José Valentin
Este artículo fue escrito por Steven Schmitt
En su cumpleaños número 17, José Valentín recibió un regalo de $ 22,000 de los Padres de San Diego, un contrato de béisbol profesional de $ 22,000. Sandy Alomar Sr. , el entrenador de tercera base de los Padres, gerente de los Santurce Crabbers y el principal explorador de talento puertorriqueño de San Diego, convenció a los Padres de que el niño de la escuela secundaria Fernando Callejo en su ciudad natal de Manati, Puerto Rico, valía la pena. la inversión. Valentin pagó cinco temporadas de cuotas de ligas menores en Spokane, Charleston (Carolina del Sur), Riverside (California) y Wichita, pero cometió 182 errores asombrosos, jugando 471 juegos como el campocorto del futuro y nunca bateó por encima de .278 (en 1991 con Double-A Wichita, para quien conectó 17 jonrones y condujo 68 carreras).
Valentin era lo que podría denominarse un campocorto corto: tenía un alcance excelente, un brazo de lanzamiento fuerte y un poder sorprendente que obtuvo de la parte inferior de su marco de 5 pies 10 pulgadas y 175 libras, pero cometió demasiados errores y ponchado demasiado. Sin embargo, Valentin perseveró, un jugador de retroceso con una actitud agresiva y orientada al equipo. Jugó duro, jugó dolido y tuvo un deseo que superó a otros jugadores. "Si quieres el dinero ... juega así", dijo. “Juega como si quisieras llegar allí. No hables de eso y luego no lo hagas.
Valentin llegó allí y lo hizo durante 16 temporadas de Grandes Ligas, golpeando 249 jonrones como un campocorto de interruptor (con tiempo invertido en segunda base y tercera), incluyendo un tramo de 25 o más jonrones por año durante cinco temporadas con el Chicago White Sox (2000-2004). Más tarde poseyó y jugó en los Crabbers, trasladándolos a Manati. Regresó a los Padres cuando la asistencia de Manati se desplomó y el club se unió a una liga de Doble A en Puerto Rico. En 2012, Valentin se convirtió en gerente de la clase A de Fort Wayne Tin Caps y ganó los playoffs de la División Este, pero perdió en los campeonatos de la Liga del Medio Oeste. En 2013 lideró a Tin Caps en las semifinales de la Liga del Medio Oeste. El éxito de Valentin resultó en un ascenso a las ligas mayores como entrenador de primera base de los Padres en las próximas dos temporadas. Cuando los Padres contrataron a Andy Green como gerente,
Nacido el 12 de octubre de 1969, José Antonio Rosario Valentín creció jugando el deporte favorito de Puerto Rico. Su escuela secundaria produjo varios prospectos profesionales, incluidos los jugadores de las grandes ligas Carlos Beltrán y el hermano de Valentin, José Javier Valentín, quien atrapó durante 10 temporadas, principalmente con los Mellizos de Minnesota y los Rojos de Cincinnati, y conectó dos jonrones del lanzador del Salón de la Fama Greg Maddux en el ocasión de la victoria número 298 del lanzador.
Su padre, José Sr., le enseñó a José Antonio a cambiar de bateo a los 14 años. Un ex receptor y jugador-manager de un equipo nacional puertorriqueño semiprofesional que viajó por todo el mundo. El padre de José se desempeñó como presidente de la Liga Menor de José Rodríguez en Manati y dirigió el equipo de la División Junior de Javier que ganó la Serie Mundial de Béisbol Junior de la Liga Pequeña de 1989 en Taylor, Michigan. Su esposa, Yolanda Valentin fue voluntaria desde hace mucho tiempo en la liga local. En 2005, los Valentin recibieron el premio de los Padres del Año de las Pequeñas Ligas de George y Barbara Bush en una ceremonia en Williamsport, Pensilvania. Fueron los primeros Padres del Año de las Pequeñas Ligas en tener dos hijos en las ligas mayores. 2
El padre de José sabía que la mejor posición de su hijo era el campocorto debido a su tamaño y su brazo. “Mi papá no me presionó”, dijo Valentín, “pero él me enseñó. Él esperó para ver qué posición realmente quería jugar ". 3 Valentin también lanzó en las Pequeñas Ligas contra los futuros jugadores de las Grandes Ligas, Juan González y Bernie Williams. "Solía golpearme todo el tiempo", dijo Williams. 4 Scouts comenzaron a seguir a Valentín cuando tenía 16 años, llamando a la casa y preguntando sobre su edad y sus calificaciones. El 12 de octubre de 1986, los Padres firmaron a Valentin pero nunca jugó un juego para ellos.
La gran oportunidad de Valentin se produjo el 26 de marzo de 1992, cuando los Padres cambiaron al jugador de ligas menores de cinco años a los Cerveceros de Milwaukee junto con el lanzador Ricky Bones y el jardinero Matt Mieske por el tercera base Gary Sheffield y el lanzador de ligas menores Geoff Kellogg. 5 Sheffield estaba encantado de dejar Milwaukee, después de haber atacado públicamente al propietario y comisionado interino de béisbol Allan H. "Bud" Selig antes de que los Cerveceros decidieran que podían conseguir tres jugadores para uno y eliminar lo que el gerente general Sal Bando llamó una "distracción" para los otros jugadores. . 6 Algunos Padres desearon que Valentín no hubiera sido parte del trato. "Nos enteramos del comercio", Tony Gwynnrecordó ", y dijimos: 'Por favor, no dejes que sea Valentin'". 7
Valentin pasó la mayor parte de 1992 en Triple-A Denver antes de que los Cerveceros lo llamaran el 17 de septiembre. Golpeó una mosca de sacrificio como bateador emergente y anotó una carrera como corredor emergente, pero quedó sin hits en tres turnos al bate en cuatro juegos. . Después de pasar la mayor parte de 1993 en Triple-A New Orleans, Valentin volvió a llegar a Milwaukee en septiembre, reemplazando al campocorto lesionado Pat Listach . Valentin jugó 19 juegos en el campocorto, 16 de principio a fin, bateando .245. En su quinto juego, conectó un jonrón de tres carreras en una paliza de 15-5 de los Yankees de Nueva York, lo que indica que el tan esperado sucesor de Robin Yount(quien se mudó al jardín central en 1985) podría haber llegado finalmente. "Esta es una buena oportunidad para mí", dijo Valentin. “Trabajaré duro para que el equipo gane. Quiero hacer que tomen una decisión sobre mí el próximo año ".
En 1994, los Cerveceros consideraron trasladar a Listach a la segunda base y comenzar a Valentin en el campocorto o poner a Jody Reed, de 31 años, en la segunda base, comenzando a Listach en el campocorto y dejando a Valentin como hombre extraño. Los Cerveceros casi se quedaron sin jugadores de cuadro cuando Listach (tendinitis de rodilla izquierda) y el tercera base Kevin Seitzer aterrizaron en la lista de lesionados y Valentin se fue a Puerto Rico para estar con su esposa embarazada, Ilka, quien terminó en el hospital después de que su presión arterial se disparó. y los médicos tuvieron que dar a luz al bebé temprano. "Él necesita estar allí con ella", dijo el manager Phil Garner . "Eso es todo lo que sé." 9
Cuando regresó, Valentin se hizo cargo del campocorto y conectó 11 cuadrangulares con 46 carreras impulsadas y 12 bases robadas en una temporada de 1994 acortada por la huelga, durante la cual tuvo una breve pelea con tendinitis en el hombro derecho. El 20 de julio, un saludable Valentín golpeó su primer Grand Slam en una victoria por 11-1 sobre los Reales de Kansas City en el Estadio del Condado de Milwaukee. "La pelota saltó (su bate) y se dirigió hacia la pared del campo derecho", escribió Bob Berghaus del Milwaukee Journal . “La única pregunta era de qué lado del poste de falta aterrizaría”. Cuando el árbitro Ted Hendry dio la señal justa, Valentín "comenzó a saltar de un lado a otro muy emocionado". 10 jardinero Greg Vaughn, el mejor bateador del equipo, no se sorprendió. "José tiene un gran pop", dijo Vaughn. "Será un gran jugador, que mientras continúe mejorando día tras día, puede ser un tremendo campocorto en la Liga Americana durante mucho tiempo". 11
La inminente huelga amenazó con costarle a Valentin un valioso tiempo de juego. Esperaba aumentar su promedio de bateo y reducir sus errores de campo, algo en lo que tradicionalmente trabajó en jugar a la pelota de invierno en casa. La siguiente temporada, 1995, Valentin jugó en 112 juegos y conectó 11 jonrones con 49 carreras impulsadas y 16 robos, pero sufrió una fractura en el dedo anular en su mano izquierda el 31 de agosto deslizándose a la segunda base. Los Cerveceros perdieron 21 de 28 después de eso y Valentín jugó solo ocho juegos en septiembre. 12
Nadie estaba contento con el promedio de .219 de Valentin y el porcentaje en base de .293, por lo que decidió convertirse estrictamente en un bateador zurdo. "He estado (presionando el interruptor) durante 10 años y realmente no he mejorado", dijo. “Como es ahora, me llevan a un bateador emergente a veces al final del juego. ... También podría golpear a zurdo todo el tiempo ". Las estadísticas de su carrera mostraron 23 jonrones y 95 carreras impulsadas del lado izquierdo y ningún jonrón y ocho carreras impulsadas del lado derecho, con una disparidad de 100 puntos en el promedio de bateo. Un experimento de bola de invierno de 40 juegos falló, con un promedio de .165, un jonrón y 10 carreras impulsadas como portador permanente, por lo que Valentin volvió a golpear por interruptor en 1996. 13Terminó la temporada con 24 jonrones, 95 carreras impulsadas, 17 bases robadas y un promedio de bateo de .259 en 154 juegos. Los Cerveceros respondieron con un contrato de tres años que pagó a Valentin $ 1.1 millones para 1997, $ 2 millones para 1998 y $ 2.3 millones para 1999, con una opción de $ 3.2 millones para 2000, más un bono de firma diferido de $ 1.037 millones. Había ganado $ 280,000 para la temporada de 1996 y era elegible para el arbitraje salarial antes de firmar el acuerdo a largo plazo. Atribuyendo los 37 errores de Valentin, líderes de la liga, a la fatiga del balón de invierno, los Cerveceros le pagaron $ 100,000 para saltarse el viaje anual a Puerto Rico. "Va a ser agradable relajarse este invierno y no preocuparse por nada", dijo. “No tendré que preocuparme por un contrato. Puedo salir y jugar ".
Al sufrir una fractura en el dedo medio izquierdo en abril de 1997, Valentin vio caer su producción a 17 jonrones y 58 carreras impulsadas con un promedio de .253 en 136 juegos, ponchando 109 veces. En 1998 rechazó $ 100,000 y jugó pelota de invierno para mejorar su bateo y campo. "No me importa el dinero", dijo. "Si soy un mejor jugador, obtendré más dinero en el futuro". 15Los resultados fueron inmediatos. El 3 de abril, Valentín se convirtió en el primer jugador en golpear tres jonrones en el Pro Player Stadium de Miami, hogar de los Marlins de Florida. Sus cinco carreras impulsadas incluyeron un jonrón de tres carreras que selló una victoria por 7-1. Bateó .467 en sus primeros cuatro juegos y fue movido al tercer lugar en el orden de bateo en el octavo juego de la temporada, a pesar de una caída de 1 por 9 en el medio. Curiosamente, Valentín golpeó a los lanzadores zurdos mejor que a los diestros en el primer mes y los Cerveceros encabezaron la Liga Nacional Central con 15-7. El promedio de Valentin se desplomó de .296 ocho juegos en la temporada a .203 el 7 de junio y perdió el trabajo en el campocorto a principios de agosto ante el veterano de cuatro años Mark Loretta , cuyo promedio de .320 fue 100 puntos más alto. dieciséisLos Cerveceros (74-88) terminaron en quinto lugar y los números de Valentin (.224, 16 jonrones, 49 carreras impulsadas, 105 ponches y 21 errores) lo llevaron al bloque comercial.
Valentin y Garner tuvieron una oportunidad más en 1999. Para entonces, los únicos números que se mencionaron fueron el año de opciones de $ 3.2 millones de Valentin y los $ 320,000 que obtendría si el equipo se negara a recogerlo. 17 Su valor se depreció cuando sufrió una rotura de ligamento en su pulgar izquierdo. A mediados de julio, Valentin había jugado solo en 25 juegos. Cuando regresó a la alineación, su promedio cayó 40 puntos a .261. Cuando Bando despidió a su ex compañero de equipo de Oakland, Garner, Valentín perdió a uno de sus mayores seguidores. Todavía quería quedarse en Milwaukee, por lo que acordó reducir su pago del año de opción a $ 1.3 millones y jugó en el jardín central de la Liga Puertorriqueña para agudizar sus habilidades en caso de que los Cerveceros vendieran al Marqués Grissom .
En lo que el autor Richard Lindberg llamó el "último gran cambio" del gerente general de los White Sox, Ron Schueler , el Valentín y el lanzador Cal Eldred fueron a Chicago el 12 de enero de 2000, a cambio de los lanzadores Jaime Navarro y John Snyder . 18 Reportado como "perfecto en el campo" durante los entrenamientos de primavera, Valentin cometió seis errores en sus primeros seis juegos de temporada regular, cuatro en un juego en Oakland. El manager de los Medias Blancas, Jerry Manuel, se mantuvo paciente y el entrenador de bateo Von Joshuatrabajó con Valentin en sus golpes. Valentin lideró al campocorto de la Liga Americana con 36 errores y ponchó 106 veces, pero lo compensó con 25 jonrones (rompiendo un récord del club de 36 años para jonrones por un campocorto), 92 carreras impulsadas, un promedio de .273, 19 bases robadas , y 107 carreras anotadas, el total más alto de su carrera. Llegó al ciclo el 27 de abril y conectó jonrones desde ambos lados del plato el 30 de septiembre. Los Medias Blancas ganaron el AL Central con un récord de 95-67 y Manuel nombró a Valentin el jugador más valioso del equipo, llamándolo "el latido del corazón". del equipo." 19 "José juega para ganar", dijo Manuel. "Él es exactamente de lo que hablamos cuando decimos 'jugador de equipo'". 20A cambio, Valentin, ahora agente libre, rechazó una oferta de $ 21.4 millones de cuatro años de los Orioles de Baltimore y tomó $ 15.5 millones durante tres años con una opción de cuarto año para quedarse en Chicago. 21
Entonces, ¿por qué los Medias Blancas cambiaron por el campocorto de los Rangers de Texas, Royce Clayton ? Porque planearon convertir a Valentin en un jardinero central debido a sus 36 errores en el campocorto y el declive de la producción del actual CF Chris Singleton . Así que fue al baile de invierno para aprender una nueva posición. "Estaba feliz de cambiar de posición para ayudar al equipo", escribió el escriba Scott Gregor. "Hará el trabajo en el jardín y en el plato".
El inicio de Clayton .135 recuperó a Valentin de su antiguo trabajo. Tenía 13 jonrones y estaba bateando para .290 antes de entrar en la lista de lesionados después del 8 de junio de 2001, con una lesión en el tendón de la corva derecha, y terminó con 28 jonrones, 68 carreras impulsadas y un porcentaje de bateo de .509. 23 Sin embargo, Valentin llamó a algunos de sus compañeros de equipo debido a un inicio de 14-28 que finalmente evitó que los Medias Blancas llegaran a los playoffs de 2001. "Si los muchachos están ahí afuera solo para jugar por sus estadísticas, entonces es mejor que no los atrapen", dijo. “No quiero jugar con nadie así. Me pagan mucho dinero y quiero ganarlo. Nadie debería estar aquí que quiera robar dinero. Ese es el tipo de cosas que separa a un equipo ". 24Los Medias Blancas recibieron el mensaje y se recuperaron para terminar terceros con un récord de 83-79. "José es uno de esos tipos que todos respetamos", dijo el cerrador Keith Foulke . “Sale y se rompe la cola todos los días. ... Él respalda lo que dice ". Schueler dijo que un equipo a veces necesita un jugador para señalar con el dedo. Valentin dijo que no estaba haciendo eso. "Estaba pidiendo ayuda". 25
En 2002, Valentin siguió siendo el campocorto regular y conectó 25 jonrones con 75 carreras impulsadas. Debido a que solo golpeó .152 contra lanzadores zurdos, Manuel quería pelotón Valentin con el jugador de cuadro Tony Graffanino . En cambio, Valentin jugó 144 juegos en 2003 y conectó 28 jonrones con 74 carreras impulsadas. Seguía avivando 114 veces, pero redujo sus errores a 19-11 en la tercera base y ocho en el campocorto, su total de error más bajo en seis temporadas. Todavía hacía jugadas difíciles que otros no podían y convirtió las jugadas dobles rápidamente. Después de abandonar otro intento de bateo zurdo estricto, Valentin en 2004 se convirtió en el primer campocorto de los Medias Blancas en golpear 30 jonrones en una temporada, su mejor marca en su carrera, y metió 70 carreras, pero pegó un .216 peor en su carrera con 139 ponches.
Cuando el manager de los Medias Blancas, Ozzie Guillen, decidió ir con el jugador de cuadro de servicios públicos Juan Uribe al campocorto, Valentin perdió la oportunidad de obtener un anillo de la Serie Mundial en 2005. Firmó como agente libre con los Dodgers de Los Ángeles, quienes pensaron que Valentin podría reemplazar al tercera base Adrian. Beltre. En cambio, se rasgó los ligamentos de la rodilla derecha durante los entrenamientos de primavera y jugó solo en 56 juegos, el menor de su carrera en las Grandes Ligas. En 2006, Valentin firmó un contrato de agente libre con los Mets de Nueva York y jugó regularmente en la segunda base para los campeones de la Liga Nacional del Este, con períodos ocasionales en el campocorto, la tercera base y los rincones de los jardines, junto al jardinero central y ex alumno de Fernando Callejo. Beltrán Un Valentin rejuvenecido conectó 18 jonrones (dos en un juego el 30 de agosto en Colorado y dos el 18 de septiembre contra los Marlins de Florida en el Shea Stadium), conectó 62 carreras y bateó .271, su mejor marca en una temporada.
El rastro de las Grandes Ligas terminó el año siguiente cuando Valentin jugó la segunda base regular hasta el 20 de julio y registró un promedio de .241 en 51 juegos con 3 jonrones y 18 carreras impulsadas antes de que una bola sucia le rompiera la pierna derecha. Valentin terminó con 249 triples de ida y vuelta. Un notorio bateador de pelota rápida baja, Valentin conectó 226 jonrones de lanzadores diestros, 170 al jardín derecho y 99 en conteos de dos golpes.
En 2008, Valentin jugó brevemente para dos clubes de ligas menores de los Mets y 17 juegos para los Cangrejeros de Santurce de la Liga de Invierno de Puerto Rico. Había comprado el club en 2004 y lo trasladó a Manatí, pero el equipo tuvo poca asistencia y Valentin vendió el equipo, recuperando aproximadamente la mitad de su inversión original de $ 700,000. "Estaba tratando de ayudar a limpiar la liga", dijo Valentin, "pero no voy a desperdiciar mi carrera y no voy a desperdiciar mi vida y mi matrimonio por algo que no valió la pena". 26En 2011, Atenienses de Manati se unió a una liga de béisbol puertorriqueña Doble-A, mientras que Valentin se convirtió en instructor en la Academia de Béisbol de Puerto Rico y en la escuela secundaria en Gurabo, a 2 horas y media de Manati. Uno de sus alumnos premiados fue Jesmuel Valentin, uno de sus dos hijos y una selección de primera ronda de los Dodgers de Los Ángeles en el draft de agente libre amateur de junio de 2012. 27 Cambiado a los Filis en 2014, Jesmuel llegó a Triple-A Lehigh Valley (Liga Internacional) en 2016. Al igual que su padre, Jesmuel jugó principalmente en el campocorto y perseveró esperando una oportunidad en las grandes ligas.
José Valentín se dedicó a tiempo completo a la academia patrocinada por las grandes ligas hasta que regresó a los Padres como gerente de Fort Wayne Tin Caps (Midwest League) en 2012 y 2013, luego se trasladó a los Padres como entrenador de primera base en 2014 cuando Rick Renteria fue nombrado gerente de los Chicago Cubs y el entrenador de primera base de los Padres, Dave Roberts, se convirtió en entrenador de banca. "Definitivamente sabe cómo motivar a su equipo", dijo Austin Hedges, un receptor de Tin Caps 2012. “Realmente enfatiza jugar el juego duro. Comenzamos a jugar el juego de la manera correcta: duro y duro. Así jugaba el juego. Definitivamente predica eso ". 28 Valentin perdió el trabajo de entrenador después de la temporada 2015 cuando los Padres despidieron al manager Bo Porter .
Valentin mantuvo sus lazos puertorriqueños, sirvió como entrenador de banco para Leones de Ponce en 2012 y como entrenador para Puerto Rico en el Clásico Mundial de Béisbol 2013. En 2011, le dijo a Alden González de MLB.com que sería un buen entrenador de grandes ligas y que se había fijado una meta para llegar allí. 29
Última revisión: 1 de agosto de 2018
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