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Los Cardinals están contratando al campocorto Brandon Crawford , informa Katie Woo del Athletic . Hoy temprano, Susan Slusser del San Francisco Chronicle conectó a las dos partes y señaló que se podría llegar a un acuerdo rápidamente. Será un contrato de Grandes Ligas, informa Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch . Los detalles financieros del pacto, que está pendiente de revisión física, aún no se conocen públicamente. Crawford es cliente de Wasserman.
St. Louis ha estado buscando un jugador de cuadro veterano que pueda asumir el puesto de campocorto suplente. Crawford era quizás el mejor jugador sin contrato que podía desempeñar ese papel. Seguramente será un viaje de bajo costo para el veterano de 13 años en las Grandes Ligas, quien asumirá un trabajo profundo por primera vez en su carrera. Crawford ha sido campocorto titular desde que debutó con los Gigantes en 2011.
El producto de UCLA tuvo un desempeño excelente durante su estadía en el Área de la Bahía. Crawford ayudó a los Gigantes a ganar títulos de Serie Mundial en 2012 y 2014. Fue uno de los jugadores de cuadro defensivos más destacados del deporte durante la última década. Crawford ganó tres Guantes de Oro consecutivos en 2015-17 y dio un paso adelante con el bate cuando tenía veintitantos años. Obtuvo un Bate de Plata en 2015 y obtuvo una producción ofensiva promedio o mejor en seis de las ocho temporadas entre 2014-21.
Crawford firmó una extensión de seis años durante la temporada baja 2015-16. Eso lo puso en camino de llegar a la agencia libre después de la campaña de 2021. Sorprendentemente, tuvo la mejor temporada de su carrera ese año, bateando .298/.373/.522 en camino a terminar en cuarto lugar en la votación del Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Los Gigantes lo mantuvieron por otros dos años con $16 millones anuales en una extensión firmada hacia el final de esa temporada.
Si bien fue una decisión comprensible durante la temporada de resurgimiento de Crawford, la última extensión no funcionó. La producción ofensiva de Crawford se desplomó a partir de 2022. Bateó .231/.308/.344 hace dos temporadas. Su producción cayó aún más el año pasado. El bateador zurdo registró su peor línea personal de .194/.273/.314 en 320 viajes al plato. Crawford golpeó en más de una cuarta parte de sus apariciones en el plato por primera vez en su carrera.
Las lesiones lo han enviado a la banca en algunas ocasiones durante los últimos dos años. Desde principios de 2022, ha tenido períodos de IL relacionados con su rodilla izquierda (dos veces), rodilla derecha, pantorrilla derecha, antebrazo izquierdo y tendón de la corva derecho. Ninguno de ellos requirió una ausencia prolongada, pero es posible que superar cualquiera de esos problemas haya afectado su desempeño.
Los Cardinals no pueden esperar mucho de Crawford ofensivamente ahora que ingresa a su campaña de 37 años. Las métricas públicas están divididas sobre qué tan valioso sigue siendo del otro lado del balón. Crawford no es el defensor de élite que fue en su mejor momento. Statcast todavía lo califica como un guante sólido, dándole calificaciones por encima del promedio cada temporada desde que comenzó a rastrear en 2015. Eso incluye un estimado de cuatro carreras por encima del promedio hace un año.
Las carreras defensivas salvadas han sido mucho menos indulgentes. DRS ha calificado a Crawford como un defensor muy por debajo del promedio durante dos años consecutivos. Eso lo marcó 14 carreras por debajo del par en 725 2/3 entradas la temporada pasada. Entre los campocortos, sólo Tim Anderson y Amed Rosario obtuvieron peores resultados según esa estimación.
St. Louis tendrá la esperanza de contar al menos con guantes aceptables en un rol rotacional. Los Cardenales le van a entregar la posición al novato Masyn Winn . El jugador de 21 años tuvo problemas en una aparición muy limitada en la MLB al final de la temporada pasada, bateando .172/.230/.238 en 37 juegos. Sin embargo, los evaluadores de prospectos han elogiado su perspicacia defensiva y su poder, y los Cardenales no han hecho ningún esfuerzo por bloquear su camino hacia el tiempo de juego en la MLB.
La presencia de Winn empujó al campocorto del Día Inaugural del año pasado, Tommy Edman , al jardín central. Si bien todavía es capaz de manejar el medio del cuadro, la firma de Crawford le permitirá al manager Oli Marmol mantener a Edman en los jardines incluso en los días en que Winn necesita un respiro. También les brinda a los Cardinals cierta seguridad en caso de que Edman no esté disponible a principios de la temporada. El bateador ambidiestro se está recuperando de un procedimiento artroscópico en la muñeca derecha. Tiene la esperanza de estar listo para el Día Inaugural, pero aún no ha comenzado a realizar prácticas de bateo en vivo cuando falta menos de un mes para la temporada regular.
Aparte de Edman, St. Louis no tenía un campocorto suplente claro en su plantilla de 40 hombres. Ni Brendan Donovan ni José Fermín encajan bien allí. Crawford asume ese papel. Roster Resource proyecta la nómina de St. Louis alrededor de $182 millones, pendiente del acuerdo con Crawford. No debería añadir más de un par de millones de dólares a ese libro de contabilidad.
En cuanto a los Gigantes, se despedirán oficialmente de una de las caras de la historia reciente de la franquicia. Hacia el final de la temporada pasada quedó claro que las cosas iban en esa dirección. San Francisco entregará el campocorto a un gran prospecto propio, Marco Luciano . Firmaron a su antiguo rival de división, Nick Ahmed , con un contrato de ligas menores para servir como profundidad veterana con primer guante. Crawford regresó de la lista de lesionados el último día de la temporada pasada para poder recibir una despedida adecuada por parte de la base de fanáticos de San Francisco. Es el último jugador de sus equipos de Serie Mundial de 2012 y 2014 en dejar la organización, aunque Pablo Sandoval ha regresado desde entonces con un pacto fuera del roster.
Imagen cortesía de USA Today Sports.
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