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Los estados de los contratos de Xander Bogaerts y Rafael Devers han estado en la mente de los fanáticos de los Medias Rojas desde al menos los entrenamientos de primavera pasados. El club hizo intentos fallidos de renovar a ambos jugadores en marzo. Esos esfuerzos se suspendieron durante la temporada, pero con la llegada de la temporada baja, seguramente reavivarán las discusiones.
El director de béisbol, Chaim Bloom, ya dijo que trabajar en un nuevo acuerdo con Bogaerts antes de optar por no participar (lo que puede hacer formalmente después de la Serie Mundial) es una " máxima prioridad " este mes. Hay menos urgencia inmediata con Devers, quien todavía está a un año del mercado abierto, pero no hay duda de que la oficina principal de Boston estará en contacto con el campamento de tercera base en Rep 1 Baseball durante todo el invierno.
A principios de esta semana, el reportero Yancen Pujols tuiteó que el equipo estaba haciendo un esfuerzo renovado para obtener una extensión. Informes posteriores de Boston caracterizaron una visita del asistente del gerente general Eddie Romero a Devers en su República Dominicana natal como un registro más típico de temporada baja (enlaces a través de Alex Speier del Boston Globe y Chris Cotillo de MassLive ). No había duda de que los Sox harían una carrera para extender a Devers en algún momento de este invierno, pero no está claro cuánto hacer con el registro de Romero.
Independientemente de la naturaleza específica de la reunión entre Romero y Devers, Jon Heyman del New York Post escribe esta noche que las partes han reabierto las conversaciones recientemente. Heyman informa que Boston ha presentado una oferta de $ 200 millones o más, pero sugiere que todavía hay una brecha notable entre los lados. Según Heyman, el grupo de Devers está buscando un acuerdo de más de diez años por un valor de al menos 300 millones de dólares.
Durante los entrenamientos de primavera, los Medias Rojas supuestamente usaron la extensión de ocho años y $168 millones firmada por el primera base de los Bravos, Matt Olson , como una comparación viable en las conversaciones. Los lados estaban bien separados en ese momento, aunque el precio de venta específico de Devers no estaba claro. Boston ha aumentado su oferta inmediatamente después de otra temporada muy fuerte de Devers, pero el dos veces All-Star ha aumentado su influencia después de un excelente año que lo acercó a la agencia libre.
En su campaña de 25 años, Devers apareció en 141 juegos y acumuló 614 apariciones en el plato. Conectó 27 jonrones y armó una línea de .295/.358/.521. Esas estadísticas cortadas están en línea con sus números de temporadas recientes, pero podría decirse que la producción de Devers fue la mejor de su carrera en el contexto de una recesión ofensiva en toda la liga. Según la medida de wRC+ (que se ajusta anualmente según el entorno de la liga y el estadio), fue 41 puntos porcentuales mejor que un bateador promedio. Esa es la mejor marca de su carrera, y se ubicó entre los 20 mejores bateadores del juego (mínimo 500 apariciones en el plato).
Con otra gran temporada en su haber, Devers puede sentirse aún más cómodo planteando un pedido elevado en las conversaciones de extensión. Ganó $ 11.2MM este año y el colaborador de MLBTR Matt Swartz proyecta un salario en el rango de $ 16.9MM la próxima temporada si pasa por su último año de arbitraje. Actualmente está programado para ser uno de los mejores talentos en la clase de agente libre 2023-24, posiblemente segundo detrás de Shohei Ohtani .
A 12 meses del mercado abierto, el campo de Devers puede buscar los mayores acuerdos de agentes libres en la historia de la MLB para establecer su precio de venta. Un salario arbitral proyectado de $ 16.9MM obviamente está por debajo de su valor de mercado de agente libre, pero asegurará un día de pago más fuerte antes de llegar al mercado abierto. Los Medias Rojas tal vez puedan esperar poner en el precio un descuento marginal para protegerse contra la posibilidad de que Devers tenga un año de plataforma decepcionante o plagado de lesiones, pero el antesalista estrella tiene una cantidad significativa de influencia en las conversaciones.
Este verano, los Bravos firmaron a su tercera base All-Star, Austin Riley , con una extensión de 10 años y $212 millones . Riley poseía una línea de .301/.360/.604 en el momento de ese acuerdo, pero sirve como una comparación generalmente similar como tercera base bateador. Sin embargo, el contrato de Riley se firmó a mitad de su tercera temporada completa en la MLB y compró sus últimos tres años de elegibilidad para el arbitraje. Con solo una temporada de arbitraje restante, Devers tiene mucha más influencia en las conversaciones de extensión. No sorprende que sus repeticiones apunten mucho más alto que el rango de Riley.
Al mismo tiempo, es fácil entender por qué los Medias Rojas pueden no estar ansiosos por repartir un trato que supere los $300 millones. Ese es un umbral alcanzado solo nueve veces en la historia de la MLB. Mookie Betts , Mike Trout , Francisco Lindor , Fernando Tatis Jr. y Giancarlo Stanton llegaron allí con extensiones, mientras que Bryce Harper , Corey Seager , Gerrit Cole y Manny Machado alcanzaron o superaron el marcador en acuerdos de agentes libres.
Devers cumplió 26 años a principios de semana y está en camino de llegar a la agencia libre al comenzar su temporada de 27 años. Eso es un año mayor que Machado y Harper durante la temporada baja 2018-19, pero un año menor que Seager el invierno pasado. En términos generales, esa juventud sirve bien a Devers en su esfuerzo por conseguir un compromiso de una década. Es raro ver a equipos comprometerse con jugadores de más de 30 años, pero un pacto prolongado es más aceptable para los jugadores que llegan al mercado a mediados de los 20.
Al mismo tiempo, se podría argumentar que los tres jugadores eran apuestas a largo plazo más seguras que Devers. Harper tenía un historial ofensivo más sólido que incluía una demostración monstruosa de 2015 para ganar un MVP. Machado había bateado .297/.367/.538 durante su año en la plataforma y era un antesalista del calibre del Guante de Oro que podía jugar como campocorto si era necesario. Seager es un campocorto de tiempo completo que tuvo una marca de .306/.394/.521 durante su último año en Los Ángeles. Los tres jugadores también se beneficiaron de una guerra de ofertas en el mercado abierto.
Ese no fue el caso de Betts y Lindor, cada uno de los cuales firmó extensiones por encima de $300MM con entre cinco y seis años de servicio. Sin embargo, ambos jugadores tenían mucho más valor defensivo que Devers. Betts es uno de los mejores jardineros del deporte, y Lindor es posiblemente el mejor campocorto del juego.
Devers, por el contrario, viene con su parte de signos de interrogación defensivos. Ha jugado casi exclusivamente en la tercera base en las mayores, pero siempre ha sido considerado como un jugador que batea primero. Ha habido cierta inquietud desde su tiempo como prospecto sobre cuánto tiempo podría quedarse en la esquina caliente, y eso se ha confirmado en gran medida en sus métricas defensivas como jugador de Grandes Ligas. Está calificado como un defensor por debajo del promedio según la medida de carreras defensivas guardadas en cada temporada de su carrera. Statcast le otorgó una excelente calificación defensiva atípica en 2019, pero por lo demás también ha criticado su trabajo. La temporada pasada, calificó seis carreras por debajo del promedio según la medida de DRS y dos carreras por debajo del par según Statcast.
Si bien no hay indicios de que los Medias Rojas quieran sacar a Devers de la esquina caliente de inmediato, es justo preguntarse qué tan profundo en un acuerdo a largo plazo puede quedarse allí. Ciertamente tiene la aptitud ofensiva para seguir jugando todos los días como primera base o bateador designado, pero un movimiento más bajo en el espectro defensivo reduciría un poco la flexibilidad del roster del equipo a su alrededor.
Eso no quiere decir que Devers no sea un jugador excelente, pero las inversiones de más de $ 300 millones generalmente se han reservado para jugadores con más valor defensivo o una temporada ofensiva establecida de calibre MVP. La extensión de contrato de Stanton por 13 años y $325 millones durante la temporada baja 2014-15 puede ser el mejor ejemplo para el campamento de Devers, pero Stanton consiguió ese trato después de una actuación de .288/.395/.555 en uno de los juegos en casa más favorables para los lanzadores. entornos.
Dados los jugadores comparables recientes, no es de extrañar que Devers y su grupo quisieran superar fácilmente los $ 200 millones, mientras que los Medias Rojas se resistirían a pedir más de $ 300 millones. Obviamente, hay bastante terreno entre esos extremos. Si las partes pueden encontrar un precio de acuerdo mutuo en algún momento durante los próximos seis meses será una de las historias clave de la temporada baja de Boston.
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