Lou Brock / BIO

Lou Brock

Este artículo fue escrito por Dave Williams

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“Algunos en la prensa y en las gradas lo consideraron demasiado casual sobre su trabajo, pero eso fue una percepción errónea. De hecho, no solo lo impulsaba el deseo, sino la rabia de triunfar ". David Halberstam, "Octubre de 1964" 

Cuando llegó la fecha límite de intercambio del 15 de junio de 1964, el gerente general de los Cardinals, Bing Devine, sabía que su trabajo estaba en juego. Los Cardinals habían jugado béisbol en su mayoría plano y poco inspirador y habían rondado la marca de .500, claramente una decepción para los fieles de St. Louis y, lo que es más importante, para el dueño del equipo, Gussie Busch.  Devine tenía un enorme agujero en el jardín izquierdo después del retiro de Stan Musial y estaba listo para intercambiar un bien valioso, un lanzador abridor, para cubrir ese vacío. Su objetivo era un relativo desconocido, un hombre cuya carrera hasta ahora no podía calificarse tanto de mediocre como de expectativas incumplidas. Cuando hizo el cambio ese día por Lou Brock, hubo mucha felicidad, no tanto en St. Louis sino en la del rival de la liga de la ciudad a 300 millas al norte, Chicago. Porque fueron los Cachorros de Chicago los que habían movido a un jardinero obviamente talentoso pero crudo a cambio de un lanzador que había ganado 18 juegos en 1963; eso era algo para celebrar. Resultó que la celebración estaba fuera de lugar porque cuando Bing Devine hizo el intercambio, no solo consiguió la solución a su problema del jardín izquierdo, sino que también adquirió el banderín.

Louis Clark Brock nació el 18 de junio de 1939 en El Dorado, Arkansas, hijo de Paralee y Maud Brock. Para Paralee, este fue el segundo de sus tres matrimonios y Louis fue uno de los nueve hijos que tuvo. Poco después de la llegada de Louis, se mudó a Collinston, Louisiana, una ciudad mestiza de 300 habitantes. El área era muy pobre y la escuela a la que Lou asistía tenía un solo maestro y no tenía agua corriente. 

Los recuerdos de la infancia de Brock no incluyen a su padre, quien se fue poco después de su nacimiento, pero sí incluyen el sentimiento de inseguridad al crecer pobre y negro en el sur. Le tomó varios años superar la vergüenza del color de su piel y tener que viajar en autobús varias millas pasando las escuelas blancas hasta la escuela negra. Incluso a una edad temprana era muy consciente de su entorno, la gran cantidad de desempleados y casas viejas y en ruinas, y se quedaba despierto por la noche preguntándose cómo evitaría un destino similar.  La respuesta, resultaría, era el béisbol.

La introducción al béisbol llegó en forma de castigo. Enviado a la biblioteca en cuarto grado por lanzar un spitball, y dado la tarea de investigar las carreras de Joe DiMaggio, Stan Musial, Don Newcombe y Jackie Robinson, el joven Brock se iluminó no solo por los logros de estos grandes peloteros sino también por el dinero que ganaron. Los números que seguían los signos del dólar en los salarios de los jugadores eran tan grandes que Lou tuvo que preguntarle al maestro cuáles eran y esto se convirtió en su motivación para convertirse en un jugador de béisbol de grandes ligas. A pesar de esta inspiración, todavía pasó algún tiempo antes de que realmente comenzara a jugar a la pelota. Había softbol en la clase de gimnasia, pero no fue hasta el verano antes de la secundaria que se unió a un equipo de sandlot. Su falta de experiencia lo relegó a ser un jardinero suplente, pero no pasó mucho tiempo antes de que el entrenador viera el fuerte brazo zurdo de su jardinero neófito que lo trasladaron al montículo del lanzador. Al principio se limitó a lanzar prácticas de bateo hasta que se sintió cómodo en el montículo, pero Brock pronto lanzó en juegos reales. 

Lou entró en el equipo de la escuela secundaria la primavera siguiente, principalmente porque podía lanzar la pelota más lejos que nadie. Durante su carrera en la escuela secundaria hizo algo más que mostrar un brazo fuerte. Bateó al menos .350 cada año, bateó .535 en su temporada senior e incluso ocasionalmente se dio la vuelta para batear desde el lado derecho.  A pesar de su éxito en el diamante, no le esperaban becas deportivas al graduarse. Sin embargo, recibió una beca académica de la Universidad del Sur, para todos negros, donde estudió matemáticas. Sin embargo, la transición a la universidad no fue fácil para Lou y perdió la beca porque no mantuvo sus calificaciones en un nivel aceptable. Le gustaba la escuela y, como no quería volver a casa, se postuló para el equipo de béisbol con la esperanza de obtener una beca deportiva.  Esto también resultó difícil al principio, ya que asistió a la práctica todos los días durante cuatro semanas e hizo poco más que pelotas voladoras. Frustrado y decidido a llamar la atención, un día corrió después de cada elevado hasta que se desmayó. Cuando volvió en sí, los entrenadores le dejaron golpear cinco bolas. Golpeó a todos sobre la cerca del jardín derecho y aseguró su lugar en el equipo. 

El éxito no fue inmediato, ya que Brock bateó apenas .140 en su primer año. Sin embargo, su temporada de segundo año fue nada menos que espectacular, ya que bateó un elevado .545 con 80 hits y 13 jonrones en solo 27 juegos. Southern se convirtió en la primera escuela negra en ganar el campeonato NAIA al derrotar a la Universidad de Omaha, 10-2. Brock conectó un jonrón de desempate, se fue de 2 de 5 con tres carreras impulsadas en el juego del campeonato y fue nombrado para el equipo de todo el torneo. Su destacada temporada atrajo a los cazatalentos de las grandes ligas, pero le encantaba la escuela y decidió regresar para su tercer año. Bateó .370 y ese verano fue invitado a Chicago para pruebas con los Cachorros y los Medias Blancas. Ambos equipos le ofrecieron contratos, pero firmó con los Cachorros porque sentía que ofrecían un mejor camino hacia las grandes ligas. Su contrato incluía un bono de $ 30,000. Los Cachorros lo enviaron a la Liga de Instrucción, donde bateó para .387, pero fue visto como un talento en bruto que aún necesita desarrollar los fundamentos. Los Cachorros vieron lo suficiente como para invitarlo al campamento de entrenamiento de primavera de las Grandes Ligas en 1961, y no decepcionó, bateando .400.

Cuando terminó el entrenamiento de primavera, Brock fue enviado a la filial de la Liga Norte de los Cachorros en St. Cloud, Minnesota. Hizo una impresión inmediata cuando conectó un cuadrangular en el primer lanzamiento que vio y ganó el título de bateo con un promedio de .361. También lideró la liga en carreras anotadas con 117, dobles con 33, hits con 181 y apagados con 277. Además, robó 38 bases. Obtuvo una convocatoria en septiembre para los Cachorros, apareciendo en cuatro juegos y manejando solo un hit en 11 turnos al bate.

Brock tenía una habilidad innegable. Mostró poder, rompiendo un jonrón de 480 pies en el entrenamiento de primavera, y tuvo velocidad, corriendo de home a primera en 3.4 segundos y 3.1 en un toque de resistencia. Pero todavía era un talento en bruto. Cuando llegó al club de Grandes Ligas en 1962, no sabía cómo usar gafas de sol tanto por inexperiencia como porque no había jugado casi nada más que partidos nocturnos el año anterior en St. Cloud.  Su defensa fue particularmente mala, especialmente cuando se trataba de roletazos. Bob Smith del Chicago Daily News escribió en abril de 1963 “… Lou Brock es el peor jardinero en la historia del béisbol. Realmente no lo es, pero no ha hecho mucho para demostrarlo ". El desarrollo de Brock a nivel de grandes ligas se vio obstaculizado aún más por su actitud extremadamente intensa; parecía presionar en cada jugada. Su compañero de equipo Larry Jackson recordó: "Empezaba a sudar mucho con sólo ponerse el uniforme". El sistema rotativo de entrenadores de los Cachorros en ese momento, en lugar de un solo gerente, no ayudó a su desarrollo. Un entrenador destacó la importancia de golpear la pelota al campo contrario, mientras que otro le dijo que tocara más para aprovechar su velocidad, y otro dijo que tirara más la pelota porque había demostrado poder. 

Ese poder estuvo en plena exhibición el 17 de junio de 1962, en el primer juego de una doble cartelera en el Polo Grounds contra la expansión New York Mets. Con dos outs en la primera entrada, Brock condujo un slider desde el zurdo Al Jackson hasta el centro profundo. Mientras se dirigía hacia la primera base, pudo ver al jardinero central Richie Ashburn corriendo de regreso e inmediatamente pensó en triple. Mientras se acercaba a la segunda base, vio al árbitro Stan Landes dando la señal de jonrón, pero pensó que le estaba indicando a Brock que podía hacer un jonrón dentro del parque, por lo que continuó corriendo alrededor de las bases. No fue hasta que cruzó el plato y un compañero de equipo le informó que la pelota había salido del parque que se dio cuenta de lo que acababa de hacer.

El 1963 de Brock fue muy similar al 1962. Jugó en 148 juegos y bateó para .258 con nueve jonrones y 37 carreras impulsadas. En julio de 1963, durante una pelea de 16-11, conectó dos jonrones y un triple para ayudar a los Cachorros a barrer a los Cardinals en una doble cartelera ante una gran multitud del Wrigley Field. En 1962 Brock había bateado .393 contra los Cardinals; es probable que actuaciones como estas lo pongan en el radar de Devine.

Brock comenzó la temporada de 1964 lentamente, bateando .251 un tercio del camino y fildeando erráticamente. Luego, el 15 de junio, llegó el comercio que resultó ser uno de los más famosos de la historia. Brock fue enviado a St. Louis junto con los lanzadores Jack Spring y Paul Toth por los lanzadores Ernie Broglio y Bobby Shantz y el jardinero Doug Clemens. Básicamente, el intercambio fue Brock por Broglio. En ese momento, los Cachorros estaban desesperados por lanzar abridores y Broglio, que todavía tenía 28 años, había ganado 21 juegos en 1960 y 18 en 1963. Broglio tenía solo 3-5 en el momento del intercambio y se estaba curando un brazo dolorido, lo que aseguró que los Cachorros pronto pasarían. El brazo dolorido no pasó, y compiló un récord de 7-19 con una efectividad de 5.40 durante partes de tres temporadas como Cachorro, retirándose del béisbol profesional después de pasar la temporada de 1967 en las ligas menores.

Brock prosperó en St. Louis bajo el mando de Johnny Keane. Keane le dijo a Brock que tenía la velocidad para robar bases y que debería hacerlo cuando fuera el momento adecuado; en Chicago sólo podía correr cuando se le daba la señal. Brock robó 33 bases para los Cardinals en 1964, bateando .348 con su nuevo equipo y ayudando a superar a Filadelfia y Cincinnati para ganar el banderín de la Liga Nacional. St. Louis estaba por detrás de Filadelfia por seis juegos el 15 de septiembre, pero a partir del 21 de septiembre los Phils perdieron diez en fila, los últimos tres contra los Cardinals. Con Brock consiguiendo dos hits y anotando dos, los Cardinals derrotaron a los Mets en el último día de la temporada regular, reclamando el derecho de enfrentar a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial.

En su primer turno al bate en la Serie Mundial, Brock conectó un sencillo al jardín derecho frente a Whitey Ford después de cometer una falta en cinco lanzamientos consecutivos. Los exploradores de avanzada habían dicho que los Cardinals deberían poder correr sobre Mantle, que estaba jugando en el jardín derecho para proteger sus doloridas rodillas. Cuando Dick Groat conectó sencillo al jardín derecho, Brock corrió a tercera sin un tiro y momentos después anotó con un elevado de sacrificio de Ken Boyer a Mantle. Esa primera entrada mostró que los Cardinals eran los equipos más rápidos y agresivos y presagiaba más de lo mismo por venir. En la segunda entrada sacó a Ford en el plato y St. Louis ganó 9-5.

Brock se quedó sin hits en los siguientes tres juegos, dos de los cuales los Cardinals perdieron, pero en el Juego Cinco conectó dos hits y St. Louis tomó una ventaja de 3-2 en la Serie, con Tim McCarver conectando un jonrón de tres carreras ante Pete Mikkelsen en la décima entrada para darle a los Cardenales una victoria 5-2. A pesar de los tres hits de Brock en el sexto juego, los Yankees igualaron la serie gracias a los jonrones consecutivos de Roger Maris y Mantle y un grand slam de Joe Pepitone. En el séptimo juego, con St. Louis liderando 3-0, Brock encendió una quinta de tres carreras con un jonrón en auge de Al Downing que despejó el pabellón del jardín derecho y aterrizó en Grand Boulevard. Los Cardinals ganaron 7-5. Para la Serie, Brock acertó 9 de 30 (.300), con dos dobles, un jonrón y cinco carreras impulsadas. Fue un gran año para el joven jardinero:

Además de ser un competidor intenso, Brock también fue muy cerebral. Cuando se enteró de que Maury Wills tenía un librito negro en el que anotaba las idiosincrasias de los lanzadores, le preguntó a Wills si compartiría algunas de sus notas. Como era de esperar, Wills no estaba ansioso por compartir la información que había grabado minuciosamente con un jugador de un equipo contrario. Entonces Brock salió y compró una cámara de 8 mm a fines de 1964 y comenzó a grabar a los lanzadores de la liga para estudiar sus movimientos de pickoff. El lanzador de los Dodgers, Don Drysdale, le preguntó a Brock un día qué estaba haciendo con la cámara y él respondió que se estaba llevando películas a casa. "No quiero estar en tus malditas películas, Brock", respondió Drysdale y, fiel a su naturaleza, le lanzó la próxima vez. 

Los resultados fueron inmediatos. Brock comenzó a adquirir hábitos y contracciones de los lanzadores al ver sus películas y mejoró su técnica, convirtiéndose en el principal ladrón de bases de la liga. A partir de 1966 lideró la Liga Nacional en bases robadas durante los siguientes nueve años. Tuvo un buen comienzo en 1965 y estaba bateando .315 en mayo antes de que un lanzamiento de Sandy Koufax le rompiera el omóplato. Sintió que Koufax no era experto en fildear toques, por lo que en su primer turno al bate dejó caer un toque que superó y luego robó dos bases antes de anotar. Koufax lo perforó en la espalda la próxima vez, causando la lesión en el omóplato. Una vez que Brock se recuperó de la lesión, luchó mucho y su promedio de bateo se redujo a .261. Una gran razón de su lucha fue que estaba saltando desde el interior de los campos, por miedo, admitió años después. Venció este miedo enfrentándose a él. “Me obligué a hacerlo. Incluso cerré los ojos y entré en algunos. Luego golpeas algunos y te das cuenta de que lo has superado ". Terminó el año fuerte, elevando su promedio a .288. Alrededor de la mitad de la temporada, Brock fue trasladado al primer puesto, donde permaneció la mayor parte de su carrera.

Brock tuvo otra buena temporada en 1966. Acumuló 183 hits, incluidos 24 dobles, 12 triples y 15 jonrones, y bateó para .285. Tenía 74 bases robadas. Esto fue seguido por un 1967 aún mejor con récords personales en hits (206), jonrones (21) y carreras impulsadas (76). Hizo su primer equipo All-Star y comenzó en el jardín izquierdo. La temporada concluyó para Brock con otra destacada actuación en la Serie Mundial y otro campeonato de los Cardinals. Los Cardinals ganaron 101 juegos ese año y ganaron el banderín fácilmente por delante de los San Francisco Giants. Sus oponentes en la Serie Mundial fueron los Boston Red Sox, el ganador sorpresa de una carrera por el banderín de la Liga Americana de cuatro equipos.

St. Louis ganó el primer partido en Fenway Park, 2-1, y Brock anotó ambas carreras. Abrió la parte superior de la tercera con un sencillo al jardín central del abridor de Boston, José Santiago, y avanzó a tercera con un doble de Curt Flood y anotó con un roletazo de Roger Maris. En la séptima entrada abrió con otro sencillo ante Santiago y se robó la segunda base. Se movió a tercera con un roletazo a primera de Flood y anotó con un roletazo de Maris. Terminó el juego con cuatro hits, una base por bolas, dos bases robadas y dos carreras anotadas.

Brock se quedó sin hits en el segundo juego cuando el as de los Medias Rojas, Jim Lonborg, disparó un hit para igualar la serie. En el tercer juego, en St. Louis, Brock abrió el primero de los Cardinals con un triple al jardín izquierdo y central y anotó momentos después con un sencillo de Flood. Con St. Louis liderando 3-1, abrió la parte baja de la sexta al alcanzar con un toque sencillo, avanzó a tercera con un tiro de pickoff errante y anotó cuando Maris conectó sencillo entre el jardín derecho y central. El juego terminó con una victoria de los Cardinals por 5-2 en la que Brock contribuyó con dos hits y dos carreras anotadas.

Brock provocó una primera entrada de cuatro carreras en el cuarto juego cuando abrió el juego con un sencillo en el cuadro y anotó con un doble de Maris. Terminó el juego con dos hits más y una base robada cuando St. Louis se movió a una victoria de otro campeonato detrás del magistral pitcheo de Bob Gibson, ganando 6-0. Lonborg volvió a rescatar a los Medias Rojas al vencer a los Cardenales por segunda vez, con tres hits y Brock se quedó sin hits por segunda vez contra el as de Boston. De regreso a casa en un delirante Fenway Park, los Medias Rojas forzaron la serie a un séptimo juego al anotar 12 hits en una victoria por 8-4. Brock tuvo otra actuación estelar con dos hits, incluido un jonrón, y tres carreras impulsadas. Empató el juego 1-1 en el tercero cuando conectó un sencillo en casa con Julian Javier, luego se robó la segunda y anotó cuando Flood conectó sencillo al jardín izquierdo.

Brock coronó su brillante Serie Mundial con dos hits más y tres bases robadas cuando los Cardinals ganaron el campeonato, 7-2, en el séptimo juego. Rompió una mala racha de 0 de 10 contra Lonborg cuando siguió un jonrón de Gibson en el quinto con un sencillo. Robó tanto la segunda como la tercera y anotó con un elevado de sacrificio de Maris. Agregó un doble en el sexto y un boleto y una base robada en el noveno para terminar la serie con un promedio de .414 (12 de 29), dos dobles, un triple, un jonrón, tres carreras impulsadas, siete bases robadas y ocho. carreras anotadas. Gibson, que ganó y completó sus tres largadas, fue nombrado Jugador Más Valioso de la Serie Mundial, pero la estación de radio KMOX le dio a Brock un Cadillac en reconocimiento a su destacada actuación.

En 1968, Brock lideró la Liga Nacional en bases robadas (62), dobles (46) y triples (14) mientras nuevamente jugaba un papel principal en otro banderín de Cardinal. Gibson dominó a los campeones de la Liga Americana Detroit Tigers en el Juego Uno, ponchando a 17 bateadores, un récord de la Serie Mundial, en camino a una victoria 4-0. Brock contribuyó con un jonrón de Pat Dobson en la parte baja de la séptima que culminó la anotación de Cardinal. Mickey Lolich igualó la Serie al día siguiente con un juego completo, nueve ponches y mantuvo a Brock en un sencillo. Brock robó dos bases y anotó la única carrera de St. Louis.

Volvió a ser su molesto yo en el tercer juego. En la parte alta de la quinta con Detroit liderando 2-0, Brock, quien ya tenía un sencillo, un boleto y dos bases robadas, conectó sencillo con un out. Robó la segunda plaza y anotó la primera carrera de los Cardinals con un doble de Flood. Cuando terminó la entrada, los Cardinals tenían una ventaja de 4-2 y ganaron 7-3. Brock tuvo otro gran día en el Juego Cuatro cuando St. Louis superó a los Tigres, 10-1, para llevar tres juegos dominantes a una ventaja. Brock conectó el segundo lanzamiento del juego en la cubierta superior del jardín central derecho del Tiger Stadium frente al ganador de 31 juegos Denny McLain, agregó un triple en el cuarto y un doble de tres carreras para despejar las bases en el octavo. Ahora parecía que un tercer campeonato mundial en cinco temporadas era inminente para St. Louis.

Lolich estaba de vuelta en la colina para el Juego Cinco y esta vez estaba contra las cuerdas temprano. Brock abrió el juego con un doble en la línea del jardín izquierdo, encendiendo un rally de tres carreras. Detroit anotó dos carreras en la parte baja de la cuarta para reducir la ventaja a 3-2 cuando San Luis llegó al bate en la entrada más crucial de la Serie Mundial de 1968. Con un out, Brock volvió a doblar. Javier llegó al plato y la mayoría pensó que los Cardenales estaban a punto de dar el golpe de gracia de la Serie. En cambio, lo que siguió resultó ser el punto de inflexión en un gran regreso de los Tigres. Javier conectó un sencillo a la izquierda y Brock giró en tercer lugar dirigiéndose al plato. El jardinero izquierdo de los Tigres Willie Horton, que no es conocido por tener un brazo fuerte para lanzar, fildeó la pelota con un rebote y la envió a casa. Brock pudo ver al receptor de Detroit, Bill Freehan, bloqueando su camino, por lo que sintió que no podría llegar al plato si se resbalaba, y por lo tanto decidió entrar de pie, tratando de atrapar el plato con su pie izquierdo. La pelota llegó al mismo tiempo y Freehan aplicó la etiqueta antes de que Brock pudiera tocar el plato. Brock dijo que estaba a salvo a pesar de que la repetición parece mostrar que nunca llegó a casa. No importa, lo llamaron out y los Tigres se recuperaron para tres carreras en la parte baja de la séptima para ganar el juego, 5-3, y enviar la serie de regreso a St. Louis. Brock dijo que estaba a salvo a pesar de que la repetición parece mostrar que nunca llegó a casa. No importa, lo llamaron out y los Tigres se recuperaron para tres carreras en la parte baja de la séptima para ganar el juego, 5-3, y enviar la serie de regreso a St. Louis. Brock dijo que estaba a salvo a pesar de que la repetición parece mostrar que nunca llegó a casa. No importa, lo llamaron out y los Tigres se recuperaron para tres carreras en la parte baja de la séptima para ganar el juego, 5-3, y enviar la serie de regreso a St. Louis.

En el Juego Seis, los Tigres sorprendieron a los Cardenales con una tercera entrada de diez carreras camino a una derrota de 13-1, y por tercera vez Brock y sus compañeros de equipo estaban en un Juego Siete. Esta vez, Lolich, no Gibson, fue el héroe de la Serie Mundial, ya que superó al as de los Cardinals, 4-1, para completar la remontada. El único hit de Brock llegó al comienzo de la sexta entrada en un juego que no tenía anotaciones en ese momento, pero fue interceptado. Los Tigres siguieron eso con tres carreras en la séptima, y ​​Lolich aguantó para concretar la Serie. A pesar del pickoff y el no deslizamiento en casa en el quinto juego, Brock volvió a anotar números estelares de postemporada. Lanzó 13 hits en 28 turnos al bate para un promedio de .464, conectó tres dobles, un triple, dos jonrones, remolcó cinco carreras, anotó seis y robó siete bases. Esta sería la última Serie Mundial que Brock jugaría, pero su reputación como un jugador destacado en el clutch se solidificó para siempre. En 21 juegos en tres Series Mundiales, bateó .391 con 34 hits. Logró siete dobles, dos triples, cuatro jonrones, 13 carreras impulsadas, 16 carreras anotadas y 14 bases robadas, entre los mejores números de postemporada en la historia del béisbol.

La siguiente temporada fue decepcionante para St. Louis, ya que los Cardinals cayeron al cuarto lugar en la recién formada División Este de la Liga Nacional. De las muchas razones que llevaron a la caída de los Cardinals, una de ellas no fue su jardinero izquierdo; Brock tuvo otro año fuerte, bateando .298 con 33 dobles, 10 triples, 12 jonrones, 97 carreras anotadas y 53 bases robadas líderes en la liga. Su promedio subió por encima de .300 en 1970 a .304. Su racha de liderar la liga en bases robadas terminó en cuatro, ya que su total de 51 fue bueno solo para el segundo detrás de su ex compañero de equipo Bobby Tolan, ahora con Cincinnati, quien encabezó el circuito con 57. Brock anotó 114 carreras y 202 hits.

Comenzó otra carrera de cuatro temporadas consecutivas liderando la liga en bases robadas en 1971 cuando anotó 64. Lideró las ligas mayores con 126 carreras anotadas y bateó .313 con 37 dobles y siete triples entre sus 200 hits. Fue más de lo mismo en 1972 cuando bateó .311, lideró la liga con 63 robos, anotó 81 carreras, tuvo 26 dobles y anotó ocho triples. Se habló en 1973 de que Brock estaba perdiendo un paso cuando tuvo un comienzo lento robando bases. Sin embargo, aceleró el ritmo a medida que avanzaba el año y terminó con 70, su total más alto desde 1966. Su promedio cayó por debajo de .300, a .297, y anotó 110 carreras.

Brock tenía 34 años cuando comenzó la temporada de 1974, pero no había señales de que se estuviera desacelerando. Tenía 56 robos a mediados de julio y estaba por delante del ritmo de Maury Wills cuando estableció el récord de 104 robos en 1962. Parecía que el mundo del béisbol estaba sintonizado para ver si Brock podía romper el récord. El 10 de septiembre, en un juego contra los Filis, Brock conectó un sencillo en la primera entrada y se robó la segunda para empatar el récord de Wills. Volvió a conectar un sencillo en la séptima entrada. Con la multitud de St. Louis salvaje con anticipación, Brock se robó el segundo para romper el récord. El juego se retrasó porque los jugadores de los equipos ofrecieron sus felicitaciones. Además de su récord de 118 bases robadas, bateó .306 con 194 hits, anotó 105 carreras y terminó segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional. Cuando el premio fue para Steve Garvey de los Dodgers ganadores del banderín, no pudo ocultar su decepción. “No estoy amargado”, dijo, “creo que me lo merecía. Me lo gané."

Brock se encaminó hacia el ocaso de su carrera siendo todavía un jugador productivo y consistente. Bateó .309 en 1975, pero su total de bases robadas cayó a 56, todavía bastante bueno para un jugador que terminó el año a los 36 años. Robó otras 56 bases en 1976 y bateó .301. Su promedio bajó a .272 en 1977 con 35 bases robadas, su nivel más bajo desde 1963. Sin embargo, el 29 de agosto, en San Diego, Brock robó su base 893 , superando a Ty Cobb como líder de todos los tiempos. (Rickey Henderson rompió el récord de Brock en 1991 y terminó su carrera con 1,406 bases robadas). En 1978 las lesiones y la edad limitaron a Brock a 92 juegos y bateó solo para .221 con 17 robos.

Cuando comenzó la temporada de 1979, Brock estaba a 100 hits menos de los 3,000 en su carrera. El 13 de agosto estuvo a dos hits del número histórico. Enfrentándose a los Cachorros en St. Louis ante una multitud de 44,457, conectó un sencillo al jardín izquierdo frente a Dennis Lamp en la primera entrada con un hit de 2,999. En el cuarto, después de ser superado por una bola rápida de 1 y 2, rompió una línea de la mano de Lamp, literalmente sacando al lanzador de los Cachorros del juego y convirtiéndose en el decimocuarto jugador de Grandes Ligas en unirse al club de 3.000 hits.. Terminó el año con un promedio de .304 en 120 juegos y se retiró después de la temporada. El 9 de septiembre de 1979, los Cardenales lo honraron con el Día de Lou Brock en el Busch Stadium. Una multitud de más de 47.000 personas, incluida su madre de 80 años, vio a Brock recibir un crucero de cabina de 33 pies de August Busch, Jr., y un auto nuevo de la radio KMOX, entre muchos obsequios. En la primera entrada, Brock y se robaron la segunda base. Terminó su carrera con un promedio de .293, 3,023 hits, 1,610 carreras anotadas y 938 bases robadas.

El número 20 de Brock fue retirado por los Cardenales en 1979. Fue elegido para el Salón de la Fama del Deporte de Luisiana en 1983, y fue seleccionado por primera vez para el Salón de la Fama del Béisbol en 1985. Se involucró en varias empresas comerciales exitosas, incluido el sombrero Brockabrella, del que posee la patente. Fue locutor de los Cardinals de 1981 a 1984 y en 1995 se convirtió en instructor especial en el entrenamiento de primavera del equipo. Brock y su esposa, Jacqueline, fueron ordenados como ministros en Abundant Life Fellowship Church y participaron activamente en varias causas benéficas en el área de St. Louis.

Brock murió a la edad de 81 años el 6 de septiembre de 2020.