayo, ha superado el contrato de cinco años y 118 millones de dólares que firmó con los Filis en la temporada baja 2019-20. Ha obtenido la consideración de Cy Young en tres de sus cuatro temporadas con los Filis, destacadas por un segundo puesto en 2021 y un sexto puesto en 2023.
En las últimas cuatro temporadas, está empatado con Corbin Burnes en la cuarta mayor cantidad de entradas en las Grandes Ligas y lidera la MLB en victorias de FanGraphs por encima del reemplazo. Ha logrado una limpia efectividad de 3.06 a pesar de jugar típicamente frente a una de las defensas más débiles del juego, gracias en gran parte a una fuerte tasa de ponches del 26.7% y una excelente tasa de boletos del 5.3%. Un nuevo contrato para Wheeler comenzaría con su temporada de 35 años, lo que limita su potencial de ingresos hasta cierto punto, pero la historia reciente ha demostrado que los equipos están dispuestos a pagar armas de élite incluso en las últimas etapas de sus carreras.
Una mirada al Contract Tracker de MLBTR destaca algunos ejemplos recientes de lanzadores de 35 años (o más) que están sacando provecho. Jacob deGrom firmó un acuerdo de cinco años con un valor anual de $37 millones, mientras que Max Scherzer y Justin Verlander firmaron acuerdos de varios años en un VAA de 43.333 millones de dólares. El AAV de la extensión de Yu Darvish , a partir de su temporada de 37 años, es de solo $ 18 millones, pero eso fue una función de que los Padres prolongaron el plazo para reducir el salario anual a efectos del impuesto al lujo. Darvish aún obtuvo una garantía de $ 90 millones en ese acuerdo anticipado y era dos años mayor que Wheeler en el primer año de un pacto o extensión teórico de agente libre. Baste decir que Wheeler será el relativamente raro jugador de Grandes Ligas que tendrá la oportunidad de conseguir múltiples contratos de nueve cifras en su carrera.
En cuanto a la defensa del equipo, Dombrowski citó que la razón principal por la que el equipo no ha buscado ayuda adicional en los jardines con mucha agresión esta primavera. El joven Johan Rojas deslumbró con sus índices defensivos (+15 carreras defensivas salvadas, +6 outs por encima del promedio) en solo 392 entradas de trabajo en el jardín central. Cuando se le preguntó si Rojas será el jardinero central principal del equipo esta temporada, Dombrowski casi ungió al jugador de 23 años.
"¿Probable? Sí”, respondió Dombrowski. “¿Definitivamente? No. Vimos lo suficiente en los últimos meses, en agosto y septiembre, que nos gustó lo que vimos. He hablado extensamente con nuestra gente de bateo sobre su progreso durante el invierno. Ha trabajado muy duro. Ha hecho los ajustes que necesita hacer. No estoy diciendo que vaya a llegar a batear .300 con 20 jonrones desde el principio, pero creo que puede hacer lo suficiente ofensivamente y contribuir desde una perspectiva ofensiva. Y si le sumamos su velocidad y su defensa, de repente se convierte en una verdadera ventaja para nosotros. Así que sí, creo que estará arriba, pero también tiene que ganárselo. No se lo vamos a dar simplemente a él”.
Incluso mientras hacía esas advertencias, Dombrowski también habló del deseo del equipo de darle a Kyle Schwarber más tiempo como bateador designado y mantener a Bryce Harper en la primera base como una forma de mejorar la defensa (a diferencia del escenario alternativo donde Schwarber juega en el jardín izquierdo). y Rhys Hoskins fueron recontratados para dividir el tiempo entre bateador designado y primera base). El bate de Rojas lució impresionante durante su breve aparición en la temporada regular, ya que bateó .302/.342/.430 en 164 apariciones en el plato, pero eso fue impulsado por un insostenible promedio de .410 en bolas en juego. Su bate también se enfrió en los playoffs, cuando Rojas cayó en un lamentable desmayo de 43-4 y se ponchó en un tercio de sus apariciones en el plato.
A pesar de las dificultades en la postemporada, parece que Rojas tendrá su primera oportunidad en el puesto regular del jardín central. Los Filis son generalmente escasos en términos de profundidad en los jardines, y la DFA de Simon Muzziotti de esta tarde podría aumentar esa cifra si es canjeado o reclamado por otro club. Quizás exista la posibilidad de que los Filis puedan agregar un bate de banco a la mezcla, y los jardines serían un lugar natural, dadas las deslucidas contribuciones ofensivas de Jake Cave y el historial limitado de Cristian Pache .
Dombrowski reconoció la posibilidad de agregar un bate de banco, simplemente señalando que "eso podría terminar sucediendo", pero no lo caracterizó como un elemento importante que aún no se ha tachado de la lista de tareas pendientes. Hablando en términos generales, el presidente de los Filis nuevamente dio a entender que entre querer darle a Rojas una oportunidad real y la naturaleza veterana de gran parte de su plantilla, los agentes libres han visto mayores oportunidades de jugar con otros clubes hasta ahora. Todavía hay bastantes nombres sin firmar, por lo que es lógico que los Filis eventualmente puedan encontrar una incorporación económica para profundizar la mezcla. Sin embargo , Pache, Cave y el jugador de cuadro Edmundo Sosa se han quedado sin opciones, por lo que agregar un jugador a la banca probablemente significaría deshacerse de alguien como Cave, quien ya acordó un salario de $1 millón para la temporada 2024. No es probable que esto sea un obstáculo importante para futuras adiciones, pero de todos modos se tendrá en cuenta en el cálculo.
Los Filis efectivamente devolverán el mismo bullpen en 2024, aunque nuevamente, Dombrowski indicó que no es necesariamente por falta de intentos. Señaló que el equipo ha tenido al menos “un par” de nombres notables, pero que uno, en particular, aprovechó la oportunidad para ser lanzador abridor en otro lugar. Otro simplemente prefería estar más cerca de su casa en la costa oeste. Nuevamente, Dombrowski no mencionó nombres, aunque Jordan Hicks y Reynaldo López se destacan como dos brazos del bullpen que sorprendentemente consiguieron oportunidades de rotación en la agencia libre (Hicks en San Francisco, López en Atlanta). Se rumoreaba que Hicks, en particular, estaba en el radar de los Filis como agente libre.
La profundidad del pitcheo abridor también ha sido un área reciente que los Filis han estado buscando. Firmaron al ex jugador de primera ronda de los Bravos, Kolby Allard , con un acuerdo dividido de Grandes Ligas el mes pasado debido en gran parte al hecho de que le queda una opción de ligas menores. Esa misma línea de pensamiento seguramente influyó en el reclamo de hoy del derecho Max Castillo de los Medias Rojas.
Los Filis tienen a los mejores prospectos Mick Abel y Griff McGarry trabajando a través del sistema de ligas menores, y si bien ambos podrían debutar en 2024, ninguno ha lanzado aún cinco entradas por encima del nivel Doble-A. Painter era candidato a la rotación a principios de la temporada pasada, pero terminó sufriendo una lesión en el codo que finalmente requirió una cirugía Tommy John. Dombrowski dijo en la entrevista de esta mañana que Painter ha comenzado a "lanzar" una pelota recientemente y está según lo programado, pero que la organización está "mirando hacia el 2025" con respecto al preciado derecho y no planea que él lance en juegos esta temporada. Siempre existe la posibilidad de que su recuperación avance más rápido de lo esperado, pero el derecho de 20 años no parece ser alguien en quien los Filis estén apostando ni siquiera para un cameo al final de la temporada.
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