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23 de febrero : Los Reales anunciaron oficialmente el acuerdo de Nola hoy y trasladaron a Bubic a la lista de lesionados de 60 días en un movimiento correspondiente.
22 de febrero : Los Reales llegan a un acuerdo con el receptor Austin Nola sobre un contrato de liga mayor, informa Ken Rosenthal del Athletic ( X links ). Los términos financieros no se informan. Los Reales tienen una plantilla completa de 40 hombres, pero podrían colocar a Kris Bubic en la lista de lesionados de 60 días para despejar una vacante.
Nola, cliente de Paragon Sports International, había estado en el campamento con los Cerveceros por un pacto fuera del roster. El gerente general Matt Arnold dijo a los periodistas esta tarde que Milwaukee le estaba otorgando libertad para buscar otras oportunidades (transmitido en X por Todd Rosiak del Milwaukee Journal-Sentinel).
De hecho, Milwaukee tiene una plantilla de receptores bastante concurrida. Nola nunca iba a suplantar a William Contreras como titular. En el momento en que aceptó su acuerdo el 5 de enero, el puesto de suplente lo ocuparía Eric Haase . Milwaukee agregó un receptor número 2 más claro esta semana cuando firmaron a Gary Sánchez . Haase permanece en la plantilla y se ha quedado sin opciones. Había pocas posibilidades de que Nola consiguiera un trabajo en la MLB en el campamento a menos que uno o dos de los jugadores por encima de él sufrieran una lesión.
Es el segundo año consecutivo en el que Sánchez ha bloqueado el camino de Nola hacia el tiempo de juego en las Grandes Ligas. Esto se debe en gran medida a los problemas recientes de este último, particularmente la temporada pasada. Había sido el receptor del día inaugural de los Padres en cada uno de los últimos dos años. Tuvo un comienzo muy pobre en 2023, bateando .146/.260/.192 en 52 juegos. San Diego lo envió a Triple-A a mediados de julio, confiando en el tándem de Sánchez (a quien habían reclamado en waivers unas semanas antes) y Luis Campusano para la recta final.
Nola sólo apareció en ocho concursos Triple-A. Pasó algún tiempo en la lista de lesionados de ligas menores. En septiembre, reveló que le habían diagnosticado disfunción oculomotora, un trastorno de la visión. Si bien eso podría haber jugado un papel en su pésima producción, fue fácil para San Diego no licitarlo. Matt Swartz, colaborador de MLBTR, le había proyectado un salario de 2,35 millones de dólares si le ofrecían un contrato de arbitraje.
Eso puso fin a un mandato general decepcionante en el sur de California. Los Padres adquirieron a Nola en la fecha límite de cambios de 2020 de los Marineros. Si bien el producto de LSU había bateado .280/.351/.476 en una muestra limitada con Seattle, logró un .234/.314/.320 en 819 apariciones en el plato como Padre.
Sus anteriores fuertes marcas defensivas también cayeron precipitadamente. Nola había sido calificado como un enmarcador y bloqueador superior al promedio al principio de su carrera. En las dos últimas temporadas ha obtenido muy malas notas en ambos departamentos. Nola tiene una fuerza de brazo aproximadamente promedio.
A pesar de las dificultades recientes, consigue un lugar en la plantilla de 40 hombres en Kansas City. Los Reales tienen a Salvador Pérez y Freddy Fermín como los dos receptores del grupo de 40 hombres. Fermín jugó lo suficientemente bien el año pasado como para conservar el puesto de suplente. Sin embargo, a Nola todavía le queda una opción de liga menor, por lo que KC podría mantenerlo en Triple-A Omaha según sea necesario.
Nola tiene cuatro años y 45 días de servicio en la MLB. Los jugadores con cinco años de servicio ya no pueden tener opciones, por lo que Nola tendría derecho a rechazar asignaciones adicionales de ligas menores una vez que cruce el umbral de los cinco años. Esto no sucederá como muy pronto hasta la segunda mitad de la próxima temporada. Los Reales podrían retenerlo hasta 2025 mediante arbitraje, por lo que podría ser una recuperación de varios años si Nola encuentra su forma.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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