Notas de las Montañas Rocosas: Lawrence, Kinley, Bard, Bouchard

 

Justin Lawrence

Por Antonio Franco |21 de febrero de 2024en11:29 p. m. CDT

Los Rockies están evaluando a los derechos Justin Lawrence y  Tyler Kinley como posibles opciones de cierre en el campamento, escribe Patrick Saunders del Denver Post . Ambos lanzadores ocuparon la novena entrada en puntos la temporada pasada y están luchando por el puesto para abrir este año.

Colorado comenzó el año pasado con Pierce Johnson en el papel de cierre. Johnson tuvo problemas y fue expulsado de la novena entrada antes de ser transferido a Atlanta. Lawrence asumió el papel en junio. Lanzó bien hasta finales de julio, pero tuvo un decaimiento en agosto, permitiendo 10 carreras en 8 2/3 entradas. Colorado activó a Kinley de la lista de lesionados en agosto, la culminación de un año de recuperación de una cirugía de codo. El capitán Bud Black le dio a Kinley la novena entrada durante las últimas semanas de la temporada.

A pesar del final inestable, Lawrence viene de la mejor temporada de su carrera. Registró 75 entradas, su mejor marca personal, y obtuvo una efectividad de 3.72. Combina un sinker de mediados de los 90 con un slider de mediados de los 80, contra el cual los oponentes batearon sólo .149 la temporada pasada. Lawrence tiene la materia prima para mantener un trabajo en las últimas entradas, pero aún está por ver si lanzará suficientes strikes para aguantar en la novena.

La tasa de boletos del 11% de la temporada pasada fue la mejor de su carrera, pero sigue siendo muy superior al promedio de la liga. La posición del brazo bajo de Lawrence también podría plantear un problema de pelotón, ya que los bateadores zurdos pueden recoger la pelota al principio de su lanzamiento. Los zurdos no tuvieron mucho éxito contra él la temporada pasada, bateando .221/.336/.361 en 149 apariciones en el plato. Sin embargo, el perfil de ponches y bases por bolas de Lawrence fue mucho mejor contra los derechos. Abanicó al 27,7% y dio boletos al 10,2% de los oponentes diestros; contra los zurdos, esas cifras se situaron en el 19,5% y el 12,1%, respectivamente.

Kinley tiene más experiencia en Grandes Ligas que Lawrence, pero nunca había cerrado hasta el otoño pasado. Sus resultados la temporada pasada no fueron muy buenos. Después de regresar de la cirugía, lanzó 16 1/3 entradas de 11 carreras. Su velocidad volvió con más fuerza que nunca, lo que da motivos para ser optimistas de que podrá encontrar su forma previa a la lesión después de una temporada baja saludable. Kinley estuvo en medio de una gran primera mitad de 2022, logrando una efectividad de 0.75 con una tasa de ponches del 27% en 24 entradas antes de dejar de jugar.

Más allá de ese dúo, Saunders indica que  Daniel Bard podría volver a la imagen final una vez que esté sano. Ocupó el puesto en 2021-22, combinando 54 salvamentos. Los problemas de ansiedad, con los que Bard ha luchado a lo largo de su carrera, desafortunadamente resurgieron a principios de la temporada 2023. Si bien pudo regresar al montículo, perdió la sensación de la zona de strike. Bard dio más bases por bolas de los que ponchó, lo que lo derribó en la jerarquía de apalancamiento.

Sus esfuerzos por lograr una campaña de rebotes se retrasaron luego de que se sometió a un procedimiento artroscópico en su rodilla izquierda la semana pasada. Si bien no necesitó someterse a una reparación de menisco como el equipo temía originalmente, su cronograma de recuperación no es del todo seguro. Thomas Harding de MLB.com escribe que Bard no ha sido autorizado a comenzar a trabajar desde el montículo.

Del otro lado de la pelota, los Rox tienen la mayor parte de su alineación titular prevista para abrir el año. El mayor punto de incertidumbre probablemente sea el jardín derecho, aunque parece haber un favorito establecido para ese puesto. Tanto Saunders como Harding escribieron esta semana que Sean Bouchard tiene la ventaja en el jardín derecho al principio del campamento.

Bouchard, que cumplirá 28 años en mayo, se ha mostrado bien en tiempo de juego limitado durante las últimas dos temporadas. El producto de UCLA debutó a mediados de la campaña 2022 y bateó .297/.454/.500 en 27 juegos. Tuvo la oportunidad de ser titular la primavera pasada, pero sufrió una rotura del bíceps izquierdo que requirió cirugía al comienzo del campamento. Eso lo mantuvo en la lista de lesionados hasta mediados de agosto. Colorado no lo promovió de regreso a las Grandes Ligas hasta septiembre.

Como lo hizo durante su temporada de debut, Bouchard obtuvo buenos números en una pequeña muestra en septiembre pasado. Bateó .316/.372/.684 en 43 apariciones en el plato, aunque con 14 ponches. Bouchard no es considerado un gran jardinero defensivo, pero posee una línea de bateo de .276/.356/.492 en seis temporadas de ligas menores. Mantener esa capacidad de embase en una pelea extendida contra lanzadores de Grandes Ligas sería un impulso bienvenido para una alineación que tenía un OBP inferior a .310 hace un año. Sólo cinco equipos tuvieron una marca de embase más baja a pesar de que los Rox juegan la mitad de sus juegos en Coors Field.

Con  Kris Bryant moviéndose a la primera base y  Charlie Blackmon probablemente pasará la mayor parte de su tiempo como bateador designado, los Rockies están listos para recurrir a Nolan Jones y al incondicional defensivo  Brenton Doyle en los otros dos puestos de los jardines. El muy respetado prospecto  Yanquiel Fernández está en el roster de 40 hombres pero comenzará la temporada en las menores, probablemente en Doble-A. Hunter Goodman está disponible como opción en la primera base/jardines de esquina, mientras que los Rox tienen a  Bradley Zimmer en el campamento con un acuerdo fuera de la lista.