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El gerente general de los Azulejos, Ross Atkins, se dirigió a los periodistas luego de la salida del equipo de los playoffs a manos de los Marineros. Con un entrenador que todavía tiene la etiqueta de interino, un núcleo joven que se está volviendo cada vez más caro y veteranos lidiando con lesiones, hay muchos signos de interrogación de cara a la temporada baja en Toronto.
Atkins no se comprometió aún en firme como gerente. Cuando se le preguntó sobre el estado del patrón interino John Schneider, Atkins señaló que sería "muy difícil para nosotros encontrar algo mejor que [él]", pero advirtió que "quiere más tiempo para trabajar en el proceso (de contratación)" (a través de Julia Kreuz de MLB.com ). Los Azulejos despidieron a Charlie Montoyo en julio con el equipo 46-42. Schneider recibió el equipo hasta el final de la temporada, y los Azulejos terminaron 46-28 con él a la cabeza. Si bien la mejora con Schneider es evidente, el equipo aún no cumplió con las expectativas en los playoffs. Atkins y su personal de oficina ciertamente no descartarían a Schneider debido a dos juegos, y parece haber una buena posibilidad de que lo retengan, pero no estaba preparado para hacer ningún movimiento en este momento.
Por el lado del juego, Atkins parecía indicar que volver al núcleo actual era el mejor camino hacia un campeonato para el equipo. El gerente general minimizó cualquier urgencia de hacer un canje que altere el núcleo e indicó que el club había sentado las bases en conversaciones de extensión con algunos jugadores principales con la esperanza de más discusiones esta temporada baja (a través de Ben Nicholson-Smith de Sportsnet ). Atkins no divulgó ningún detalle, pero es lógico que jugadores como Alek Manoah , Vladimir Guerrero Jr. y Bo Bichette encajen en ese grupo. Guerrero tiene tres temporadas más de control arbitral pero se proyectapor el colaborador de MLBTR Matt Swartz para ganar $ 14.1MM el próximo año después de calificar para el arbitraje anticipado como jugador Super Two en 2021. Bichette está proyectado para $ 6.1MM en su primer año de elegibilidad y también es controlable hasta 2025. Manoah es controlable hasta 2027 y no aún elegible para arbitraje, aunque es probable que califique para el Súper Dos al final de la próxima temporada.
Atkins no se comprometió en cuanto a qué tan activos serán los Azulejos en la agencia libre, pero Nicholson-Smith menciona que se espera que busquen la ayuda de los lanzadores abridores. Kevin Gausman es un candado para liderar la rotación, pero José Berríos tuvo problemas para lograr una efectividad de 5.23 en 2022, mientras que Yusei Kikuchi salió de la rotación con una efectividad de 5.19. Berríos tendrá la oportunidad de cambiar las cosas en 2023, mientras que se espera que Kikuchi tenga otra oportunidad de lanzar fuera de la rotación el próximo año. Sin embargo, Ross Stripling es un agente libre inminente y Hyun Jin-Ryu se perderá la mayor parte, si no toda, la próxima temporada recuperándose de la cirugía Tommy John.
Atkins también se refirió al estado de George Springer , quien abandonó el último juego de playoffs de los Azulejos después de chocar con Bichette mientras perseguía un elevado poco profundo. Los Azulejos anunciaron esta mañana que Springer había sufrido una conmoción cerebral y una distensión en el hombro izquierdo. Atkins indicó hoy que Springer también tiene un espolón óseo en el codo derecho y podría someterse a una cirugía fuera de temporada ( Nicholson-Smith ). En cualquier caso, la expectativa es que estará listo para los entrenamientos de primavera, aunque dado que tiene 33 años, un historial accidentado de lesiones y números defensivos en declive, es justo preguntarse cuánto tiempo contarán los Azulejos con él como jardinero central todos los días.
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