¿Qué equipos se beneficiarían más de Matt Chapman?

Matt Chapman

 Por Antonio Franco |12 de febrero de 2024en5:33 p. m. CDT

Los entrenamientos de primavera están en marcha para algunos equipos, pero un puñado de los mejores jugadores de la agencia libre siguen sin firmar. Matt Chapman ha sido la clara opción número uno para los clubes que buscan abordar la tercera base durante todo el invierno.

Chapman comenzó la campaña de 2023 con un ritmo ofensivo vertiginoso que alguna vez pareció que podría llevarlo hacia la marca de los 200 millones de dólares. Sin embargo, disminuyó cuando el calendario pasó a mayo, y la mayoría de las veces se encontró en el tercio inferior del orden de bateo de Toronto al final del año. Una lesión en el dedo puede haber minado parte de su poder, pero el mayor problema es que los problemas de Chapman con sus swings y fallos regresaron con toda su fuerza. Si bien tuvo una tasa de ponches promedio de la liga del 22,8% hasta finales de abril, abanicó a un ritmo del 29,8% desde el 1 de mayo en adelante. El resultado final fue una temporada característica de Chapman: una línea de bateo de .240/.330/.424 con una fuerte tasa de boletos del 10,7% pero un porcentaje de ponches superior al 28%.

A cinco años de la mejor campaña de su carrera en la que bateó .249/.342/.506 con 36 jonrones, es difícil vender a Chapman como una jugada significativamente positiva en el plato. Es un bateador ligeramente mejor que el promedio cuyo valor está fuertemente ligado a su guante. Cuatro veces ganador del Guante de Oro, calificó 12 carreras mejor que un tercera base según el DRS la temporada pasada. Statcast lo calificó tres carreras por encima del par. Según ambos criterios, ha sido un defensor sólido y de élite en todos los años de su carrera.

Una apuesta a largo plazo en un jugador que pronto cumplirá 31 años y obtiene gran parte de su valor de su defensa probablemente haya asustado a algunos equipos, particularmente porque Chapman requeriría la pérdida de su selección de draft después de rechazar una oferta calificada. Sin embargo, no hay duda de que mejorará en los próximos años con respecto a las situaciones de tercera base que al menos la mitad de los equipos están dispuestos a implementar. ¿Cuáles tienen las opciones internas más irregulares para manejar el rincón caliente y, por lo tanto, podrían beneficiarse más de los servicios de Chapman?

Necesidad clara

• Ángeles

Anthony Rendon no ha hecho 60 aperturas en la tercera base en una temporada desde 2019.  Brandon Drury y  Luis Rengifo pueden ver algo de tiempo en la esquina caliente, pero son mejores como opciones de primer bate que rotan por todo el cuadro. Esta sería una clara debilidad si los Angelinos estuvieran a un paso de la contienda.

Desafortunadamente para los Halos, tienen algunas preocupaciones potencialmente mayores. Todavía están buscando ayuda para la rotación. Falta profundidad general tanto en el lado de los jugadores de posición como en el de los lanzadores. Están enganchados por 38 millones de dólares a Rendón por otras tres temporadas. Los propietarios y la directiva probablemente no quieran agravar el problema con otra aparición significativa de agente libre en la tercera base.

• Azulejos

El antiguo equipo de Chapman no ha hecho mucho para reemplazarlo. Agregaron  a Justin Turner con un contrato de agente libre por un año. Puede manejar algunas aperturas en la tercera base, pero es más una opción a tiempo parcial de cara a su temporada de 39 años. Turner sólo inició siete juegos en la esquina caliente con los Medias Rojas hace un año. Si bien eso se debe principalmente a  la presencia de Rafael Devers  , también apunta al riesgo que enfrentaría el equipo al contar con él para más de 100 aperturas en el campo interior.

Suponiendo que Turner juegue principalmente como bateador designado, los Azulejos tienen una colección de jugadores de cuadro ( Cavan Biggio ,  Santiago Espinal ,  Davis Schneider ,  Ernie Clement y los prospectos  Addison Barger y  Orelvis Martínez ) para manejar la segunda y la tercera base. Schneider tiene 35 juegos de experiencia en la MLB. Espinal y Biggio alguna vez parecieron titulares viables, pero han decaído en los últimos años. Clement es un jugador utilitario.

• Cachorros

Los Cachorros podrían tener la necesidad más clara de ayuda en la tercera base que cualquier contendiente esperado. Nick Madrigal , la principal opción interna, bateó .263/.311/.352 hace un año. También hubo cierta preocupación sobre si su brazo juega bien en el lado izquierdo del cuadro, aunque Madrigal registró excelentes calificaciones defensivas en sus primeras 560 1/3 entradas en la tercera base. Todavía hay una pregunta legítima sobre si la ex selección global número 4 tiene suficiente impacto ofensivo para comenzar en un equipo que gana ahora.

Las otras posibilidades a corto plazo de Chicago también tienen desventajas notables. Patrick Wisdom tiene poder pero se poncha casi con tanta frecuencia como cualquier titular en la MLB. Es un defensor por debajo del promedio que probablemente funcione mejor como bateador de banca. Christopher Morel nunca ha encontrado un hogar defensivo y sólo inició cuatro juegos en la tercera base el año pasado. Miles Mastrobuoni viene de tener números de .241/.308/.301. Es demasiado pronto para confiar en que el reclutado de primera ronda del año pasado, Matt Shaw , tenga un impacto en la MLB en 2024.

Inicial viable, podría actualizarse

• Gigantes : San Francisco realmente no necesita un tercera base. JD Davis bateó .248/.325/.413 con 18 jonrones hace un año. Esa fue la peor temporada ofensiva completa de Davis, pero aún no está muy lejos de lo que Chapman ha brindado en los últimos años. En el plato, son bastante comparables. Chapman tiene una marcada ventaja sobre Davis con el guante, aunque Statcast consideró que el tercera base titular de los Giants dio un paso adelante en ese sentido hace una temporada. Si bien es justo cuestionar si Chapman ha mejorado lo suficiente como para que San Francisco pueda avanzar, han estado vinculados durante la temporada baja. El nuevo capitán Bob Melvin dirigió a Chapman durante años en todo el Área de la Bahía. Los Gigantes podrían perseguirlo con miras a pedirle ayuda a Davis en otra área de la plantilla.
• Marineros : Seattle llega al 2024 con un pelotón proyectado en la tercera base. Se deshicieron de  Eugenio Suárez y adquirieron  a Luis Urías . Urías, que hace swing a la derecha, puede emparejarse con el bateador zurdo  Josh Rojas en la esquina caliente. Chapman sería una mejora bastante sencilla, pero el presidente de operaciones de béisbol, Jerry Dipoto, ha expresado su deseo de alejarse de los bateadores con índices significativos de aciertos y fallos (aunque su temporada baja real en ese frente ha sido más variada). Más significativamente, los M podrían enfrentarse al límite de gasto de la propiedad.
• Mets : El presidente de operaciones de béisbol, David Stearns, dijo en las Reuniones de Invierno que los Mets estaban contentos con sus opciones internas en la tercera base. Ronny Mauricio se rompió el ligamento anterior cruzado en un juego de invierno unos días después, pero Nueva York todavía tiene a mano a Brett Baty, de 24 años . Baty tuvo una campaña deprimente en 2023, bateando .212/.275/.323 en 389 apariciones en el plato. Si los Mets apostaran todo por la próxima temporada, Chapman tendría mucho sentido. En cambio, el objetivo de la organización es mantenerse al margen de la contienda y al mismo tiempo brindar oportunidades a los jugadores jóvenes para ver qué tienen para 2025. Si Chapman está pidiendo precios bajos y está abierto a un acuerdo a corto plazo con opción de no participar, tal vez los Mets podrían salta. De lo contrario, parece que el trabajo irá a parar a Baty.
• Filis : Filadelfia parece contenta con  Alec Bohm . Es un defensor deficiente que ha causado la gran mayoría de su daño ofensivo contra lanzadores zurdos en su carrera. Hay un argumento que los Filis deberían intentar atacar a Chapman y empujar a Bohm a la banca, pero el equipo no parece considerar la tercera base como un tema apremiante. Bohm es una ex selección global número 3 que tuvo una racha decente de .274/.327/.437 hace un año, por lo que los Filis podrían esperar que haya un poco de potencial sin explotar en el plato.
• Yankees : Los Yankees están planeando devolverle la tercera base a  DJ LeMahieu . El jugador de 35 años fue un bateador promedio de la liga hace una temporada, con una línea de .243/.327/.390 con 15 jonrones. El veterano segunda base recibe calificaciones ligeramente superiores al promedio por su trabajo con los guantes en la tercera base. LeMahieu no ha mantenido la producción de nivel estelar que mostró entre 2019 y 2020, pero sigue siendo un jugador sólido para todos los días. Tuvo un buen final hasta 2023, bateando .273/.377/.432 con una sólida tasa de boletos del 14% después del Juego de Estrellas. Chapman probablemente sería una mejora, pero no es un gran impulso a lo que LeMahieu ha brindado. Los Yankees han tratado de alejarse de los bateadores derechos con problemas de ponches después de sobrecargar su alineación con ese tipo de jugadores en años anteriores.

Pregunta sobre el cronograma competitivo

• Nacionales
• tigres
• calcetín blanco

Los Nacionales aceptaron al ex prospecto  Nick Senzel para comenzar en la tercera base. Senzel no ha contribuido mucho a nivel de la MLB, por lo que ésta sigue siendo un área clara de debilidad. Sin embargo, Washington no ha pasado completamente de la reconstrucción a dar un impulso competitivo, lo que significa que probablemente sea uno o dos años antes de perseguir a un jugador como Chapman. Chicago podría estar yendo en la dirección opuesta, ya que pronto podrían encontrarse al comienzo de una reconstrucción. Yoán Moncada tiene contrato garantizado por un año más con una opción del club para 2025. Los Sox probablemente le darán una oportunidad de recuperarse y esperan deshacerse de parte del dinero que se le debe en la fecha límite de cambios.

Es cierto que Detroit no encajaba particularmente bien en ninguna de estas cinco categorías. Están al comienzo de lo que esperan sea su ventana de contienda. Los Tigres no tienen un antesalista titular claro en este momento, pero tienen la esperanza de que el principal prospecto  Jace Jung pueda competir por el puesto la próxima temporada. El manager AJ Hinch ha sugerido que se sienten cómodos rotando a jugadores como  Andy Ibáñez ,  Matt Vierling y  Zach McKinstry en la posición como un pelotón provisional.

Problemas de nómina

• Atletismo
• cerveceros
• marlines
• realeza

Ninguna de estas franquicias de baja nómina va a gastar la cantidad de dinero que se necesitaría para contratar a Chapman. Milwaukee ( Joey Ortiz ), Miami ( Jake Burger ) y Kansas City ( Maikel García ) podrían convertir la posición en un jugador controlable que esperan sea parte del núcleo a largo plazo.

Ya establecido en la tercera base

• astros
• Bravos
• Cardenales
• Diamondbacks
• Dodgers
• Guardianes
• Orioles
• padres
• Piratas
• guardabosques
• rayos
• medias Rojas
• rojos
• Montañas Rocosas
• Mellizos

Todos estos 15 equipos tienen un antesalista titular claramente por encima del promedio (por ejemplo,  José Ramírez , Austin Riley ), ya han abordado la posición este invierno ( Eugenio Suárez ) o poseen suficiente talento en el cuadro que puede cubrir hábilmente la posición. En cualquier caso, es difícil imaginar que alguno de estos clubes considere a Chapman como una mejora notable en sus opciones internas para incorporarlo. Eso es cierto independientemente de si opta por un acuerdo a corto plazo.