LUIS RODRIGUEZ-MAYORAL
EDDIE NAPOLEON: FALLECE HONORABLE SOLDADO DEL BEISBOL!
El 28 de abril del 2020, victima de cancer y pulmonia fallecio en Florida, donde residia en Bradenton, un excelente ser humano y legendario hombre de beisbol...Eddie Napoleon!
Por razones desconocidas, no fue hasta la presente semana que sus familares dieron a conocer su deceso. Eddie tenia 82 anualidades de vida.
Nacido en Baltimore, Maryland, el 17 de septiembre del 1937, Eddie con sus padres fue a residir en la Zona del Canal en la Republica de Panama y siempre manifestaba con orgullo haber crecido en el poblado de Balboa a las orillas, practicamente, de Oceano Pacifico.
Tras graduarse en la escuela superior de dicho poblado, Eddie curso estudios en el Junior College de la Zona, en el Macalester College en Minnesota y en Eckerd College en St. Petersburg, Florida.
Como todo chamaquito amaba el beisbol y en su crecimiento fue fanatico de los Medias Rojas de Boston y su idolo fue el glorioso Stan Musial de los Cardenales de San Luis.
En el Beisbol Organizado en los Estados Unidos jugo entre el 1956 y el 1970, mayormente, como defensor de la tercera base, la primera y en los jardines durante 15 temporadas. En 8 ocasiones fue elevado a ¨Juegos de Estrellas¨.
Tras su retiro como pelotero activo sirvio como adiestrador y dirigente en las Ligas Menores en las organizaciones de Baltimore, Kansas City, Yankees de Nueva York, Pittsburgh y los Rangers de Texas.
En el plano personal le conoci alla temprano en los 1980 y un comun denominador en nuestra cercana amistad fue que este que escribe, tambien, parcialmente se crio en Panama. Y mientras residi alli supe de Eddie por sus ejecutorias en la escuela superior.
A nivel de las Mayores, con Houston, los Yankees, Kansas City, Texas y Cincinnati se mantuvo activo como adiestrador entre el 1992 y el 2007.
Nuestras muchas conversaciones mayormente fueron en el idioma de Cervantes, aun cuando ese no fue su idioma principal. Era hombre de una alegria innata sana y de unas vibras que contenian un ingrediente indescriptible de irradiar paz y serenidad. Asi lo creo Dios.
Esas caracteristicas le convirtieron en su trabajo con jovenes profesionales en el beisbol, oriundos tanto de los Estados Unidos como de la America Latina, en algo como un profesor con doctorado en el beisbol y en psicologia.
En grabacion efectuada durante la temporada con los Rangers de Texas en el 1997, recordo Eddie, ¨Mi vida en el beisbol ha sido gratificante, mas a nivel de la Mayores.
¨Pero mas que nada me alegra haber trabajado con figuras como Reggie Jackson con los Yankees, con Bo Jackson con Kansas City y con Juan (¨Igor¨Gonzalez) aqui con Texas.
¨Cuando uno trabaja con figuras sobresalientes como ellos y ve como tienen tanto exito...en silencio es algo muy bonito.¨
La gran especialidad de Eddie, entre otras, fue trabajar con el ¨fildeo¨ (trabajo defensivo) de los jardineros.
Al ser notificado del fallecimiento de Eddie, desde Puerto Rico manifesto, ¨Igor¨ Gonzalez, ¨De verdad que me apena mucho, mucho la muerte de Eddie. Como persona y como pelotero me ayudo en cantidad cuando estuvo en los Rangers conmigo (1995-1999).
¨Las Grandes Ligas necesitan hombres como el. Dominan sus especialidades y tienen una facilidad en eso de comunicar y mas que nada de aconsejar. Vaya mi pesame para sus familiares y que Dios le acoja en sus brazos!¨
Me siento afortunado que Dios me regalo la amistad de Eddie Napoleon...un hombre que sirvio de manera silente, pero impactante, a la humanidad mediante ese gran juego que se llama beisbol.
(FOTO)-----Eddie Napoleon...(1937-2020)...simplemente Eddie Napoleon.
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