Ruben Gomez
Rubén Gómez fue el segundo lanzador de Puerto Rico en alcanzar las mayores, y el primero en comenzar y ganar un Juego de la Serie Mundial. Lideró a los Gigantes de Nueva York a una victoria por 6-2 en el Juego Tres en Cleveland el 1 de octubre de 1954. Un ágil 6 pies incluso y 170-175 libras, Gómez fue increíblemente duradero. Lanzó en solo 10 temporadas de grandes ligas, pero nadie está cerca de su carrera de 29 años en la Liga Puertorriqueña de Invierno (PRWL). [Fn] Cuatro jugadores están empatados con 22: Juan Beníquez, Julio Navarro, Juan Pizarro y Héctor Valle. Gómez jugó más temporadas de PRWL (29) que Roberto Clemente (15) y Orlando Cepeda (13) juntos. Desde 1947 hasta 1977, acumuló 174 victorias de temporada regular y 27 victorias de postemporada en la PRWL, todas menos una con Los Cangrejeros de Santurce. Estas son marcas que nunca se romperán. Todo dicho, "El Divino Loco", el Loco Divino, ganó más de 400 juegos como profesional. Solo la porción de Santurce (regular y post temporada): 200-128, .610. Totales de Puerto Rico: 201-129, .609. Registro no conocido de Puerto Rico: 207-153, .575. Carrera profesional general: 408-282, .591. Tenga en cuenta también que Gómez ganó al menos un juego de estrellas puertorriqueño y posiblemente más.
A pesar de su victoria en la Serie Mundial, la mayor emoción del béisbol profesional de Gómez se produjo en La Habana, Cuba. El 22 de febrero de 1953, su éxito ganador del juego llevó a Santurce a un título de la Serie del Caribe para Puerto Rico sobre Cuba. Sus seis victorias en su carrera en este torneo (una cuestión de gran orgullo regional) están empatadas por la mayor cantidad de ocasiones con el cubano Camilo Pascual y el venezolano José "Carrao" Bracho.
Rubén Gómez Colón nació en la comunidad de Aguirre de Arroyo, Puerto Rico, el 13 de julio de 1927. Era el quinto hijo de Luis Gómez y Dolores Colón (también conocido como Doña Lola). Los hermanos de Rubén fueron Luis ("Wiso"), Lillian, Rafaelina y Baby. Rubén fue influenciado por su padrastro, Don José Jacinto Barclay, de ascendencia inglesa. Barclay era un tipo educado que dirigía algunos departamentos dentro de la industria de la caña de azúcar de Aguirre, según su nieto, Rafael Gómez. Arroyo (fundado el 25 de diciembre de 1855) está en el sureste de Puerto Rico, al este de Guayama. Arroyo significa "pequeño arroyo": los viajeros solían detenerse allí para refrescarse antes de continuar su viaje. La caña de azúcar fue su principal motor económico. Samuel Morse, el inventor del telégrafo, introdujo la comunicación por cable a América Latina con el sistema de telégrafo de Puerto Rico a fines de la década de 1850. La hija mayor de Morse (Susan) se casó con un comerciante danés (Edward Lind) que trabajó y luego fue dueño de la Hacienda La Enriqueta de la caña de azúcar en Arroyo. Samuel Morse pasó el invierno en Arroyo. Su primer telégrafo caribeño se transmitió en Arroyo el 1 de marzo de 1859. El padre del nativo de Arroyo, José Cruz, quien jugó muchos años de pelota de invierno y con los Astros de Houston, trabajó con el Sr. Barclay en la industria de la caña de azúcar de Arroyo.
Los Guayama Brujos (Brujas) fueron el equipo PRWL favorito de Rubén, ganando títulos consecutivos en las temporadas iniciales de la liga: 1938-39 y 1939-40. Rubén, a quien le encantaba jugar y ver béisbol, y pescar, estudió los lanzamientos de calentamiento del Satchel Paige de Guayama antes de los billetes gemelos del domingo en 1939-40. Paige "se calentó usando paquetes de cigarrillos como plato de inicio y lanzó una huelga tras otra sobre ese pequeño objeto", dijo Rafael Gómez. [Fn] Guayama, donde está enterrado Gómez, tiene un valor sentimental para la familia Gómez. Satchel Paige estableció los récords de la temporada en una sola temporada de 19 victorias y 208 ponches, ambos en pie, con Guayama en 1939-40, cuando era MVP de la liga. Las Brujas 39-17 barrieron a San Juan en la final de los playoffs. Barney Brown, el Jugador Más Valioso de la Liga de 1941-42 según el historiador de la liga Jorge Colón Delgado (otras fuentes enumeran a Josh Gibson), tuvo un récord de 16-6 en 1941-42 para las 29-15 Brujas. Su receptor fue Quincy Trouppe. Gómez vio a Josh Gibson de Santurce pulverizar la pelota (.480, con 13 jonrones) ese invierno. A los equipos se les permitieron tres (3) importaciones: jugadores estadounidenses o cubanos. Ese límite aumentó a cinco (5) a fines de la década de 1940; seis (6) para 1952-53 y 10 en las décadas de 1960 y 1970. [/ fn] El otro lanzador de Brujo favorito de Rubén era el zurdo Barney "Brinquito" Brown, quien estuvo con Guayama en 1941-42.
Rubén se graduó de George Washington High School en Guayama en 1945 después de protagonizar voleibol, atletismo y béisbol, principalmente como jardinero central. Su mentor fue el entrenador Candido Fortier, quien primero le enseñó al joven el arte de lanzar. Gómez se matriculó en la Universidad de Puerto Rico (UPR) con una beca deportiva. Lo ganó por su éxito en la carrera de 300 metros, el relevo de 4 x 100 metros, el salto de altura y el salto con pértiga.
UPR jugó contra los mejores equipos de béisbol amateur (AA) de la isla: Juncos y Humacao. Pepe Seda, el entrenador de béisbol de la UPR, también fue el gerente general de los senadores de San Juan y un explorador caribeño de los Yankees de Nueva York. San Juan y los Santurce Crabbers buscaban los servicios de Gómez en 1947. Luis "Maquenco" Soler, un cazatalentos de los Crabbers, y Monchile Concepción, su entrenador de tercera base, amaban el talento de Rubén. Después de muchas visitas a la casa de Gómez, el propietario de Santurce, Pedrín Zorrilla, convenció a Doña Lola para que dejara que Rubén firmara con sus Cangrejos. Pedrín se convirtió en guía, mentor y figura paterna de Rubén.
Los 1947-48 Santurce Crabbers presentaron importaciones destacadas de las ligas negras: Willard Brown, Bob Thurman, Earl "Mickey" Taborn, John Ford Smith y Satchel Paige. Les dieron consejos a los jugadores puertorriqueños más jóvenes y los tomaron bajo sus alas. Gómez estaba particularmente impresionado con Willard Brown: "Brown todavía tiene el récord histórico de 27 jonrones en 60 juegos [establecidos esa temporada]", recordó Gómez. "Era nuestra era ... la pasamos muy bien juntos". Rubén se casó con su primera esposa, María Teresa Carlo, al principio de su carrera en Santurce.
Gómez recibió su apodo de "El Divino Loco" de amigos y compañeros de equipo de Santurce por dos razones: sus hábitos de exceso de velocidad en la carretera y su conducción loca (pero segura) fuera del campo; y no podía ser intimidado en el montículo. Su mejor amigo en el club era Luis Raúl Cabrera, también conocido como "Cabrerita". Cabrera entendió que su manto como lanzador de pan y mantequilla del equipo y némesis del archirrival San Juan pasaría a Gómez. Las entregas de armas de fuego de Cabrera fueron como las de Kent Tekulve, el relevista que surgió con los Piratas de Pittsburgh en la década de 1970.
Vic Harris, el manager de Santurce en las primeras tres temporadas de invierno de Gómez, apreció su versatilidad: el # 22 podía comenzar, relevar, jugar en el jardín, pinch-hit o pinch-run. El primer juego de postemporada de Gómez para Harris fue una victoria en Ponce en el Juego Tres de las semifinales de 1948-49. Cabrera ganó los Juegos Uno y Cinco cuando Santurce avanzó a la final contra Mayagüez. Gómez se aferró a una victoria por 8-7 en el Juego Dos y lanzó bien en largo alivio en el Juego Cinco. "Esos bateadores de Mayagüez (Wilmer Fields, Johnny Davis, Alonzo Perry, Luke Easter, Artie Wilson) fueron muy buenos", dijo Gómez. "Tuve que lanzar con mi corazón y mi talento".
Gómez agregó una bola de rosca a su repertorio de bolas rápidas, curvas, deslizadores y un cambio (caída), después de golpear contra Barney Brown (para entonces con Ponce) en 1947-48. Los lanzamientos de Brown se alejaron del golpe derecho de Gómez. No solo pudo manejar el bate, Gómez hizo girar las cabezas con su excelente habilidad de fildeo. Los periodistas deportivos de la isla lo llamaron un décimo jugador en el campo debido a que su velocidad cubría primero en una jugada 3 a 1 y su capacidad para jugar en el campo. Rafael Bracero, un comentarista deportivo de la isla, se maravilló de la habilidad de Rubén tanto en el cuadro interior como en el jardín. "Rubén hizo que las capturas de canasta en el jardín parecieran fáciles", dijo Bracero. "Era tan buen jardinero en el montículo, o incluso mejor, que Greg Maddux". Rubén Gómez vivió en la sección Barrio Obrero de Santurce desde fines de la década de 1940 hasta mediados de la década de 1950; en la misma calle donde nació Rafael Bracero. Barrio Obrero era un "semillero" de rabiosos seguidores de Santurce Crabbers en ese momento de altos niveles de asistencia de PRWL. Bracero, quien se destacó como fanático de San Juan en esa parte de Santurce, jugó a la pelota de arena con el cuñado de Rubén, Nano. [/ Fn]
Gómez terminó los requisitos de grado en la UPR en la primavera de 1949 antes de jugar en las ligas menores de Estados Unidos por primera vez. Gómez (5-1) y Cabrera (11-1) lanzaron magníficamente para los Búhos de Bristol (Connecticut) de 1949, un equipo no afiliado en la Liga Colonial de Clase B. La estrella puertorriqueña Carlos Bernier les habló de la oportunidad. Los Búhos superaron a Waterbury en las semifinales y a Bridgeport en la final. Rubén lanzó cuatro juegos más con Bristol en 1950, pero no se llevaba bien con el gerente de negocios allí y pidió ser cambiado. Aterrizó con los Bravos de San Juan (Quebec) en la Liga Provincial de Clase C. Los cubanos de La Habana, un club agrícola de los senadores de Washington que tenía muchos lanzadores cubanos prominentes, reclutaron a Gómez de St. Jean en diciembre de 1950. Se metió en cuatro juegos para La Habana, administrados por Adolfo Luque, en 1951. Sin embargo, Pasó la mayor parte de las temporadas de 1950 y 1951 con St. Jean, yendo 14-4 y 13-8. Durante este tiempo, Rubén se volvió fluido en francés.
Gómez promedió 12 victorias por temporada PRWL desde 1949-50 hasta 1954-55, y ganó el Premio MVP de la Liga 1951-52. Frank Thomas, quien jugó con San Juan en 1951-52, dijo que Gómez era el "mejor lanzador de la liga". Santurce destronó a Caguas en 1950-51 para ganar su primer título de liga y la Serie del Caribe. Ganaron el primero en un jonrón de José "Pepe" Lucas. Rubén reclutó a Lucas, un dominicano, para jugar para Santurce a fines de la década de 1940, durante un torneo de béisbol en Santo Domingo. Se hicieron amigos íntimos y compañeros de pesca. El cuadrangular de Lucas el 16 de febrero de 1951 se conoció como el "Pepelucazo", comparable en la tradición de la isla al cuadrangular de Bobby Thomson frente a Ralph Branca el 3 de octubre de 1951. Gómez ganó dos juegos de la Serie del Caribe de febrero de 1951, ambos sobre los colonos de Spur Cola de Panamá; salvó a uno de los navegadores anfitriones Magallanes (Venezuela). Santurce ganó el round robin de cuatro equipos en 5-1, para vencer a los Reds de La Habana (con Hoyt Wilhelm) por un juego. [Fn] George Scales era el manager de Santurce en 1950-51, en un momento en que los equipos de MLB comenzaron a enviar las mejores perspectivas y gerentes a Cuba y Puerto Rico. Por nombrar solo algunos, Hoyt Wilhelm, Bill Virdon, Jackie Brandt tocaron en Cuba. Las importaciones estadounidenses que jugaron en Puerto Rico en la década de 1950 incluyeron a Bill Skowron, Lew Burdette, Harvey Haddix, Ray Jablonski, Hank Aaron, Bob Buhl, Sandy Koufax, Elston Howard, Bob Cerv, Don Zimmer, Tom Lasorda, Bill White, Al Worthington, Pete Burnside, Ronnie Samford, Jim Landis, Maury Wills. Harry Craft (1953-54, 1954-55) y Ralph Houk (1956-57) administraron San Juan. Santurce después (1966-71) tuvo un acuerdo formal de trabajo con los Orioles de Baltimore; Mayagüez con Detroit;
Los Yankees habían vigilado a Gómez: su club Triple-A en Kansas City lo seleccionó en diciembre de 1951. Casey Stengel, el gerente de los Yankees, se tomó un descanso de las vacaciones de febrero de 1952 en las Islas Vírgenes de los Estados Unidos para ver a Gómez excluir a San Juan, 1-0, en el Juego Dos de las finales de 1951-52. Eso ayudó a asegurar la asignación del lanzador a Kansas City, pero no estaba contento allí. Rubén recordó: “Lancé una victoria para Kansas City; no me usaron durante un mes [incluso después de haberse recuperado de un dedo meñique roto en su mano de lanzamiento]. Así que fui a jugar pelota [de verano] con Licey en República Dominicana y los Yankees me suspendieron. Al final de esa temporada, compré mi contrato por $ 3,000 dándole dinero a otra persona que les dio el efectivo ”. [Fn] Rubén Gómez no se sentía cómodo con George Selkirk, gerente de los Kansas City Blues de 1952. Víctor Pellot, también conocido como Vic Power, y Bill Skowron fueron dos estrellas de Blues que luego tuvieron buenas carreras en la MLB. Pellot / Power me dijo que los Yankees prepararon a Elston Howard para que fuera su primer jugador afroamericano y que él (Power) fue utilizado como cebo comercial durante un acuerdo de 11 jugadores entre los Yankees y los Atléticos. Skowron mencionó (para mí) que Gómez fue uno de los mejores lanzadores de la PRWL durante su temporada de 1950-51 (Skowron) con Ponce.
Sin embargo, a pesar de esta acción poco frecuente con Kansas City, Gómez todavía atrajo la atención de los Gigantes de Nueva York. Chick Genovese, el gerente del club Triple-A de los Gigantes en Minneapolis, presentó un informe positivo sobre el lanzador. Pero más allá de eso, Pedrín Zorrilla, un buen amigo del dueño de los Gigantes, Horace Stoneham, era un perro caribeño para el club.
La temporada de 1952-53 de Gómez en la PRWL presentó duelos con San Right, Cot Deal y dos zurdos, Harvey Haddix y Don Liddle, en enfrentamientos del Campeonato de la Ciudad. El acuerdo reforzó a Santurce para la Serie del Caribe de 1953, y Liddle se convirtió en el compañero de equipo de Rubén con los Gigantes de Nueva York de 1954. San Juan y Santurce compartieron el Estadio Sixto Escobar de 1939-40 a 1961-62. Sus juegos cara a cara fueron parte de la serie "City Championship", concebida en 1939-40. Gómez tuvo un récord de 33-14 victorias y derrotas contra San Juan durante sus primeras ocho temporadas PRWL. Se apostaba mucho dinero por los resultados de estos concursos. Don Liddle recordó que recibió $ 300 en efectivo poco después de vencer a Santurce y Rubén en 1952-53. Algún jugador se abrió paso en el campo y depositó el dinero en el bolsillo trasero de su uniforme antes de continuar. Bob Turley El as lanzador de San Juan (1953-54) también tuvo buenos recuerdos de los duelos de lanzamiento contra Gómez en el estadio Escobar. Los totales de carrera de Gómez contra San Juan en la temporada regular fueron 51-24, con 17 blanqueadas. Un duelo el 21 de octubre de 1952, que terminó con una blanqueada de 4-0 por Haddix, fue el primer juego profesional de Roberto Clemente, el jardinero de 18 años de Santurce, que jugó algunas entradas en el jardín izquierdo.
Gómez obtuvo permiso para viajar a partidos fuera de casa en su propio automóvil, en lugar del autobús del equipo, debido a la enfermedad del automóvil. Billy Hunter, un compañero de equipo de Santurce en 1952-53, recordó una experiencia desgarradora sentado junto a Rubén en su auto deportivo que iba a Mayagüez. Las curvas de la montaña de Gómez a 90 millas por hora daban miedo. Aún más aterrador fueron las cruces al borde de la carretera que marcaban el lugar de accidentes fatales. Hunter se sintió aliviado al llegar a Mayagüez. Hunter, 40 años después, señaló que Puerto Rico era el único lugar donde jugaba donde los fanáticos explotaban petardos durante un juego.
Pedrín Zorrilla ayudó a Rubén a firmar un contrato de $ 10,000 con los Gigantes de 1953, más un bono de firma de $ 5,000, en la oficina del equipo de Santurce, el 5 de febrero de 1953. Luego, Gómez cerró a Ponce, 1-0, con una gema de 11 entradas para abrir el mejor -de-cinco semifinales. Los Crabbers barrieron a Ponce y vencieron a San Juan, cuatro juegos a dos, para ganar el título de PRWL. Santurce, con jugadores de otros equipos: Cot Deal, Vic Power, José Santiago, Luis Márquez, Joe Montalvo, arrasó la Serie del Caribe, con una victoria clave del Juego Tres sobre La Habana. Cot Deal recordó: “Nos llevaron por dos carreras (5-3). Había sido el lanzador de relevos en la séptima y cuando Buster Clarkson, nuestro manager, me dejó para golpear, los fanáticos de La Habana realmente dejaron que los fanáticos puertorriqueños lo tuvieran. Se calmaron un poco cuando doblé. Márquez siguió con un sencillo. Junior Gilliam soltó. Los fanáticos cubanos no eran tan vociferantes en este punto. Pellot [Power] conectó sencillo, colocando las carreras de empate y victoria en segundo y tercer lugar. Rubén Gómez, que había corrido por Willard Brown, fue dejado para batear. La tarjeta de puntuación lo tenía como lanzador, lo que les devolvió la vida a los hooters y los hackers. No sabían lo que el manager Clarkson y aquellos de nosotros de Puerto Rico sabíamos ... Gómez conectó un sencillo en el noveno para anotar las carreras empatadas y ganadoras. El Grand Stadium se volvió terriblemente silencioso. El correo electrónico de Ellis "Cot" Deal del 12 de febrero de 2011 incluía un relato de su experiencia de una semana en la Serie del Caribe en La Habana, Cuba, febrero de 1953. Su hermano voló a Puerto Rico de Oklahoma a recoger a los dos hijos de Cot, para que Cot Deal y su esposa puedan viajar a La Habana. Cot recibió un sedán DeSoto de 1953 de la franquicia de San Juan y sus fanáticos. [/ Fn] Rubén Gómez, que había corrido por Willard Brown, fue dejado para batear. La tarjeta de puntuación lo tenía como lanzador, lo que les devolvió la vida a los hooters y los hackers. No sabían lo que el manager Clarkson y aquellos de nosotros de Puerto Rico sabíamos ... Gómez conectó un sencillo en el noveno para anotar las carreras empatadas y ganadoras. El Grand Stadium se volvió terriblemente silencioso. [Fn] El correo electrónico de Ellis "Cot" Deal del 12 de febrero de 2011 incluía un relato de su experiencia de una semana en la Serie del Caribe en La Habana, Cuba, febrero de 1953. Su hermano voló a Puerto Rico de Oklahoma a recoger a los dos hijos de Cot, para que Cot Deal y su esposa puedan viajar a La Habana. Cot recibió un sedán DeSoto de 1953 de la franquicia de San Juan y sus fanáticos. Rubén Gómez, que había corrido por Willard Brown, fue dejado para batear. La tarjeta de puntuación lo tenía como lanzador, lo que les devolvió la vida a los hooters y los hackers. No sabían lo que el manager Clarkson y aquellos de nosotros de Puerto Rico sabíamos ... 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Gómez, quien conectó un jonrón en la victoria del juego inaugural de Santurce sobre Chesterfield de Panamá, calificó el éxito ganador del juego contra Cuba como el punto culminante de su carrera profesional: "Nada puede superar eso", dijo Gómez. "Es la única vez que un equipo [profesional] de Puerto Rico ganó la Serie del Caribe en Cuba".
Este impulso continuó en los entrenamientos de primavera en Arizona en 1953. En un juego contra Cleveland al principio de ese campamento, Gómez avivó a tres bateadores consecutivos: Larry Doby, Luke Easter y Harry "Suitcase" Simpson. Gómez recordó: “Llamé a mi esposa, María Teresa, y le dije '¡Estamos en las grandes ligas! Me van a dar un nuevo número (28) para reemplazar el 72. '' Su único hijo en ese momento era Rubén, Jr. Rafael nació poco después de la Serie Mundial de 1954. Nilka fue su tercer y último hijo. La esposa de Rubén prefirió llamarse Teresa cuando se presentó al autor en 1965.
En agosto de 1953, The Sporting News publicó un artículo de página completa sobre Gómez titulado, "Gigantes arrancaron un durazno en Puerto Rico". Fue un año rayado, pero recibió ayuda del entrenador de lanzadores Freddie Fitzsimmons, especialmente con el deslizador. Se ganó la confianza del manager Leo Durocher, quien no solía ser aficionado a los novatos. El manager de Cincinnati, Rogers Hornsby, que había visto la Serie del Caribe, le dijo a Durocher que Gómez era el mejor lanzador que había visto en la región. Casey Stengel le dijo a los Yankees que habían cometido un error.
Al final de la temporada, Gómez se había ido 13-11, 3.40 con tres blanqueadas. Obtuvo los honores del equipo All-Rookie de Grandes Ligas en 1953. Subrayando cuán fuerte era el PRWL en ese momento, ese escuadrón también incluía a los ex compañeros de equipo de Santurce, Jim Gilliam y Billy Bruton; Ray Jablonski y Harvey Haddix de San Juan; y Caguas (1953-54), el lanzador Bob Buhl.
Santurce terminó último en 1953-54 cuando Gómez y Tom Lasorda fueron los mejores titulares del equipo. Mickey Owen, jugador-manager de Caguas de 1953-54, alcanzó el oro cuando Gómez reemplazó a Buhl en la lista de Caguas para la Serie del Caribe de 1954. Gómez ganó su inicio contra Venezuela para ayudar a Caguas a ganarlo. Owen, el receptor, dijo: “Fue un placer atraparlo. Creo que tuvo 10 ponches ".
Los Gigantes de Nueva York de Leo Durocher de 1954 ganaron el banderín de la Liga Nacional por cinco juegos sobre los Dodgers de Brooklyn. La mejor temporada de Gómez en las mayores ayudó: un récord de 17-9 y efectividad de 2.88, impulsada por cuatro blanqueadas. "Estuve muy animado la mayor parte de esa temporada", dijo Gómez. “Establecí una amistad con Willie Mays y conocí a Don Liddle y Monte Irvin por el baile de invierno. Tenía 13 años cuando Irvin llegó por primera vez a Puerto Rico (con San Juan), así que fue un placer ser el compañero de equipo de Monte en Nueva York ". Durocher y su equipo se convirtieron en el tema de conversación de la ciudad después de arrasar con los indios Cleveland 111-43 favoritos en cuatro juegos consecutivos de la Serie.
El Juego Tres de la Serie Mundial de 1954 tuvo una asistencia paga de 71,555, la mayoría de los fanáticos que Rubén lanzó antes. The Sporting News escribió: “El Juego 3 comenzó con un sabor latinoamericano distinto en lo que respecta a los lanzadores iniciales. [Mike] García, el mexicano de California, se abrió contra Gómez, el puertorriqueño de Durocher ". Fue la primera vez que ambos titulares de la Serie Mundial eran de ascendencia hispana: Gómez y García tuvieron una conversación previa al juego en español. García le preguntó a Rubén cómo estaba su esposa y si Rubén firmó su contrato de invierno [1954-55].
Tris Speaker lanzó el primer lanzamiento; Danny Kaye cantó el himno nacional; Al gerente de Cleveland, Al López, se le tomó una foto con Speaker (jugador-gerente de los Indios campeones de la Serie Mundial 1920) y Lou Boudreau (jugador-gerente de los campeones de 1948). El sencillo hit de dos carreras de Dusty Rhodes le dio un pinch hit en su tercer juego consecutivo de la Serie, empatando el récord de Bobby Brown de 1947 con los Yankees. Gómez permitió dos carreras con cuatro hits, uno de jonrón solitario de Vic Wertz, en una bola de rosca colgante. Hoyt Wilhelm consiguió los últimos cinco outs para preservarlo. Vernon "Lefty" Gómez, ex lanzador yanqui con una marca de 6-0 en la Serie Mundial, estaba allí, diciendo: "Apoyé a los Gigantes; a Gómez nunca ha perdido un juego de la Serie Mundial ”. The Sporting News, 13 de octubre de 1954. La asistencia total pagada a la Serie Mundial de 1954 fue de 251,507. La participación del jugador ganador: $ 11,118. Perder la participación del jugador: $ 6,713.
Rubén recibió la bienvenida de un héroe cuando su vuelo de Pan Am llegó a San Juan el 11 de octubre de 1954. Fue a una recepción ofrecida por Doña Felisa Rincón de Gautier, alcalde de San Juan. Willie Mays llegó cinco días después para jugar para los Crabbers de 1954-55, considerados por Don Zimmer, quien se convirtió en su campocorto estrella después de su liberación de Mayaguez, como "el mejor equipo de la liga de invierno jamás reunido". Don Zimmer estaba visiblemente conmovido cuando conversamos sobre la temporada de invierno de 1954-55, antes de un juego de entrenamiento de primavera Boston - Kansas City en Florida, marzo de 1992. Zimmer tenía recuerdos vívidos de su compañero de equipo de Santurce, Rubén Gómez, a quien se enfrentó en la Liga Nacional, cuando Brooklyn jugó a los Gigantes de Nueva York. Zimmer dirigió a los senadores de San Juan de 1967-68 en la segunda temporada de Earl Weaver en el timón de Santurce. Johnny Bench fue el receptor de San Juan. [/ Fn] Herman Franks, El entrenador de tercera base de Leo Durocher, escribió el prólogo de la historia de la franquicia de Santurce 45 años después. Franks recordó: “El club Santurce de 1954-55 con un poco más de profundidad de lanzamiento podría haberlo ganado todo en las ligas mayores. Rubén Gómez, Sam Jones y Bill Greason fueron tres excelentes titulares. ¿Te imaginas el poder en ese club de Santurce con George Crowe, Buster Clarkson, Bob Thurman, Roberto Clemente y Willie Mays? El antiguo estadio Sixto Escobar tenía algunas vallas distantes, pero no era nada para esa pandilla ... no creo que los nuevos estadios hayan tenido o tengan la sensación de estar en el estadio Sixto Escobar ". Sam Jones y Bill Greason fueron tres excelentes titulares. ¿Te imaginas el poder en ese club de Santurce con George Crowe, Buster Clarkson, Bob Thurman, Roberto Clemente y Willie Mays? El antiguo estadio Sixto Escobar tenía algunas vallas distantes, pero no era nada para esa pandilla ... no creo que los nuevos estadios hayan tenido o tengan la sensación de estar en el estadio Sixto Escobar ". Sam Jones y Bill Greason fueron tres excelentes titulares. ¿Te imaginas el poder en ese club de Santurce con George Crowe, Buster Clarkson, Bob Thurman, Roberto Clemente y Willie Mays? El antiguo estadio Sixto Escobar tenía algunas vallas distantes, pero no era nada para esa pandilla ... no creo que los nuevos estadios hayan tenido o tengan la sensación de estar en el estadio Sixto Escobar ".
Gómez fue 13-4 para Santurce en la temporada regular. También ganó el juego All-Star; dos juegos de la serie final contra Caguas; y el Juego Uno de la Serie del Caribe sobre el Almendares Blues de Cuba, 6-2, con 34,000 espectadores en el Estadio Universitario de Caracas, el 10 de febrero de 1955. Gómez retiró a los últimos 10 bateadores de Almendares y avivó a siete en su juego completo. El campocorto cubano Willy Miranda dijo: "Los bateadores de Santurce son una amenaza, pero el verdadero negocio es Rubén Gómez ... chico, ¡qué lanzador, ese Rubén Gómez!" Santurce ganó la Serie del Caribe por tercera vez en cinco años y el campocorto de Crabbers, Zimmer, fue elegido MVP de la Serie. Gómez no tuvo una decisión en el Juego Cuatro el 13 de febrero contra Cuba, una victoria de Santurce.
Desde el 13 de abril de 1954 hasta el 13 de febrero de 1955, Gómez lanzó 418 entradas totales: 230 entradas de Grandes Ligas (incluida la Serie Mundial) más 188 marcos de bolas de invierno (incluido el Juego de Estrellas y la postemporada). ¡Gómez fue 35-13 en general en ese lapso de 18-9 para los Gigantes y 17-4 para Santurce!
Sin embargo, esa carga de trabajo bien podría haberle quitado algo. Gómez tuvo un comienzo lento en 1955, y en junio, The Sporting News informó que los Gigantes estaban considerando prohibir o restringir su juego de pelota de invierno. El artículo reconoció el estatus de héroe del lanzador en su tierra natal, y cómo aguantaba todo el tiempo, creyendo que la competencia puertorriqueña estaba al nivel del juego en los Estados Unidos.
A Gómez le encantaba jugar todo el año y nunca se detuvo. Es posible que haya pagado un precio: el resto de su carrera en las Grandes Ligas estuvo por debajo del par, excepto por un récord de 15-13 con los Gigantes de 1957. No estaba de acuerdo, sin embargo, en que la falta de vacaciones había pasado factura. "Cuanto más lanzo, mejor me gusta", dijo en 1959. Admitió que no le gustaba el clima fresco de principios de temporada en el norte, pero atribuyó su rendimiento de arriba a abajo a no permanecer en la rotación de manera constante. .
La salida más recordada de esta época es probablemente el juego en Milwaukee el 17 de julio de 1956, cuando Joe Adcock de los Bravos persiguió a Gómez fuera del campo después de recibir un golpe en la muñeca por un lanzamiento interno. Adcock tenía antecedentes de lesiones graves después de ser golpeado por lanzamientos, y también afirmó que Gómez le había gritado en su camino a la primera base. Gómez podría ser salvaje, y no era reacio a derribar a los bateadores, como lo demostró con Carl Furillo de Brooklyn en 1953. Sin embargo, insistió en 1958 que no era cazador de cabezas (esto después de un episodio de despeje de banco con los Piratas de Pittsburgh) .
Gómez lanzó la primera blanqueada de grandes ligas al oeste de St. Louis cuando blanqueó a los Dodgers de Los Ángeles, 8-0, el 15 de abril de 1958. Valmy Thomas, su receptor de Santurce durante 13 temporadas, atrapó esa gema. Sin embargo, la prensa estadounidense notó que se encontraba en la caseta del perro del gerente Bill Rigney con cierta frecuencia, y obtuvo las etiquetas latinas estereotipadas "temperamental" y "temperamental".
En el lado positivo, Gómez ganó su sexto juego de la Serie del Caribe (2-1 sobre Almendares) en febrero de 1959. Orlando Cepeda y Jackie Brandt fueron los mejores bateadores de Santurce esa temporada. Sin embargo, en el camino hacia el campeonato de la liga, los fanáticos de Mayagüez destrozaron el querido Corvette rojo de Gómez después de que estalló una disputa durante un juego de semifinales. Según el lanzador Bob Bruce, este Corvette Classic de 1958 fue destrozado y sus neumáticos fueron cortados después de que Gómez golpeó al jardinero de Mayagüez, Joe Christopher, con un lanzamiento y Orlando Cepeda fue a la primera base para atrapar una falta y fue lanzado con naranjas. Un furioso Cepeda arrojó la pelota a las gradas y golpeó a un niño en la boca, que sangraba profusamente. Jackie Brandt de Santurce fue expulsado. La policía hizo una barrera en la sede del club visitante. Gómez, un ávido piloto de carreras y mecánico, pasó muchas horas en el Caguas Speedway haciendo vueltas de práctica, trabajando con equipos de boxes, etc. Rafael Gómez recordó el momento en que Juan Manuel Fangio, el piloto de Fórmula Uno de Argentina, visitó el Caguas Speedway en 1958. Fangio había ganado el alemán de 1957 Grand Prix y estaba haciendo trabajo de promoción en Puerto Rico. Rubén desafió a Fangio a una "carrera" y, según Rafael, ¡ganó!
Para entonces, Gómez era miembro de los Filis de Filadelfia. Había sido cambiado, junto con Valmy Thomas, por Jack Sanford en diciembre de 1958. El manager de los Filis, Eddie Sawyer, dijo sobre Gómez: "Con el tipo de cosas que tiene, debería ganar 20 juegos ... tal vez el cambio de escenario hará un gran cambio". diferencia." Sin embargo, la carrera de grandes ligas de Gómez cayó en picada después del acuerdo. Se lastimó la rodilla a principios de la temporada de 1959 y solo pudo hacer aperturas esporádicas. Después de mediados de julio, fue enviado al bullpen, y se convirtió en un titular en las mayores.
Gómez lanzó para Luis Olmo, uno de sus mejores amigos en Puerto Rico, quien dirigió los Crabbers de 1959-60 y 1960-61. También disfrutó de la hospitalidad de Rafael Leónidas Trujillo, el dictador dominicano, cuando lanzó en la postemporada para los Leones Escogido de 1960-61. Ese equipo, administrado por Pepe Lucas, tenía vínculos con el régimen de Trujillo. De vuelta en Puerto Rico, Rubén apostó a su compañero de equipo de Santurce, Bob Gibson (1961-62), a que Gibson no podía levantar un Pontiac de 1953 del suelo. Pero perdió esa apuesta y le dio a Gibson una caja de cerveza.
Los Filis enviaron a Rubén a Buffalo en junio de 1960, y lanzó parte de esa temporada en préstamo al club Triple-A de Baltimore, Miami. Buffalo vendió a Gómez al club agrícola de Cleveland, los Jacksonville Suns, después de la temporada de 1961. "Cuando compramos Gómez, la gerencia de Buffalo dijo que no ganaría ocho juegos", dijo el dueño de los Suns, Bobby Maduro. Por el contrario, el veterano fue 8-0, 2.28 en la primera parte de 1962. Cleveland lo retiró en junio, pero luego lo cambió a Minnesota.
Sam McDowell, el bombero de los Indios, fue compañero de equipo de Rubén Santurce en 1962-63. Recordó que el manager Ray Katt, un ex compañero de equipo de Gómez con los Gigantes de 1954, se rasgó el talón durante una pelea de equipo con la oposición (Caguas) y perdió su trabajo (gerente) con los Indios de Cleveland de 1963 "porque Katt estaba en muletas por seis meses."
Los Mellizos liberaron a Gómez en enero de 1963, y poco después la organización de Cleveland lo volvió a firmar. Ese año, en Jacksonville, le enseñó a Mike Cuéllar a lanzar una bola de rosca. Años antes, había enseñado el campo a su compañero puertorriqueño, Luis "Tite" Arroyo, y se convirtió en el pan y la mantequilla de Arroyo. Juan Marichal también agregó el scroogie a su repertorio con la ayuda de Gómez. Bill James y Rob Neyer clasificaron a Gómez en el décimo lugar en su lista de los mejores atornillados.
Gómez ganó dinero extra reforzando a los Licey Tigers de 1963-64, administrados por Vern Benson, quien fue el capitán de Santurce en 1961-62, en la postemporada. Rubén lanzó más de seis entradas en una victoria de Licey sobre Águilas Cibaeñas, un equipo con Felipe Alou, Willie Stargell y Cookie Rojas.
Gómez luego lanzó en México por primera vez. Estuvo con Monterrey para un juego en 1964, que parece ser el único que lanzó ese verano, aunque The Sporting News indicó que Jalisco lo había obtenido. Lanzó bien para Preston Gómez en la temporada de título de 1964-65 de Santurce, con una victoria en semifinales sobre San Juan.
De regreso en México, Gómez se unió a Puebla en 1965 (4-2, 2.84 en 16 juegos). Después de una buena temporada para Santurce (7-3, 1.92), Rubén viajó a Venezuela como refuerzo de postemporada en 1965-66. Primero, tuvo 0-1 en dos juegos con Magallanes; luego se unió a La Guaira, yendo 2-0 con un salvamento para ayudar a los Tiburones a convertirse en campeones de la liga.
Gómez disfrutó de su mejor temporada mexicana con Veracruz en 1966, cuando tuvo marca de 10-4 con una brillante efectividad de 1.24 en 16 juegos (13 aperturas). Rubén y su hijo, Rafael, pasaron veranos en México. Rafael recordó que Vinicio García, el capitán de Veracruz, fue amable y servicial con él y su padre. Gómez, siempre en forma y con una sonrisa, vino a la escuela Robinson en Santurce (1965-66) para recoger a Rafael. Él (Rubén) jugó juegos de béisbol con los niños y lanzó para ambos equipos. Una de las estudiantes, una niña llamada Terrie Epstein, idolatraba a Gómez. Ella recuerda su Corbeta blanca y aguamarina, como la del programa de televisión Route 66 , y una marrón que parecía sacada de la película Bonnie and Clyde . "Dondequiera que estaba Rubén, la gente parecía gravitar hacia él", dijo Terrie.
Earl Weaver se convirtió en el manager de los Crabbers en octubre de 1966. Rubén tuvo 15 aperturas de calidad para Weaver antes de eliminar a los Lobos de Arecibo, 5-0, para abrir las semifinales. Tito Stevens, periodista deportivo estrella de San Juan(otro alumno de la Escuela Robinson) señaló que Gómez no había andado un bateador en sus últimos tres juegos de la temporada regular más esta victoria en los playoffs. Gómez dio la vuelta a la serie final contra Ponce con una victoria por 7-0 en el Juego Tres, luego de que Santurce perdiera las dos primeras. Rubén avivó a siete leones y caminó solo uno. Roy White de Ponce, un bateador de cambio, optó por golpear con la mano derecha esa noche debido a la tentadora bola de tornillo de Gómez. Santurce, cuya alineación incluía a Orlando Cepeda y Tony Perez, ganó la final en un jonrón de tres carreras de Paul Blair en el Juego Seis.El jonrón de tres carreras de Paul Blair salió de un spitball lanzado por John Boozer de Ponce. Blair me dijo que "golpeó el lado seco de ese campo de Boozer, y Boozer hizo trampa al lanzarlo". Ese jonrón de la novena entrada calmó a los fanáticos locales de Ponce. Según Blair, Santurce confiaba en que ganarían el sexto juego, y no empacó para un Juego Siete en Ponce. Los jugadores de Santurce abordaron el autobús del equipo y recorrió varias secciones de Santurce para animar a multitudes. Escribí esto el 1 de febrero de 2013, exactamente 46 años después de escuchar la transmisión de radio de este juego. La bola de rosca de Rubén Gómez es considerada la décima mejor de todos los tiempos por Rob Neyer y Bill James. Weaver dijo: "Fue como ganar cualquier otro campeonato, incluida la Serie Mundial". Elogió a los fanáticos del béisbol de la isla: "sobresaliente, similar a los que siguen a los Yankees o los Mets". La bola de rosca de Rubén Gómez es considerada la décima mejor de todos los tiempos por Rob Neyer y Bill James. Weaver dijo: "Fue como ganar cualquier otro campeonato, incluida la Serie Mundial". Elogió a los fanáticos del béisbol de la isla: "sobresaliente, similar a los que siguen a los Yankees o los Mets". La bola de rosca de Rubén Gómez es considerada la décima mejor de todos los tiempos por Rob Neyer y Bill James. [/ Fn] Weaver dijo: "Fue como ganar cualquier otro campeonato, incluida la Serie Mundial". Elogió a los fanáticos del béisbol de la isla: "sobresaliente, similar a los que siguen a los Yankees o los Mets".
La temporada de 1967 presentó un último regreso a las mayores con Filadelfia. El manager de los Filis, Gene Mauch, lo había visto lanzar en Puerto Rico y estaba lo suficientemente impresionado como para ofrecerle al jugador de 39 años una invitación para acampar como relevista situacional. Mauch dijo: "No creerías en qué gran condición física se encuentra este hombre. Si Chi Chi Olivo a su edad puede sacar a la gente, entonces Gómez ciertamente puede". Gómez ganó un trabajo y se metió en siete juegos (sin una decisión) en abril y principios de mayo. Sin embargo, cuando los Filis adquirieron a Dick "Turk" Farrell, regresaron a Gómez a Veracruz.
Sin embargo, donde sea que fuera Gómez, jugar a la pelota de invierno para Santurce se mantuvo constante. Rafael Gómez disfrutó llegar al estadio Hiram Bithorn con su padre a las 5 pm antes de un partido nocturno y la gran vista desde el bullpen de Santurce. Conoció a los compañeros y oponentes de su padre; en 1967-68 incluyeron a Johnny Bench de San Juan, el receptor con el brazo del rifle. Otro fue Reggie Jackson de Santurce, el mejor bateador de jonrones (20) en 1970-71. "Era (como) una mascota del equipo", recordó Rafael. "Fuimos (con papá) a la 10ma sala de entrada en Santurce donde él y otros se relajaron".
Frank Robinson sucedió a Weaver como el capitán de Santurce. Rubén (9-1, 2.05) y Jim Palmer (5-0) fueron dos de sus mejores lanzadores para los Crabbers de 1968-69, un equipo de 49-20 primer lugar que perdió en semifinales al cuarto lugar de San Juan, logró por Sparky Anderson. Anderson dijo: “Santurce estaba cargado. Tenían el mejor club con Scott, Gotay, Cárdenas, Foy, Hendricks, Blair, Palmer, Pizarro, Gómez. Puerto Rico me ayudó a estar cerca de tantas grandes ligas en ese momento. Todos los clubes tenían al menos seis o siete grandes ligas. Teníamos a Tony Taylor, Cardenal, Beauchamp, Kekich, Cuéllar, Orlando Peña ”.
De 1968 a 1970, Gómez lanzó una pelota de verano en la Liga Senior de Quebec de Saguenay con los Bombarderos Chicoutimi. Fue el lanzador estrella, 12-0 en 1968 y 9-1 en 1969. Rubén jugó golf desde finales de la década de 1960 en adelante (con Luis Olmo) y regresó a Quebec como profesional de golf. Vendió seguros, al igual que Olmo. Gómez regresó a México en 1971, yendo 1-7, 4.50 para Poza Rica y Sabinas.
Gómez lanzó para Santurce a mediados de la década de 1970, haciendo una última aparición en la Serie del Caribe (en alivio) en febrero de 1971, contra los productores de naranja de Hermosillo, en Bithorn. Maury Wills manejó Hermosillo; Frank Robinson lideró a Santurce; y Manny Mota fue el jugador-manager de Licey. Roberto Clemente, gerente de San Juan en 1970-71, usó a Rubén para dos entradas en la victoria por 4-1 de las estrellas locales sobre las importaciones.
Frank Robinson no pudo manejar a Santurce en 1971-72 y Gómez intervino para dirigir al equipo a un tercer puesto: fue el único invierno en 30 años en el que no jugó un juego. Apreciaba el buen juego del Don Baylor de los Crabbers, el campeón de bateo de la liga, y Dusty Baker. Gómez exhortó a Rogelio (Roger) Moret, el nativo de Guayama, a tener una buena temporada. Moret lanzó su corazón, con un registro de 14-1, cinco blanqueadas y 1.81 de efectividad. Ponce derrocó a Santurce en las semifinales.
Gómez lanzó en alivio para el campeón de 1972-73 Crabbers; Ron Cey jugó tercera base. El cierre definitivo de Rubén en el juego PRWL, un blanqueo 8-0 de San Juan, se produjo el 20 de diciembre de 1973 en el estadio Bithorn. Esa noche, las bolas de mierda de Gómez obtuvieron lo mejor de una formación de senadores con Chris Chambliss, José Pagán y Rusty Torres. Mickey Rivers le dio a Rubén la única carrera que necesitaba con un jonrón inicial en la primera. Todos los 4,135 fanáticos dieron al # 22 una ovación de pie. Frank Robinson le dio a Rubén una oportunidad en 1974-75; [fn] Frank Robinson disfrutó de la gestión de Gómez en Puerto Rico. Se hicieron amigos a pesar de que Gómez lo había golpeado con un lanzamiento durante la temporada de la Liga Nacional de 1956. Robinson era un compañero de cuarto de ligas menores de Bob Thurman. Cuando Baltimore ascendió a Earl Weaver de entrenador de primera base a gerente en el verano de 1968, Robinson se reunió (en Baltimore) con el propietario de Santurce, Hiram Cuevas, para expresar interés en el trabajo de gestión de Santurce. Acordaron un contrato durante el almuerzo por un salario mensual de $ 2,000. Doug Davis, quien lanzó algunas prácticas de bateo (BP) para Santurce a mediados de la década de 1970, recordó el momento en que el entrenador de Santurce, Pochy Oliver, le lanzó BP a Frank. Rubén relevó a Pochy. Frank dejó caer su bate y se alejó. Davis dijo: “Rubén era viejo, (pero) todavía tenía una bola muy grande y una bola rápida de dos costuras que se movía sobre ti. Los muchachos estaban buscando una bola rápida ... ¡podría matarte a la basura! ”[/ Fn] lo mismo para Jack McKeon en 1975-76. [Fn] Los Crabbers de 1975-76 de McKeon llevaron a Caguas a un séptimo juego en su serie de semifinales. McKeon amaba a Puerto Rico y les dio a los jugadores más jóvenes del equipo la oportunidad de jugar más. Gómez lanzó solo cuatro juegos para McKeon, con entradas de seis y dos tercios y una efectividad de 2.90.
Rubén firmó un contrato de 1976-77 con los Bayamón Cowboys (anteriormente San Juan). Dickie Thon - en el equipo de práctica de Bayamón a los 18 años - recordó: "Gómez no parecía muy feliz en esta etapa de su carrera". [Fn] El abuelo de Dickie Thon, Freddie Thon, lanzó y jugó en el jardín de San Juan en la década de 1940, incluyendo Los primeros dos años de Gómez en la PRWL. Freddie logró San Juan al título de la liga 1951-52. Dickie ganó coronas de bateo PRWL para Bayamón en 1980-81 y 1981-82, cuando Gómez entrenó y dirigió Santurce. El récord de gestión de carrera de Gómez con Santurce fue de 50-49. Dickie bateó el jonrón ganador de la Serie del Caribe para Santurce en febrero de 1993. Frankie Thon, el hermano de Dickie, es un gerente general desde hace mucho tiempo en la PRWL. Freddie Thon, Jr. fue el batboy de San Juan en la década de 1940, cuando Monte Irvin y Larry Doby los protagonizaron.
Gómez entrenó a los Crabbers 1980-81, junto con Orlando Cepeda y Juan Pizarro. Cookie Rojas logró Santurce a un quinto lugar. El receptor Gary Allenson recordó las reuniones del equipo, con los primeros 45 minutos en español y los últimos cinco minutos una traducción al inglés. Los Crabbers de 1981-82 tuvieron un inicio de 14-6, pero Rubén renunció después de que Santurce sufriera 10 derrotas en sus próximos 12 juegos. Iván de Jesús, Ed Figueroa y Pat Tabler estaban en este equipo. En este momento, Gómez estaba casado con su segunda esposa (de los Estados Unidos continentales), y adoptaron a una niña dominicana (Gabriela) con la ayuda de Pepe Lucas, en Santo Domingo.
En el verano de 1985, el autor visitó a un viejo amigo de la familia que estaba muy enfermo. Hu Barton recordó la noche en que tuvo problemas con el automóvil en una carretera en las montañas de Puerto Rico. De la nada, un joven de aspecto atlético, Rubén Gómez, en un costoso automóvil deportivo acudió al rescate. Hu compró una caja de cerveza y se rieron un poco.
Rubén lanzó el primer lanzamiento para abrir la temporada PRWL 1990-91: "Por primera vez en 18 años, Santurce ganó el título", dijo Gómez, con una sonrisa. Fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Profesional de Puerto Rico en 1991, como parte de su primera clase. En 1997, ingresó al Salón de la Fama de Guayama e Hijos de Santurce. Rafael Gómez le dio la placa a su padre en el último. "El comité pagó los gastos de mi viaje", recordó. “La gente local conmovió a papá; siempre tuve tiempo de enseñarle a un niño, firmar un autógrafo, compartir un refresco: pertenecía al mundo ". Rubén y Ricky Ledée recibieron cada uno el Premio Pedrín Zorrilla 1998 de la viuda de Pedrín, Diana.
Gómez fue hospitalizado en 2001 después de una batalla contra el cáncer. Un médico de México solicitó permiso para asistir a su operación. Cuando Gómez preguntó por qué, el médico respondió: "Yo fui el niño que le vendió el boleto de lotería ganador". Mientras lanzaba en Veracruz, Rubén había ganado un premio de $ 35,000. Cuando trató de compartir las ganancias con la familia del niño, se negaron. Entonces Gómez fue a un banco local y creó un fondo fiduciario para él.
En 2002, Rafael Gómez jugó a la pelota con su padre de 75 años por última vez. Estaban en la casa de Rafael en un suburbio de Filadelfia, según recordó. “Compré dos guantes nuevos y una pelota y en broma dije: '¿Queda algo en tu brazo oxidado? Vamos, arrojemos por los viejos tiempos. Mis vecinos observan a un anciano y a su hijo jugando a la pelota, ridículos para ellos, celestiales para nosotros. Tan pronto como el guante entró en la mano de papá, su comportamiento cambió ... y me pidió que me agachara y atrapara algunos golpes, qué manera de lanzar ataques consecutivos ".
Rubén Gómez falleció en el Hospital Oncológico de San Juan del Centro Médico, el 26 de julio de 2004. Tenía 77 años. Fue enterrado en el Cementerio Municipal de Guayama.
El Comité de Veteranos votó a Gómez en el Salón de la Fama del Béisbol Latino el 9 de febrero de 2011, en una ceremonia en Altos de Chavón, República Dominicana. [Fn] Otros presentados en 2011 por el Comité de Veteranos: Héctor López (Panamá), Vidal López ( Venezuela), Adolfo Luque (Cuba), Horacio Martínez (República Dominicana), José Luis Chile Gómez (México), Oscar Negro Prieto (ex propietario, Caracas Lions). Jóvenes ex jugadores de la MLB: Rico Carty (República Dominicana), Andrés Galarraga (Venezuela), Dennis Martínez (Nicaragua), Edgar Martínez (Puerto Rico), Manny Sanguillen (Panamá), Luis Tiant (Cuba) y Fernando Valenzuela (México) ) Cookie Rojas y Pedrín Zorrilla fueron incluidos en 2013. [/ fn] Su número de Crabbers, 22, está en exhibición permanente en la cerca del jardín del estadio Hiram Bithorn junto con 21 (Roberto Clemente) y 30 (Orlando Cepeda).
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