Por Bill Ladson/MLB.com
NUEVA YORK – Cuando la temporada regular empiece el jueves, Major League Baseball tendrá un bateador designado universal por primera vez desde que la posición se estableció en 1973 para los equipos de la Liga Americana.
Major League Baseball sumó el BD a la Liga Nacional para la campaña de 60 juegos del 2020, y el primer jugador que desempeñó dicho papel en la historia Grandes Ligas lo ve con buenos ojos.
Ron Blomberg se convirtió en el primer BD de Grandes Ligas el 6 de abril de 1973, cuando negoció un boleto ante el cubano Luis Tiant en una derrota de los Yankees por 15-5 ante los Medias Rojas.
Blomberg bateó .329 con 12 jonrones y 57 remolcadas esa temporada, en la que fungió principalmente como designado. De los 222 compromisos que disputó Blomberg en su carrera en las Mayores, 180 fueron como bateador designado, mayormente con los Yankees. El resto del tiempo, jugó como primera base. Terminó con promedio de bateo de por vida de .293 y porcentaje de embasarse de .360.
“[La Liga Nacional] debió haber hecho esto hace mucho tiempo, para ser sincero”, dijo Blomberg, quien tiene ahora 71 años.
El BD, que comenzó como un experimento de tres años, es ahora es un elemento fijo de la Liga Americana. No está claro cuál es el futuro del BD en la Nacional. Aunque Blomberg considera que el designado “es muy bueno para el juego”, lamenta la manera en que la analítica y el poder han cambiado el béisbol.
“Ahora, le digo a la gente, ‘Yo dañé el béisbol y cambié el juego por completo’. … Los lanzadores deben lanzar”, expresó Blomberg. “Si ves el béisbol ahora, ya no hay estrategia. Ya no hay primera y tercera, nadie corre. Es cuestión de ver cuántas carreras puedes anotar, cuántos jonrones vas a dar. Es un juego de jonrones y strikes”.
Blomberg no sabía que iba a ser el primer BD de Grandes Ligas en 1973. De hecho, existía la posibilidad de que no disputara el primer partido de la campaña regular de los Medias Rojas, ya que no había visto acción en los últimos juegos de los entrenamientos primaverales debido a una lesión en una corva. Fue cuando estaba en el avión del equipo rumbo a Boston que su manager, Ralph Houk, y sus coaches Elston Howard y Dick Howser le informaron que fungiría como BD para el Día Inaugural.
Blomberg no sabía lo que conllevaba el rol de BD, ya que había pasado los entrenamientos jugando en la primera base. Houk le dijo que lo único que tenía que hacer era batear y regresar a la banca. Blomberg se fue de 3-1 con un boleto en aquella derrota de los Yankees ante los Medias Rojas. Le tomó tiempo adaptarse al rol de designado. Blomberg regresó a la cueva después del primer inning. Pero la tercera entrada fue otra historia.
Luego de que Graig Nettles disparara un cuadrangular con dos outs en el tercer inning, Bloomberg se embasó con un hit dentro del cuadro. Cuando Thurman Munson conectó un rodado que le puso fin al episodio, Blomberg se quedó en el terreno esperando encargarse de la primera base. Pero Howard, el coach de primera, le dijo que regresara al dugout con él.
Después del juego, Blomberg se vio rodeado de reporteros que le preguntaron sobre la experiencia de haber sido el primer bateador designado en la historia. Luego, según Blomberg, el director de relaciones públicas de los Yankees, Marty Appel, le pidió su bate para enviarlo al Salón de la Fama de Béisbol en Cooperstown. A Blomberg no le gustó la idea en ese momento, ya que sentía que iba a conseguir muchos hits con ese bate. Además, no tenía muchos bates adicionales. Pero hoy, a Blomberg lo llena de orgullo que su bate esté exhibido en Cooperstown.
Cuando Blomberg jugaba en los años 1970, no miraba computadoras ni practicaba el bateo entre innings.
“Agarro un bate. Voy a ver a un lanzador tirar. Voy a entender lo que le está tirando a cierta parte del lineup, y voy a ver, hacer swing y batear”, dijo Blomberg. “El juego [ahora] es totalmente diferente. Está computarizado. Todo se trata de analítica. Yo tuve a Elston Howard como mi coach de bateo. Si te vas de 10-0 y dices, [Elston], ¿qué hice mal?, diría, ‘Mira la bola y dale’. Y eso es lo que hacíamos”.
Bill Ladson ha sido reportero de MLB.com desde el 2002. Estuvo a carga de la cobertura de los Nacionales/Expos del 2002-2016.
No hay comentarios:
Publicar un comentario