El relevista diestro Emilio Pagán es agente libre tras rechazar su opción de jugador de 10 millones de dólares con los Rojos. Lo ubicamos en el puesto 35 de nuestra lista de los 50 mejores agentes libres , y dos de los tres redactores a tiempo completo de MLBTR esperan que regrese a los Rojos con un nuevo contrato. Como se mencionó en ese artículo, la marcada tendencia de Pagán a conectar elevados lo ha convertido en una opción peculiar para el Great American Ball Park, un estadio favorable para los bateadores, pero de alguna manera sigue rindiendo.
Desde la temporada 2024, 190 lanzadores han lanzado al menos 100 entradas desde el bullpen. Pagán tiene una tasa de ponches del 28.4% y una tasa de bases por bolas del 7.4% en ese tiempo, empatando con el recientemente retirado Kirby Yates en el puesto 23 con una tasa de ponches-bases por bolas del 21.0%. El promedio de la liga en ese lapso de tres años es de poco menos del 14%. En cuanto a ponches y bases por bolas, Pagán se encuentra en el segundo nivel de relevistas de calidad, aunque sus números de prevención de carreras le impiden alcanzar la élite.
El mayor inconveniente es la propensión de Pagán a permitir jonrones. En los últimos tres años, ha permitido 23 jonrones en 147 1/3 entradas (sin contar una aparición de dos entradas como abridor en 2024). Ha permitido 1.40 jonrones por cada nueve entradas, ubicándose en el puesto 17 entre los 190 relevistas. Como era de esperar, Pagán también es uno de los peores del grupo en mantener la pelota en el suelo. Solo seis relevistas en esa lista tienen una tasa de batazos al suelo peor desde 2024 que el 28.3% de Pagán. Para comparar, la tasa promedio de batazos al suelo de la liga en 2026 fue del 41.6%.
Resulta especialmente fascinante que los Rojos hayan utilizado a Pagán como cerrador a pesar de su tendencia a permitir elevados. El jugador de 35 años acumuló 57 salvamentos entre 2025 y 2026, un total superior al de todos los cerradores de las Grandes Ligas, excepto siete. De esos siete, solo Raisel Iglesias (33.8%) y Trevor Megill (36.6%) registraron porcentajes de rodados por debajo del promedio. Ninguno permitió más de un jonrón por cada nueve entradas. Pagán permitió 1.37 HR/9.
En cuanto a las estadísticas de prevención de carreras, Pagán registró un promedio de carreras limpias de 3.44 en poco menos de 150 entradas con los Rojos. El mayor daño se produjo en 2024, cuando tuvo un promedio de carreras limpias de 4.50 en 38 entradas y se perdió algunos partidos por lesiones en el tríceps derecho y el dorsal ancho. Se podría argumentar que Pagán tuvo mala suerte ese año. Los bateadores rivales batearon .351 en bolas puestas en juego, la marca más alta de la carrera de Pagán y muy por encima de la media de la liga. Mientras tanto, el FIP de 3.77 y el SIERA de 3.19 del derecho fueron significativamente inferiores a su promedio de carreras limpias real.
Pagán registró efectividades de 2.88 en 2025 y 3.38 en 2026, respectivamente. En comparación con 2024, tuvo bastante suerte. Los oponentes batearon solo .218 en ese período de dos años, y Pagán también se benefició de una alta tasa de corredores dejados en base del 79.6%. En consecuencia, registró SIERAs de 3.18 y 3.54, lo que sugiere que tuvo algo de fortuna en cuanto a la prevención de carreras, pero aun así fue un relevista bastante efectivo.
Los Rojos eran plenamente conscientes de la alta propensión de Pagán a poncharse, a conectar elevados y a generar pocos batazos por el suelo cuando lo ficharon en diciembre de 2023. Tras dos años de experiencia directa con él, lo renovaron por dos años y 20 millones de dólares (con opción de rescisión después de este año), un valor anual promedio ligeramente superior al del contrato anterior de dos años y 16 millones de dólares. Claramente, los Rojos podían tolerar los jonrones ocasionales y la falta de batazos por el suelo siempre y cuando Pagán mantuviera los ponches y el control. Y así fue, por lo que no sería de extrañar que Cincinnati lo renovara por esa misma razón.
En MLBTR proyectamos que Pagán firmará otro contrato de dos años por $20 millones. A modo de comparación, ganó $26 millones entre 2024 y 2026, generando un total de 2.0 fWAR, una tasa ligeramente superior a la del mercado de $13 millones por WAR. Un salario anual de $10 millones en adelante parece razonable si Pagán continúa ponchando a los bateadores. Su ausencia de dos meses por una distensión en el tendón de la corva izquierdo este año podría generar dudas en los equipos, pero también tuvo una efectividad dominante de 1.88 y una tasa de ponches menos bases por bolas del 25.9% en 28 1/3 entradas después de la lesión (aunque con una tasa de corredores dejados en base cercana al 100%). En el peor de los casos, Pagán asegurará un contrato de un año con un salario de ocho cifras o de siete cifras altas.
Una clave para el éxito futuro de Pagán será recuperar su dominio del splitter. Es el único lanzamiento de cambio de velocidad de Pagán, y valía +6 Run Value hasta 2025. La efectividad del splitter cayó drásticamente en 2026. Mientras que Pagán obtuvo un +2 Run Value tanto en su recta de cuatro costuras como en su cutter, el splitter cayó a solo -4 RV. Los bateadores contrarios vieron aumentos de .183 en promedio de bateo (de .121 a .304), .315 en slugging (de .207 a .522) y 18.1% en tasa de batazos fuertes (de 17.6% a 35.7%). Sin el splitter como un lanzamiento secundario efectivo, a los bateadores les podría resultar más fácil descifrar a Pagán si solo necesitan concentrarse en las dos rectas, que eran sólidas pero no dominantes.
En definitiva, Pagán cuenta con ponches, control y buena velocidad de recta, mientras que los jonrones permitidos, su reciente lesión y la menor efectividad de su lanzamiento de cambio de velocidad siguen siendo motivo de preocupación. No será un relevista dominante, pero podría ser una adquisición valiosa para los Rojos o para otro equipo con un estadio más amplio.
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