Nellie Fox
Nellie Fox fue el corazón de los Go-Go White Sox de 1959 , el equipo que trajo al South Side de Chicago su primer banderín desde la deslucida temporada de los Black Sox 40 años antes. La imagen de Little Nel en su postura de bateo se ha vuelto icónica: un agarre ahogado en su bate de botella con un fajo de tabaco de mascar abultado en su mejilla. Fox era un espécimen físico poco impresionante de 5 pies 9 pulgadas sin mucha habilidad atlética innata, pero la determinación y la oportunidad ayudaron a un niño valiente con un amor ardiente por el juego a convertirse en una estrella perenne y, en última instancia, en un miembro del Salón de la Fama. Nellie Fox ganó un premio al jugador más valioso, pasó 12 años como All-Star, ganó tres premios Gold Glove y fue una fuerza dominante en su puesto durante más de una década.
Jacob Nelson Fox, que siempre fue conocido por su segundo nombre, nació el día de Navidad de 1927 en St. Thomas, Pensilvania, una pequeña ciudad en el condado de Franklin a unas 30 millas al oeste de Gettysburg. El padre de Nellie, Jacob L. Fox, conocido como Jake, nació en una granja pero se ganaba la vida como carpintero. A Jake le encantaba el béisbol y jugaba en la segunda base en el equipo de la ciudad de St. Thomas. Era conocido como un jugador de nariz dura y un buen bunter, rasgos que le pasó a su hijo. La familia Fox tiene una foto del joven Nelson a la edad de 2 años, sosteniendo un bate casero diseñado por su padre. Incluso entonces, Fox estaba moviendo el bate con la mano izquierda.
Nelson era el menor de tres hermanos. Uno de ellos, Frank, murió trágicamente a la edad de 3 años; el otro, Wayne, que era siete años mayor que Nelson, compartía el amor de la familia Fox por el béisbol. Cuando era niño, Nelson era a menudo llamado por el apodo de Pug; no se le conocía como Nellie hasta que comenzó su carrera profesional en el béisbol. Nelson amaba todos los deportes, pero el béisbol y el fútbol eran sus favoritos. "Creo que me gustó más el fútbol que el béisbol durante un tiempo", le dijo Fox a un escritor. “Solo pesaba unas 130 libras, pero me gustó el contacto. Me gustaba mezclarlo ".
Fox pronto dirigió la mayor parte de su atención al béisbol, comenzando como la mascota y batman del equipo de la ciudad de St. Thomas. Presionaba constantemente a su padre y al entrenador de St. Thomas para que lo pusieran en un juego, y cuando tuvo su primera oportunidad a la edad de 10 años, sorprendió a todos al conseguir un sencillo de emergente de un lanzador que era considerado el mejor. en el área. Finalmente, se unió a su padre en la alineación de St. Thomas, jugando en la primera base mientras que Jake en la segunda. Jugaba a la pelota en casi cualquier lugar donde podía encontrar un equipo: en el equipo de St. Thomas High School, en American Legion Ball y en la cercana Chambersburg Twilight League. En su adolescencia también adquirió un hábito de por vida que se convertiría en una de sus marcas registradas: mascar tabaco.
Fox nunca fue un gran estudiante: en clase se sabía que escondía libros de deportes o revistas en su cuaderno y los leía cuando se suponía que debía estar estudiando. A la edad de 16 años había decidido que quería hacer del béisbol su carrera. "Tenía que ser un jugador de béisbol", dijo. “No era muy bueno en la escuela y no tenía pasatiempos externos. Yo jugaba pelota. Eso fue lo que hice." Su madre, Mae, estaba preocupada por el futuro de Nelson, y un día, a principios de 1944, le escribió una carta a Connie Mack , dueña / gerente de los Philadelphia A's. "Mi hijo está loco por el béisbol", escribió. “No estudiará en la escuela. ... Me preocupa a muerte. ... Todo de lo que habla es de ti y del Atlético ". Mack respondió que si su hijo realmente tenía talento, era posible ganarse la vida jugando a la pelota. “Quizás uno de estos días pueda ayudarlo”, escribió Mack.
Debido a las restricciones de viaje en tiempos de guerra, los Atléticos estaban celebrando el entrenamiento de primavera de 1944 en Frederick, Maryland, a unas 50 millas de St. Thomas, y como la mayoría de los equipos de las Grandes Ligas, el club estaba realizando pruebas abiertas en un esfuerzo por llenar su granja agotada por la guerra. sistema. Con el aliento que habían recibido de la carta de Mack, Jake y Mae decidieron llevar a Nelson al campamento para hacer una prueba para el equipo. Aunque no le dijeron a Nelson, los Fox esperaban que los Atléticos le dijeran a su hijo que sería mejor que se quedara en la escuela.
Entonces, en una historia que parece sacada de una película B de la década de 1940, Jake y Nelson condujeron hasta Frederick, encontraron el hotel de los Atléticos, se presentaron a Connie Mack y tuvieron la oportunidad de hacer una prueba para el equipo. (Más tarde, Fox aplastó la repetida historia de que se presentó en el campamento de los Atléticos fumando un gran cigarro). Según el periodista deportivo de Filadelfia Stan Baumgartner , "(el entrenador) Earle Mack tuvo dificultades para encontrar un uniforme lo suficientemente pequeño para el niño". Aunque era casi ridículamente bajo para un primera base de no más de 5 pies 6 pulgadas, Fox le causó una buena impresión a Mack. Según una historia en el Frederick Post , "A Connie Mack le gustó la forma en que el joven se condujo en el plato y su técnica de manejar los tiros bajos hasta la captura inicial".Para sorpresa de Jake y Mae, los Atléticos decidieron ofrecerle a Fox, de 16 años, un contrato para unirse a su sistema de ligas menores. "(Mack) probablemente pensó que el chico era lo suficientemente bueno para la Clase D", dijo Jake, "y que obtendría tanta educación al estar con un equipo de béisbol como lo haría en la escuela secundaria".
Después de usarlo en algunos juegos de exhibición, los Atléticos enviaron a Fox al Lancaster Red Roses de la Liga Interestatal Clase B, dirigido por Lena Blackburne . Fox inmediatamente mostró algo de talento, bateando .325 mientras jugaba tanto en la primera base como en los jardines. No fue una sorpresa que no fuera un toletero, sin jonrones en 24 juegos, aunque impulsó 12 carreras. Luego, Nellie fue enviada a los Jamestown Falcons de la Pony League (Clase D) durante 56 juegos y bateó .304, nuevamente sin jonrones.
Fox regresó con Lancaster en 1945 y bateó .314 en 140 juegos. Trasladado a la segunda base, la posición que jugaría durante el resto de su carrera, lideró la liga en hits y carreras y conectó su primer jonrón profesional. Sin embargo, Fox no tuvo la oportunidad de hacer un seguimiento inmediato de esta fuerte actuación, ya que pasó la temporada de 1946 en el ejército, estacionado en Corea. Quizás el acontecimiento más notable en su vida ese año fue su compromiso con Joanne Statler el día de Navidad de 1946. Los dos se conocieron cuando ambos estaban en la escuela secundaria; “Yo era estudiante de primer año y él fue mi primera cita”, dijo Joanne, recordando que asistieron a un baile de Navidad.
Fox estuvo de nuevo con Lancaster en 1947, bateando .281 con un jonrón y 22 carreras impulsadas. Fue llamado a los Atléticos muy brevemente ese año y apareció en siete juegos, sin hits en tres turnos al bate. Pasó la temporada de 1948 en el Lincoln de la Clase A Western League, bateando .311. Lideró la liga en hits y fue incluido en el equipo All-Star. Joanne y él se casaron en Lincoln el 30 de junio; la pareja tendría dos hijas, Bonnie y Tracy. Más adelante en la temporada, Fox fue llamado nuevamente al gran club y jugó tres juegos al final de la temporada, bateando .154 en 13 turnos al bate.
En 1949, Fox permaneció con los Atléticos todo el año, jugando detrás de Pete Suder , quien estaba en su séptimo año con el club y había tenido mucho tiempo en el puesto de segunda base. Fox jugó 88 juegos y bateó .255 sin jonrones y sólo ocho extrabases. Tenía ganas, pero había huecos en su juego, más significativamente la incapacidad de producir consistentemente en el plato. Connie Mack, a menudo una magistral juez de talento, debe haber sentido que Fox nunca iba a ser más que un oficial, porque los Atléticos lo pusieron en el mercado de cambios después de la temporada. Connie Mack subestimó mucho a Nellie Fox.
Poco después de la temporada de 1949, los Atléticos cambiaron a Fox a los White Sox por el receptor Joe Tipton . Esta no pudo haber sido una gran noticia para Fox, quien estaba dejando un equipo de Filadelfia que tenía un segunda base sólido y profesional en Suder frente a él a un club que tenía a Cass Michaels , el segunda base titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas de 1949. Juego, patrullando el medio.
Después de comenzar la temporada de 1950 como reserva de Michaels, Fox se tomó un descanso cuando los Sox cambiaron a Michaels a Washington el 31 de mayo en un acuerdo multijugador que los convirtió en slugging del primera base Eddie Robinson . Se esperaba que el jugador de cuadro Al Kozar , quien acompañó a Robinson como parte del trato, fuera el reemplazo de Michaels, pero Kozar rápidamente se lastimó la espalda al conectar un jonrón contra los Yankees. Cuando tuvo la oportunidad de jugar todos los días, Fox fue un fracaso, bateando .247 sin jonrones y 30 carreras impulsadas en 130 juegos. Sus rasgos más impresionantes continuaron siendo su determinación y fuego competitivo. "Nellie fue la mejor competidora con la que jugué", recuerda Billy Pierce., Compañero de equipo de Fox desde hace mucho tiempo, así como su compañero de cuarto durante 11 años. "Béisbol, gin rummy, bolos ... todo lo que jugaba, le encantaba competir". Lograr que Fox se esforzara y trabajara nunca fue un problema para ningún hombre que lo dirigió. En todo caso, los que dirigían Fox querían que se tomara un descanso ocasional.
Los White Sox estaban entrenando en Pasadena, California, en 1951, y Fox fue todo menos un candado para entrar en la lista del Día Inaugural. “Nellie me llamó a casa desde el entrenamiento de primavera de ese año”, recordó Joanne Fox, “y dijo: 'No creo que me vayan a quedar. Parece que me van a enviar de regreso a las menores '”. Y de hecho, los Medias Blancas ya habían tomado una decisión tentativa de vender a Fox al club de Portland de la Liga de la Costa del Pacífico. Pero Fox tenía un partidario en el entrenador de los White Sox, Ray Berres . Berres le dijo al nuevo técnico Paul Richards : “Puede jugar. Él jugará para ti si tiene que hacerlo con muletas ".
Richards adoptó a Fox como proyecto. El ex jugador de segunda base de los Yankees, Joe Gordon, trabajó con Fox en su fildeo. Un enfoque particular fue convertir el doble juego. "Fue brutal la forma en que Fox estaba girando", comentó Richards más tarde. "Me sorprende que no se lastimó al hacer el pivote de la manera en que estaba arrastrando el pie por la bolsa". Los ejercicios con Gordon dieron sus frutos, en buena parte gracias a la determinación de Fox. "Se convirtió en un buen segunda base simplemente por trabajar tan duro", dijo Billy Pierce.
Como bateador, Fox tenía una habilidad asombrosa: hacer contacto con la pelota. Se ponchó solo una vez de cada 48 apariciones al plato durante su carrera, y nunca más de 18 veces en una temporada. Pero el resto de su juego ofensivo necesitaba trabajo, y el entrenador de los Medias Blancas, Doc Cramer, tomó a Fox bajo su protección. El ex jardinero de los Atléticos / Medias Rojas / Tigres trabajó con Fox en su bateo, particularmente evitando que se lanzara a la pelota. Cramer también sugirió el uso de un bate de botella. “Antes de eso, Nellie había estado usando un bate de mango delgado”, dijo Billy Pierce. "Estaba tirando demasiado de la pelota, pero después de que Cramer le dio un bate de mango más grueso, Nellie comenzó a rociar la pelota por todo el campo". Richards también trabajó con Fox en bunting, y en poco tiempo, según Pierce, Fox fue el mejor bunter del béisbol entre los bateadores zurdos.
La temporada de 1951 fue el punto de inflexión en la carrera de Fox. Un tercio del camino a través de este gran año, estaba bateando .364 y los Medias Rojas estaban en primer lugar. Ese julio fue el segunda base titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. Conectó solo cuatro jonrones con 55 carreras impulsadas, pero terminó esta temporada estelar con un promedio de bateo de .313, que fue lo suficientemente bueno para ocupar el quinto lugar en la Liga Americana. También empató en el segundo lugar de la liga tanto en hits como en triples. Su actuación ayudó al club a mejorar a un récord de 81-73 después de siete temporadas por debajo de .500, terminando en cuarto lugar. Esta temporada fue la plantilla para la próxima década para los Medias Rojas y para Nellie Fox: béisbol valiente, sólido y fundamentalmente sólido. Los fanáticos de los Sox tenían una estrella floreciente con la que podían identificarse.
La gran temporada en 1951 estableció a Fox como una estrella, y continuó embelleciendo su reputación durante la siguiente década. Formando parte del equipo All-Star de la Liga Americana todos los años desde 1951 hasta 1961, Fox lideró la liga en hits cuatro veces durante la década de 1950 y anotó 100 carreras o más en cuatro temporadas consecutivas (1954-57). En el campo, Fox lideró a los segunda base de la Liga Americana en oportunidades totales durante nueve temporadas consecutivas (1952-60), en dobles jugadas cinco veces y en porcentaje de fildeo cuatro veces. En el lapso de ocho temporadas desde 1952 hasta 1959, Fox terminó en el top 10 de las votaciones de Jugador Más Valioso de la Liga Americana seis veces.
Pero mientras la carrera de Fox continuó floreciendo, la década de 1950 fue a menudo una época enloquecedora para los White Sox y sus fanáticos. La temporada de 1954 fue típica. Fox tuvo uno de los mejores años de su carrera, estableciendo récords personales con 201 hits, 111 carreras anotadas, 16 bases robadas y un promedio de bateo de .319. También lideró la liga en juegos jugados con 155, mientras que golpeó solo 12 veces en 706 apariciones en el plato. La actuación de Fox ayudó a los Medias Blancas a ganar 94 juegos, la mayor cantidad para cualquier club de los Medias Rojas desde 1920. Pero el equipo aún terminó en un distante tercer lugar detrás de los Indios y los Yankees.
Paul Richards dejó a los White Sox para hacerse cargo de los Baltimore Orioles al final de la temporada de 1954, y Marty Marion asumió el cargo de manager. Ni Richards ni Marion pudieron romper la racha del club de terceros puestos, que llegó a cinco seguidos en 1956, pero el 6 de agosto de 1955, Marion rompió la racha de Fox de juegos consecutivos jugados en 274. Darle a Nellie un día libre no lo hizo. siéntate bien con Fox. Si bien Fox se refirió a él como "el día más miserable que he pasado en el béisbol", Marion dijo: "También fue el día más miserable de mi vida, tener que escuchar sus quejas desde el banco". 15 Al día siguiente, Fox comenzó una nueva racha que duró 798 juegos, un récord histórico para los segunda base.
El tercer puesto con Marion en 1956 marcó la llegada del torpedero novato Luis Aparicio , quien asumió el cargo después de que el anterior compañero de doble jugada de Fox, Chico Carrasquel , fuera cambiado a Cleveland. Aunque Carrasquel había sido cuatro veces All-Star, fue inmediatamente evidente que los Sox tenían algo especial en Aparicio. Luis ganó el premio al Novato del Año en 1956 y se robó 21 bases.
Otro hombre importante llegó a los Medias Blancas en 1957, cuando Al López asumió el cargo de gerente después de un banderín y cinco segundos puestos con Cleveland. Fox celebró el debut de López en el South Side liderando la liga en hits, bateando para .317 y superando a los segunda base de la Liga Americana en outs, asistencias y dobles jugadas. También se convirtió en el primer ganador del Guante de Oro de las Grandes Ligas en la segunda base y terminó cuarto en la votación al Jugador Más Valioso de la liga detrás de Mickey Mantle , Ted Williams y Roy Sievers . Mejor aún, los Medias Rojas finalmente salieron de su tercer lugar al subir un escalón al segundo lugar.
Después de otro segundo puesto en 1958, los Sox agregaron un elemento clave final cuando un astuto nuevo propietario, Bill Veeck , compró una participación mayoritaria en el equipo. Veeck aportó extravagancia, entusiasmo y una habilidad para hacer que las cosas sucedan en un equipo que estaba listo para llegar a la cima, y todo se unió para los Sox en 1959.
Con Veeck y López brindando un manejo sólido, así como la creencia de que finalmente se podría tener a los poderosos Yankees, los Medias Blancas rompieron la puerta con fuerza en el 59 y nunca miraron hacia atrás. En el campo, el club estaba dirigido por el decidido veterano Fox, la velocidad de Aparicio y Jim Landis , y la sólida recepción y poder del veterano receptor Sherm Lollar . El cuerpo de lanzadores fue excelente con Early Wynn , Billy Pierce y Bob Shaw liderando la rotación inicial. El bullpen contó con dos ases de relevo en Jerry Staley y Turk Lown .
Fox bateó .306 con dos jonrones y 70 carreras impulsadas en 1959. Fue primero en la Liga Americana en turnos al bate y segundo en hits y dobles. Bateó .383 con corredores en posición de anotar. En el campo, lideró la liga en outs, asistencias y promedio de fildeo, mientras que fue elegido como el segunda base titular de la liga en el Juego de Estrellas por quinto año consecutivo. No se puede exagerar la importancia de Fox para este equipo. El propietario Veeck lo expresó bien cuando escribió que los Sox necesitaban a Nellie "no más de lo que su bebé necesita leche".
Después de vencer a los Indios y Yankees por el banderín de la Liga Americana, los Medias se enfrentaron a un equipo de los Dodgers que hacía su primera aparición en la Serie Mundial desde que se mudaron a Los Ángeles el año anterior. Este no fue un equipo dominante de los Dodgers de los años de Brooklyn, sino uno que se llevó el banderín, apenas, con solo 88 victorias. Dos de esas victorias llegaron en una serie de playoffs al mejor de tres con los Bravos de Milwaukee, quienes habían empatado a los Dodgers en el primer lugar. Los fanáticos de los Sox tenían motivos para tener esperanzas.
La Serie comenzó en Comiskey Park, y el Juego Uno no pudo haber sido mejor para los Medias Blancas, quienes aplastaron a los Dodgers, 11-0, detrás del lanzamiento de Early Wynn y dos jonrones de la adición de finales de temporada Ted Kluszewski . Fox contribuyó al acertar 1 de 4 con una base por bolas y dos carreras anotadas. Pero los Dodgers se llevaron el segundo juego por 4-3, luego ganaron los juegos tres y cuatro cuando la serie se trasladó al Los Angeles Memorial Coliseum, un estadio de fútbol cuya pared del jardín izquierdo no era ideal para el club de lanzadores y defensas de Chicago. Los Sox mantuvieron viva la Serie al vencer a Sandy Koufax, 1-0, en el quinto juego, pero de regreso en Chicago, los Dodgers derrotaron a Wynn y cerraron la serie con una victoria por 9-3 en el sexto juego. Fue un final decepcionante, pero los Medias Blancas difícilmente podrían culpar a Fox, quien lideró al equipo con un promedio de bateo de .375 en la Serie Mundial. Fox concluyó un año memorable al ganar otro Guante de Oro, y luego fue seleccionado como el Jugador Más Valioso de la Liga Americana.
Pero 1959 resultó ser un pico tanto para Fox como para los White Sox, quienes no alcanzarían otra Serie Mundial en 46 años. Veeck hizo una serie de acuerdos antes de la temporada 1960, intercambiando talentos jóvenes para adquirir a los bateadores de poder Minnie Minoso , Roy Sievers y Gene Freese , pero los Sox volvieron al tercer lugar mientras que el promedio de Fox cayó 17 puntos a .289. En 1961, los Medias Rojas cayeron al cuarto lugar y Fox, de 33 años, mostraba signos de la edad, ya que su promedio de bateo cayó a .251. El declive de los Sox continuó en 1962, cuando el equipo cayó al quinto lugar. Fox elevó su promedio de bateo a .267, pero no pudo ingresar al equipo All-Star de la Liga Americana por primera vez desde 1950.
En 1963, los Medias Blancas se recuperaron y terminaron en segundo lugar, con Fox bateando .260 y nuevamente liderando a los segunda base de la Liga Americana en promedio de fildeo. Fue nombrado All-Star por duodécima y última vez. Pero los Medias Blancas estaban tratando de incorporar a jugadores más jóvenes, y el período de 14 años de Fox con el club finalmente llegó a su fin en diciembre de 1963, cuando fue cambiado a los Houston Colt .45 por el lanzador Jim Golden y el jardinero Danny Murphy . Hubo indicios de que si Fox se hubiera quedado con los Sox, es posible que ya no hubiera tenido su puesto inicial.
En Houston, Fox se reunió con Paul Richards, ahora gerente general de los incipientes Colt .45. Fox se metió en 133 juegos por el noveno lugar .45 en 1964 y bateó .265, pero estaba llegando al final de sus días como jugador. En 1965 perdió el puesto de segunda base ante el futuro miembro del Salón de la Fama Joe Morgan . Fox jugó en solo 21 juegos, bateando .268 antes de ser liberado por Houston (ahora conocido como los Astros) el 31 de julio.
Mientras permanecía en Houston, Fox fue entrenador de los Astros en 1966 y 1967 bajo el mando de Grady Hatton . Joe Morgan le dio crédito a Fox por ayudarlo a maximizar su potencial como jugador, y los dos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Fox. Cuando Morgan fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol en 1990, dijo sobre Fox: “Jugué con él y no estaría aquí hoy si no fuera por lo que aprendí de él. … Sobre todo, Fox me inculcó la importancia de ir al parque todos los días y traer algo para ayudar al equipo. ... Nellie Fox era mi ídolo ".
Después de dejar Houston, Paul Richards, quien se había convertido en el gerente general de Atlanta, le ofreció a Fox la oportunidad de administrar el equipo agrícola Triple-A de los Bravos en Richmond. Fox rechazó la oferta y se unió al personal de los Senadores de Washington como entrenador con Jim Lemon , un ex compañero de equipo de los Medias Blancas. Fox siguió siendo entrenador de los Senadores cuando Ted Williams asumió el cargo de gerente en 1969, acompañando a Williams a Texas cuando el club se convirtió en los Rangers de Texas en 1972. Fox era muy respetado por el club y se le reconoció el crédito por ayudar a varios bateadores de los Senadores / Rangers, incluido Frank Howard. y Ed Brinkman . Williams pensaba tan bien en Fox que recomendó que Fox lo reemplazara como gerente cuando renunció después de la temporada de 1972. En cambio, el trabajo fue para Billy Martin. No era la primera vez que Fox no tenía la oportunidad de administrar un club de Grandes Ligas. Anteriormente había sido candidato para dirigir a los White Sox cuando Don Gutteridge fue despedido al final de la temporada de 1970, pero perdió ante Chuck Tanner .
A Fox se le ofreció la oportunidad de permanecer con los Rangers como gerente de ligas menores, pero decidió retirarse. Al regresar a su hogar en St. Thomas, Fox era copropietario y operaba un centro de bolos, Nellie Fox Bowl, que había abierto en 1956 en la cercana Chambersburg (el centro de bolos todavía estaba en funcionamiento con el mismo nombre en 2008, mucho después de que la familia Fox había vendido su interés). También jugaba una ronda ocasional de golf y cazaba ciervos y caza menor con sus beagles, Barney y Nellie. Un amigo de la ciudad natal, Clark Gillan, recordó: “Nellie fue un tiro muerto. Hombre, podría golpear cualquier cosa ". Fox también amaba el fútbol de Penn State y asistía con frecuencia a los partidos en casa de los Nittany Lions.
"Creo que si (Fox) no se hubiera enfermado, habría vuelto al béisbol después de un par de años", dijo Joanne Fox. Pero en el verano de 1975, a Nellie le diagnosticaron cáncer linfático. Muchos ex compañeros de equipo lo visitaron en el Centro de Investigación del Cáncer de Baltimore de la Universidad de Maryland. Después de que Bill Veeck llegó a casa después de verlo, su esposa, Mary Frances, dijo: "Esa fue una de las pocas veces que vi llorar a Bill". En ese momento, Veeck estaba involucrado en negociaciones para recomprar a los White Sox y, según Joanne Fox, le dijo a Fox que quería que él administrara el equipo por él.
No iba a ser; Fox murió el 1 de diciembre de 1975, 24 días antes de lo que habría sido su cumpleaños número 48. Jim Lemon comentó que el cáncer "tenía que ser incurable porque si no lo fuera, Nellie lo habría vencido". 21 Fox fue enterrado en su ciudad natal en el cementerio de St. Thomas.
El camino póstumo de Nellie Fox al Salón de la Fama fue una reminiscencia de sus luchas como jugador luchando y luchando por su lugar en la historia del béisbol. Apenas se perdió las elecciones de 1985, su último año de elegibilidad en la votación anual de la BBWAA, terminando con el 74,7 por ciento de los votos y quedando a solo dos votos del 75 por ciento requerido, el margen más pequeño en la historia del Salón de la Fama. El veterano escritor de Chicago Jerome Holtzman argumentó que, en línea con la tradición del béisbol de redondear porcentajes, a Fox se le debería haber atribuido el total necesario del 75 por ciento, pero los funcionarios del Salón de la Fama no estuvieron de acuerdo.
La candidatura de Fox al Salón de la Fama luego pasó al Comité de Veteranos y se produjo otra larga batalla. Durante varios años, Fox se quedó corto en la votación del comité, y hubo informes de que su ex gerente Al López, un miembro del comité, estaba trabajando para bloquear la inducción de Fox (o al menos no hacer nada para ayudarlo). En 1996, con López ahora fuera del comité, Fox finalmente recibió el 75 por ciento de los votos necesarios, pero al comité se le permitió elegir sólo un candidato por año; Jim Bunning había recibido un voto más que Fox, por lo que Nellie volvió a fallar.
Sin embargo, los fanáticos de Fox nunca se rindieron y mucha gente presionó para su elección. En 1997, finalmente consiguió su lugar en Cooperstown. Hablando en la ceremonia de inducción de Fox en agosto, Joanne Fox dijo: “Jugó con todo su corazón, toda su pasión y con cada gramo de su ser; esa era la mejor manera en que podía mostrar su agradecimiento a todos aquellos que lo ayudaron a aprender el juego que se convirtió en su vida ". Nunca fue el camino fácil para Nellie Fox pero, como siempre, la determinación y el coraje lo llevarían allí.
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