Por Simon Hampton y Anthony Franco |a
Adam Wainwright continúa su carrera, ya que los Cardenales anunciaron esta tarde que regresará para una temporada número 19 con el club. Derrick Goold del St. Louis Post-Dispatch informó por primera vez que Wainwright estaba de acuerdo con una extensión de contrato de un año. Los términos financieros del acuerdo aún no han sido revelados. Wainwright es un cliente de Aegis Sports Management.
El regreso de Wainwright pone fin a cualquier pregunta sobre si podría unirse a un par de íconos de los Cardinals para colgar sus clavos. El veterano compañero de batería Yadier Molina y la leyenda de los Cardenales, Albert Pujols , anunciaron antes de la temporada pasada que 2022 serían sus últimos años como jugadores. Hubo mucha especulación de que Wainwright, de 41 años, también lo dejaría. En cambio, estará de regreso en el montículo del Busch Stadium.
El derecho lanzó a una efectividad de 3.71 en 191 2/3 entradas para los Cardenales esta temporada. Fue otra temporada confiable para el veterano, quien hizo 32 aperturas por segunda temporada consecutiva. Sus resultados bajaron un poco desde 2021, cuando registró una efectividad de 3.05 y terminó séptimo en la votación del Cy Young de la Liga Nacional. Sin embargo, ese año fue algo ayudado por un BABIP de .256 de los oponentes, y su FIP llegó exactamente a 3.66 tanto en 2021 como en 2022. Sin embargo, experimentó una caída en la velocidad de su bola rápida de 89.3 mph a 88.1 mph, y su el porcentaje de ponches cayó al 17,8%, por debajo del 21% en 2021.
Por supuesto, Wainwright nunca ha prosperado con un arsenal de poder. Ha tenido éxito en sus 40 gracias a un excelente control y una habilidad especial para mantener a los bateadores fuera de balance con su bola curva característica. La tasa de caminatas del 6,7% de este año no estuvo muy lejos de la marca del 6% de la temporada anterior. Wainwright también lideró a todos los abridores calificados en porcentaje de strike cantado, compensando la falta de golpes al congelar a los oponentes al mezclar sus lanzamientos dentro de la zona de strike.
La renovación del contrato de Wainwright solidifica la rotación del equipo de cara a la temporada baja. Miles Mikolas está firmado hasta 2023, mientras que la adquisición comercial de mitad de temporada, Jordan Montgomery , es elegible para el arbitraje por última vez, y ambos figuran como pilares de la rotación. Sin embargo, el backend de la rotación todavía tiene algunos signos de interrogación. Las lesiones contribuyeron a que Steven Matz tuviera problemas en su primera temporada en St Louis, pero tiene contrato por tres temporadas más y al menos debería tener la oportunidad de comenzar la temporada en la rotación. Jack Flaherty está bajo control mediante arbitraje por un año más, y aunque también ha tenido problemas de lesiones desde hace un tiempo, cree que tendrá una oportunidad en la rotación si está sano.
Con la incertidumbre que rodea a Matz y Flaherty y la posible partida de agente libre de José Quintana , St. Louis podría buscar fortalecerse agregando otro brazo de rotación en la parte trasera. La mayor prioridad, sin embargo, parece estar en el lado del jugador de posición. El presidente de operaciones de béisbol, John Mozeliak, dijo a los periodistas esta mañana que el club buscaría ayuda externa para reemplazar a Molina. El equipo también tiene la esperanza de sus posibilidades de retener al antesalista estrella Nolan Arenado , quien tendrá que decidir si opta por no participar en los últimos cinco años y los $ 144 millones restantes en su contrato.
Actualmente se desconoce cuánto ganará Wainwright la próxima temporada, aunque viene de un salario de $ 17.5MM por un año. Mozeliak sugirió que el equipo planeaba aumentar su nómina desde la marca aproximada de $ 155 millones del Día Inaugural de este año.
En una nota más personal, el regreso de Wainwright significa que es probable que alcance el hito de las 200 victorias en su carrera. Dueño de 195 victorias en su carrera, tendrá la oportunidad de superar las 210 victorias de Jesse Haines por el segundo lugar en la clasificación de todos los tiempos de los Cardinals.
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