Sandy Alomar Jr.
Este artículo fue escrito por Joseph Wancho
en Cleveland fue el lugar para el 68º Juego de Estrellas de las Grandes Ligas el 8 de julio de 1997. Una multitud de 44,916 personas agotó las entradas para el clásico de verano cuando regresó a las orillas del lago Erie por primera vez desde 1981. El los anfitriones de los Indios terminaron la primera mitad de la temporada con una nota positiva, barriendo a Kansas City en un set de tres juegos. Mantuvieron una ventaja de 3½ juegos sobre el segundo lugar Chicago en el descanso.
Una de las razones del éxito de la Tribu fue el improbable poder proveniente del bate de Sandy Alomar Jr. El veterano backstop comenzó la temporada de manera excelente, ya que conectó un jonrón en cinco juegos consecutivos del 4 al 8 de abril. Sus 11 jonrones en el descanso igualaron su total de temporada de la temporada anterior y estuvieron a solo tres de los 14 jonrones de su carrera en 1994. "Estoy en una zona", dijo Alomar. "Todo parece una pelota de playa".
Pero era más que el balón largo lo que Alomar estaba contribuyendo a la suerte del equipo. Poseía la segunda racha de hits más larga en la historia de la franquicia, 30 juegos (del 25 de mayo al 6 de julio). La racha, en la que Alomar bateó .429, fue superada solo por la racha de 31 juegos de Nap Lajoie en 1906. "Ha sido una carrera notable para él", dijo Paul Molitor de los Mellizos . “Poder tener la mentalidad de llamar a un juego (como receptor) y aún poder hacer eso. … ”
Para los All-Stars el 8 de julio, el pitcheo era el nombre del juego. Los equipos lucharon por un empate 1-1 en la parte superior de la séptima entrada. Cada equipo anotó su cuenta en un jonrón. Edgar Martínez , quien fue el primer bateador designado elegido para el Juego de Estrellas, golpeó una oferta de 2 y 2 de Greg Maddux en la plaza del jardín izquierdo en la parte inferior del segundo cuadro. En la parte alta de la séptima, el receptor de los Bravos, Javy López, abrió con un tiro solitario de José Rosado de los Reales .
Jim Thome abrió la parte inferior de la séptima entrada con un roletazo. Bernie Williams recibió un boleto y con dos outs tomó la segunda base en un lanzamiento descontrolado de Shawn Estes de los Giants . Alomar, quien había reemplazado a Iván Rodríguez en la parte baja de la sexta entrada, subió al plato. "Cuando Sandy fue al plato, Paul O'Neill se volvió hacia mí y me dijo: 'Si todo fuera justo, Sandy pegaría un jonrón y ganaría el juego'", dijo el manager de los Indios, Mike Hargrove , uno de los entrenadores del manager Joe Torre para el juego. 3Sandy envió un lanzamiento de 2 y 2 de Estes en una línea hacia las gradas del jardín izquierdo. “Me sentí como si estuviera volando”, dijo Alomar. "Nunca había corrido las bases tan rápido con un jonrón".
La ventaja 3-1 de la Liga Americana se mantuvo, ya que el circuito juvenil rompió una racha de tres derrotas consecutivas. La Liga Nacional se limitó a tres hits. Alomar se convirtió en el primer indio en cuadrangular en el Juego de Estrellas desde Rocky Colavito en 1959. Alomar fue elegido MVP del juego, el primer indio en ser tan honrado y el primer jugador en ganar el premio en su estadio local. “Este es un sueño del que no quiero despertar”, dijo Alomar. "Probablemente solo tengas una oportunidad de jugar un Juego de Estrellas en tu estadio local".
“Fue otra de esas cosas de los libros de cuentos”, dijo Torre. “Tuve uno el otoño pasado [la Serie Mundial de 1996], y ahora esto. Estaba feliz de que Sandy lo ganara en su propio parque ".
Santos (Velázquez) Alomar nació el 18 de junio de 1966 en Salinas, Puerto Rico. Era el hijo del medio (hermana mayor Sandia, hermano menor Roberto) nacido de Santos y Maria Alomar. Sandy Sr. se preparó para seis equipos diferentes durante una carrera de 15 años en las ligas mayores. Tuvo un promedio de bateo de por vida de .245. Fue principalmente un segunda base, aunque también vio tiempo en el campo corto. Después de sus días de jugador, Alomar entrenó durante 15 años a nivel de Grandes Ligas. Además de su tiempo en las ligas mayores, Sandy Sr. también dirigió la Selección Nacional de Puerto Rico.
El mayor Alomar no empujó a sus hijos al béisbol. “La única influencia es que me vean jugar”, dijo. La vida de un jugador de béisbol significa muchos viajes y tiempo lejos de la familia. Sandy Sr. le dio crédito a su esposa, María, por haber criado a sus tres hijos, diciendo: “Ella merece más crédito que yo. Yo era un jugador de béisbol y no podía estar tanto. Ella se quedó en casa y crió a esos niños. Por eso son el tipo de personas que son ".
Roberto Alomar se inició en el béisbol de inmediato. Tenía la habilidad natural para jugar el juego y a los 7 años se convirtió en el equipo de ligas menores de Sandy para niños de 9 a 12 años. Pero para Sandy, tenía otros intereses que lo mantenían ocupado. "Sandy dejó el juego a los 12 años y se dedicó a andar en moto de cross y al kárate", dijo su padre. “Estaba haciendo cosas peligrosas, más o menos. Dijo que la única forma en que podía encontrar emoción en el béisbol era convertirse en receptor ".
El joven Sandy se dedicó a la recepción y fue firmado como agente libre aficionado el 21 de octubre de 1983 por los Padres de San Diego. Luego de graduarse de la preparatoria Luis Muñoz Rivera en Salinas, Alomar inició su andadura hacia las ligas mayores. Ciertamente fue una subida larga. Al principio, las cosas fueron difíciles para el joven receptor, quien bateó un .221 combinado durante sus primeros tres años en las ligas menores. Pero como la mayoría de los jugadores talentosos, Alomar se esforzó y en 1987 se convirtió en un prospecto codiciado en la cadena de los Padres. Se convirtió en una especie de asunto familiar, ya que Roberto se unió a su hermano mayor en varios equipos de ligas menores. Sandy Sr. se unió al cuerpo técnico del manager de San Diego, Steve Boros, en 1986.
En 1988, Alomar fue nombrado co-Jugador del Año de las Ligas Menores por The Sporting News (con Gary Sheffield de Denver). Alomar, quien fue el receptor de las Estrellas de Las Vegas de la Liga de la Costa del Pacífico, bateó para .297 y registró récords personales en jonrones (16) y carreras impulsadas (71). “No esperaba golpear así”, dijo Alomar. "Cuando comenzó la temporada, luché un poco, pero luego comencé a balancear más fuerte, a tirar más de la pelota y a pegar más jonrones".
Se informó que 22 de los otros 25 clubes de Grandes Ligas estaban interesados en adquirir Alomar. Los Padres ya tenían en Benito Santiago a su receptor del futuro . Parecía el momento adecuado para posiblemente intercambiar su prospecto estrella y obtener mucho a cambio. Mientras Santiago fue el Novato del Año de la Liga Nacional en 1987, Roberto fue ascendido a los Padres en 1988 y se convirtió en su segunda base titular. Sandy estaba frustrado, sintiendo que no había nada más que pudiera hacer en el nivel de las ligas menores. Persistían los rumores de que lo cambiarían o que Santiago podría ser trasladado. Un rumor hizo que Alomar se dirigiera a Atlanta para el All-Star Dale Murphy . “A todas las organizaciones de la liga les encantaría tener un Sandy Alomar”, dijo el gerente general de Atlanta, Bobby Cox .
Pero nunca se llegó a un acuerdo y Alomar regresó a Las Vegas en 1989. Comenzó la temporada mal, bateando .242 hasta el 5 de junio, y luego se convirtió en un hombre poseído, bateando .351 el resto del camino. Para la temporada, Alomar bateó .306, con 13 jonrones y 101 carreras impulsadas. También mostró valor detrás del plato, colocando su posición en un clip de .984 y eliminando al 34 por ciento de los posibles ladrones de bases (25 de 74). Una vez más fue honrado por The Sporting News y Baseball America como el Jugador del Año de las Ligas Menores. “Significa mucho para mí”, dijo Alomar sobre el premio. “Por la forma en que me sentí, estaba tan frustrado. Pensé que no había forma de que lo volviera a ganar ".
Cuando la oficina principal de los Indios de Cleveland le ofreció al jardinero Joe Carter un contrato de varios años al final de la temporada de 1989, Carter dijo: "No, gracias". Podría ser un agente libre al final de la temporada de 1990 y estaba ansioso por dejar Cleveland y comenzar de nuevo, sin mencionar que se enganchará con un montón de dinero en efectivo. Alomar, quien se estaba frustrando con su situación en San Diego, solo esperaba tener la oportunidad de jugar en las Grandes Ligas. Después de todo, había logrado todo lo que pudo en las menores, y realmente no le importaba de quién era el uniforme que usaba. El 6 de diciembre de 1989, en las reuniones anuales de invierno, el gerente general de Cleveland Hank Peters y el gerente general de San Diego Jack McKeon llegaron a un acuerdo que envió a Carter a los Padres y a Alomar, jugador de cuadro.Carlos Baerga y el jardinero Chris James a Cleveland.
Alomar fue designado como el receptor titular tan pronto como la tinta se secó en el intercambio. No defraudó. El manager de Cleveland, John McNamara, elogió a su joven respaldo en todas las facetas de su juego. "Para mí, es muy, muy impresionante bloqueando pelotas", dijo McNamara. “Lo hace incluso cuando no es necesario, cuando no hay nadie en la base. A Sandy le han enseñado bien. Ha absorbido la enseñanza, la ha utilizado bien.
“Sandy está bateando por un mejor promedio de lo que esperaba en esta etapa de su carrera. Se ha adaptado muy bien al pitcheo de las Grandes Ligas. Nunca tuve ninguna duda sobre su recepción, pero nunca se sabe acerca de sus golpes ".
McNamara no fue la única persona que notó el juego sobresaliente de su preciado novato. Todo el béisbol se dio cuenta cuando Alomar fue elegido como receptor titular de la Liga Americana en el Juego de Estrellas. Fue el primer receptor novato en comenzar en un Juego de Estrellas. El juego sería muy especial, ya que Roberto, entonces con San Diego, también fue nombrado All-Star y Sandy Sr. también se uniría a sus hijos como entrenador de la Liga Nacional en Wrigley Field para el clásico de verano.
La temporada de Sandy culminó con su elección unánime para el Novato del Año de la Liga Americana. "Este premio significa más para mí que el Juego de Estrellas", dijo Alomar. “Tienes muchas oportunidades de estar en el Juego de Estrellas, pero solo tienes una oportunidad de ganar este premio. Se suponía que iba a ser el Novato del Año, y eso lo hizo difícil. Me cambiaron por Joe Carter y eso lo hizo difícil. Pero el entrenador y el resto de los muchachos del equipo realmente me ayudaron ”. 14 Alomar fue el cuarto indio en ganar el premio. También fue galardonado con un Guante de Oro por la excelencia en el desempeño de su puesto. Fue el primer indio en ser tan reconocido desde Rick Manning en 1976.
Alomar se convirtió instantáneamente en uno de los favoritos de los fanáticos de los Indios. Sin embargo, las lesiones comenzaron a acumularse a partir de 1991, su segunda temporada. Aunque Alomar fue seleccionado para comenzar el Juego de Estrellas tanto en 1991 como en 1992, estaba lidiando con innumerables reveses que incluían cirugía de espalda, lesiones en el manguito rotador derecho, el flexor de la cadera derecha y la rodilla derecha (dos, causados por deslizamiento). , y la cinta entre los dedos de su mano derecha (también dos veces). Los 132 juegos que Alomar jugó en su año de novato fueron lo mejor de su carrera.
Los Indios se mudaron por el centro de la ciudad a su nuevo estadio, Jacobs Field, para la temporada 1994. Alomar, a pesar de perder tiempo en la lista de lesionados con la telaraña desgarrada en su mano derecha, estaba armando una temporada maravillosa, bateando .288 con 14 jonrones y 43 carreras impulsadas, cuando la huelga de los jugadores el 11 de agosto llevó al resto del partido. temporada cancelada.
Quizás porque Alomar sufrió tantas lesiones, Cleveland fichó a Tony Peñaantes de la temporada 1994. Durante las siguientes tres temporadas, el veterano brindó un liderazgo sólido y fue un sustituto confiable de Alomar. Fue una gran firma como agente libre para los Indios, ya que Alomar se estaba recuperando de una cirugía de rodilla y no regresó al roster activo hasta el 29 de junio de 1995. Aún así, bateó para .300 en 54 aperturas como receptor esa temporada. Los Indios, que tenían una de las alineaciones más potentes del béisbol, llevaron a Alomar al final de su alineación. "Creo que Sandy todavía puede conectar de 10 a 15 jonrones este año", dijo el manager Mike Hargrove. “Tiene ese tipo de poder. Lo que es realmente impresionante es la forma en que aceptó batear noveno. El bateador número 9 suele ser el bateador más débil de la alineación, pero ese no es el caso de este equipo ".
Los Indios regresaron a la postemporada por primera vez en 41 años, ganando su división por 30 juegos. Marcharon a través de los playoffs de la Liga Americana antes de perder ante Atlanta en la Serie Mundial.
Los Indios ganaron la División Central de la Liga Americana de 1995 a 1999. En 1997 avanzaron a la Serie Mundial nuevamente, solo para perder ante Florida en siete juegos. El aumento de poder de Alomar en 1997 continuó en la postemporada, cuando conectó dos jonrones en la ALDS, uno en la Serie de Campeonato de la Liga Americana y dos en la Serie Mundial.
En 1999, Alomar se reunió con su hermano Roberto, quien firmó un contrato de agente libre con Cleveland. Junto con Omar Vizquel , formaron una de las mejores defensas del cuadro medio en las Grandes Ligas. Pero Sandy se perdió la mayor parte de la temporada luego de una cirugía en la rodilla izquierda (inició 35 juegos), y en 2000 dividió el tiempo con Einar Díaz como receptor. Esa temporada bateó .289 y remolcó 42 carreras.
Pero el final de una era estaba cerca cuando Alomar y los Indios no pudieron negociar un contrato después de la temporada 2000. Alomar, siempre el jugador con clase, tomó la ruta de “la vida continúa” y firmó con los Medias Blancas de Chicago. Partió el tiempo con Mark Johnson como receptor.
Pero los Medias Blancas estaban igualmente interesados en la habilidad de Alomar para enseñar a sus jóvenes receptores y trabajar con su cuerpo de lanzadores verdes. Fue cambiado a Colorado en 2002, pero regresó al South Side para las temporadas 2003 y 2004. "Se me llenaron los ojos de lágrimas cuando lo canjearon", dijo el lanzador Mark Buerhle . “Todavía estoy aprendiendo (de él). Estoy pensando, 'Voy a lanzar este lanzamiento', y él pone algo más. No voy a deshacerme de él porque lleva mucho tiempo en la liga ”. dieciséis
Los White Sox dejaron en claro que querían que Alomar trabajara con Miguel Olivo , un prospecto atractivo para quien la oficina principal tenía grandes esperanzas. En 2003, Sandy se reunió nuevamente con Roberto, quien en ese momento de su carrera se desempeñaba como jugador de utilidad para Chicago.
Alomar pasó los años restantes como receptor suplente con Texas (2005), Los Angeles Dodgers y los White Sox (2006), y los New York Mets (2007). Se retiró con un promedio de bateo de .273 en una carrera de 20 años. Conectó 112 jonrones y 249 dobles, e impulsó 588 carreras. Lanzó un poco más del 30 por ciento de los corredores de base y fildeó con un clip de .991 como receptor en su carrera.
Alomar se quedó con los Mets como instructor de recepción en 2008 y 2009. Manny Acta fue contratado para reemplazar a Eric Wedge como manager de Cleveland en 2010. Acta le ofreció a Alomar un trabajo como su entrenador de primera base. "Salté sobre eso", dijo Alomar. “Para mí, fue volver a casa. Ningún lugar en el béisbol significa tanto para mí como Cleveland ".
Acta fue despedido cerca del final de la temporada 2012. Alomar fue nombrado gerente interino y parecía ser el favorito hasta que el nombre de Terry Francona se incluyó en la mezcla de candidatos. "Sabía que lo contratarían si quería el trabajo", dijo Alomar. “No los culpo. Entiendo. Ha ganado dos Series Mundiales. Es un gran tipo ".
A partir de 2019, Alomar era el entrenador de primera base de Francona. Francona, quien jugó para los Indios en 1988, fue compañero de Alomar en la pelota invernal con Ponce en la Liga de Puerto Rico. Cuando los Indios adquirieron Alomar en 1989, Francona se entusiasmó con la habilidad del joven. "Es el mejor receptor con el que he jugado", dijo Francona. “Es mejor que Gary Carter cuando Carter era bueno. Es posible que Sandy no conduzca 100 carreras como lo hizo Carter en su mejor momento, pero en general es un mejor jugador. Es el mejor receptor defensivo que he visto. Su brazo es casi increíble ".
Cuando Francona insistió en que Sandy Alomar formara parte de su personal, sabía exactamente lo que estaba obteniendo. Incluso mucho tiempo atrás cuando.
Última revisión: 1 de junio de 2018
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